И вот я читаю ученый труд о защите некоего Валериуса и понимаю, что спасение Редерика давным-давно хранилось в библиотеке. Ведь поставленная когда-то защита базировалась… Да-да! Именно на воде! И, прежде чем перейти к описанию системы защиты, автор приводил примеры избавления от ряда проклятий посредством этой стихии. В том числе и случай Редерика! Но тут выяснился один небольшой нюанс – в воду должен быть добавлен люсцен. Это довольно редкий и оттого дорогой минерал. Пусть требовалась и невысокая концентрация, но как он мог попасть в систему университетского водоснабжения? Или же его там нет и простая вода имеет столь чудесное воздействие?

Пришлось метнуться в библиотеку и озадачить парнишку, временно отвечающего за выдачу учебных пособий. Меня интересовали люсцен и способы его выявления в жидкостях. Через час поисков нам улыбнулась удача в виде небольшой и жутко потрепанной брошюрки. Прочитала я ее прямо на месте за каких-то десять минут.

Итак, мне требовалось не так и много, но все необходимое хранилось в лабораториях, куда в воскресенье попасть в принципе нереально. Но ждать до понедельника я не могла. Возможно, кто-то действительно добавил это вещество в воду, и именно поэтому удавалось снять тьму. Выходит, кто-то еще втихаря работает над этим вопросом? Не афишируя свои достижения? В итоге, если Кир сейчас соберет магов и «искупает» сначала мой родовой замок, а потом и универ обычной водой, толку может и не быть. А вот потеря денег и неприятности нам будут гарантированы, да и повторно провернуть такую диверсию нам никто не позволит.

Заскочив к себе, я схватила стаканчик, под удивленным взглядом Редерика, зачерпнула воды из ванны и, стараясь не разлить драгоценное содержимое, побежала к учебному зданию факультета менталистики. Внутрь пробралась без особых проблем через оставленное приоткрытым окно в женском туалете, благо располагалось оное довольно удачно. Во-первых, с противоположной от аллеи стороны. Во-вторых, рядом имелась выступающая пристройка, закрывающая обзор. Единственное, чего я опасалась, – не разлить бы воду. Обошлось.

Звук моих шагов отражался от стен и казался оглушительным. И как я ни пыталась красться, все равно эхо гуляло не только по первому этажу, а по всему зданию. Казалось, вот-вот кто-нибудь услышит и меня поймают.

Где искать лабораторию, я понятия не имела, но меня осенила идея – учитывая свойства этого вещества, вокруг него просто обязана отсутствовать тьма. Иду с полуприкрытыми глазами, ищу – где же имеется разрыв в вездесущей тьме. Счастье улыбнулось аж на последнем – четвертом – этаже. Вот только беда – двери закрыты.

Пришлось вспомнить шедевры некогда родного кинематографа: отставить в сторону стаканчик, достать шпильку и… да, учиться взламывать замки! В итоге, после трех сломанных шпилек, мне это все же удалось. В какой-то момент я даже возликовала, но суровая правда жизни опустила меня на грешную землю: реактивов в помещении было море, но… ни на одной из колбочек или пробирочек не было ни малейшего намека на содержимое! Вернее, был набор пока еще неведомых мне символов, даже отдаленно не напоминающих знакомую таблицу Менделеева. Вот и как найти то, что требуется для химического анализа?

Около получаса я ползала в поисках подсказки. Дело в том, что на стенах и столах в изобилии висели и лежали целые кипы бумаг с неведомыми формулами. Но счастье мне все же улыбнулось: в самом низу одной из стопок нашелся замусоленный и местами прожженный клочок бумаги, где в два столбика стояли названия веществ и какие-то цифры.

Решив разгадать эту неведомую задачу, выбрала несколько знакомых мне названий – золото, медь, ртуть. Еще пятнадцать минут ушло на то, чтобы визуально их найти на стеллажах, а потом вычислить систему имеющихся напротив них цифр. Я опасалась, что ими окажется, например, дозировка для каких-то целей, но мне повезло. Схема пусть и отдаленно, но напоминала библиотекарскую. Первая цифра являлась номером стеллажа, исчислявшегося начиная от входной двери, вторая – полка, считающаяся снизу вверх. И наконец-то третья цифра оказалась порядковым номером пробирки на данной полке.

Благодаря выявленной системе, я нашла в списке нужные мне реагенты, после чего отыскала их на бесконечных стеллажах. Мимоходом не удержалась и забрала с полочки весь имеющийся в наличии люсцен. Понимаю, что воровать нехорошо. Но в теории и сюда вламываться нельзя было, а так как беру во благо, то…

В общем, по результатам исследования, в воде действительно присутствовал этот минерал. Хоть и в очень незначительном количестве. Ради теста я сбегала в туалет и набрала в чистую пробирочку воды из-под крана. Как выяснилось, состав был прежним. И тут же возник вопрос: кто-то сознательно добавил его в систему водоснабжения или это природное явление, и это вещество в незначительном количестве всегда имеется в тарконской воде или в источниках, питающих универ?

Пришлось забирать с собой реактивы для проверки и нестись на другой конец города – в родной замок, благо воскресенье еще было в разгаре и никто не препятствовал выходу с территории вуза, а наличие найденного в покоях герцогини свитка телепортации ускорило перемещение. Стоило дымке портала рассеяться, и я оглянулась вокруг. Вроде еще сухо.

Удобно, блин. Вот и спрашивается: зачем меня мучили вечно поездками в карете через весь город? Неужели понтов ради? Ведь в жизни не поверю, что свитки настолько дороги, что наш далеко не бедствующий род не мог себе их позволить. А вообще… надо бы освоить телепортацию. Вон магистр все теоретика из себя строит, а портается только влет.

– Кир, ты где? – выскочив с территории портационной зоны, я связалась с другом по амулету.

– Набрать удалось только шестьдесят магов, – отозвался он. – Сейчас будем переноситься в твой замок. А вот как потом…

– Потом будет потом, – прервала я. – Переноситься можешь, но пока ничего не делайте, мне надо кое-что проверить сначала.

Далее был короткий забег до кухни. Набор воды из крана. Смешивание реактивов.

– Есть! – вырвалось у меня, как только я увидела изменение цвета жидкости и легкий, вмиг растворившийся в пространстве дымок.

– Что там у тебя есть? – послышался сзади голос Кира, успевшего не только перенестись, но и разыскать меня.

– Люсцен в воде есть, – говорю.

– Так он в столице везде есть, – отозвался парень, а я чуть не взвыла – обидно же столько времени убить на то, чтобы пробраться в лабораторию, на все эти эксперименты, чтобы вот так просто мне сказали о том, что он в столице есть везде! – Ну так что, можно начинать? – уточняет товарищ.

– Угу, – жутко смущенно говорю, радуясь тому, что он не в курсе о моих сегодняшних похождениях в универе.

– На выход тогда, – скомандовал он.

– Постой! – я вспомнила о мобильном, ноуте, папином аккумуляторе и документах. – Надо кое-что забрать наверху.

На поиск всего, что подлежало спасению от воздействия воды, ушло еще пятнадцать минут. И вот я наконец-то увидела самую настоящую магию в действии. Нет, не было никаких жутких ритуалов, песнопений и шаманских плясок. Также отсутствовал и какой-либо визуальный эффект в момент активации заклинания, просто один из магов крикнул: «Ноль», – и отовсюду полилась вода. Она просачивалась сквозь неплотно прикрытые окна, бурной рекой вырывалась из входных дверей, да и сам двор вмиг наполнился невесть откуда взявшейся водой аж по колено.