Работа Стива Шеймса над этим коллективным проектом тесно связана с его персональным проектом, посвященным детской бедности, рассказывающим о двадцати миллионах неприкаянных нищих детей, скитающихся по приютам, пустым зданиям, брошенным автомобилям и церковным подвалам. Результатом этой работы стала книга «Outside the Dream: Child Poverty in America» («За пределами мечты: детская бедность в Америке»).

В настоящее время Стив Шеймс – фотограф-фрилансер. Его контракт с «Philadelphia Inquirer» гарантирует ему определенный уровень ежегодной загрузки. Фрилансерский режим работы дает ему большую профессиональную свободу и возможность самостоятельно выбирать темы.

Шеймс – типичный представитель 1960‑х. В своем фототворчестве он обращается к социальным проблемам. Шеймс объясняет это так: «Когда я учился в колледже в Беркли, меня увлекло антивоенное движение и борьба за гражданские права. Довольно быстро я понял что, будучи фотографом, я смогу повлиять на общественное мнение сильнее, чем если буду политиком. Я понял, что мог бы делать снимки, влияющие на людей. Таким образом, фотография стала продолжением моих интересов в области социальных проблем».

Работа Стива Шеймса представляется мне чем-то вроде проекта «Администрации по защите фермерских хозяйств». Шеймс работает в традиции, заложенной Доротеей Ланг, Расселом Ли, Гордоном Парксом и их коллегами в 1930‑е. История о детской нищете – наиболее благосклонно принятый проект Шеймса, но далеко не единственный. После него было множество не столь успешных проектов, посвященных подростковой сексуальности и движению «Черные Пантеры».

Пожалуй, самым важным из ранних его проектов была история о детской проституции, которую Шеймс начал снимать в 1979 году. Он узнал, что мальчики, которых называют «цыплята», дожидаются своих клиентов на 42‑й улице в Нью-йорке. После нескольких недель наблюдений и общения Шеймс решил снять историю об одном таком мальчике. Результатом стало эссе, посвященное теме, которая до того была табуированной. И по сей день это эссе еще только собираются напечатать в США, причем исключив из него некоторые страницы (книга увидела свет в октябре 2014 года. – Прим. перев.). Что до Европы, то там это эссе получило широкую огласку, будучи опубликовано во множестве журналов, включая немецкий «Stern».

Несмотря на то, что этот материал не публиковался в Америке, поскольку местный издательский рынок жаждет позитива, Шеймс использовал эти фотографии при подаче заявки на проект о детской нищете, который выиграл грант Алисы Паттерсон. Шеймс оценивает стоимость проекта «Детская нищета» почти в $100 000: $25 000 он получил в виде гранта Паттерсон, $20 000 выделила организация «Evans homeless», еще $20 000 он вложил сам, прибавив к этому выручку с продаж своих работ по всему миру и средства, выделенные Фондом защиты детей Мэриэн Райт Эдельман. Именно Эдельман вдохновила его на этот проект, сказав: «Ты обязан сделать историю о детской нищете, которая стала на порядок масштабнее за первые четыре года президентства Рейгана». Он сделал такую историю.

Когда я спросил Шеймса о его работе, он сказал:

Карьерные интересы не должны становиться главным мотивирующим фактором. Они лишь помогают заниматься теми проектами, к которым действительно лежит душа. Не беспокойтесь о коммерческом успехе. Действительно важно лишь то, какой теме вы готовы посвятить два года, или пять, или десять лет своей жизни, не особо рассчитывая на денежную компенсацию.

Такие темы, как детская нищета, дают шанс показать людям, на что вы способны, в чем вы заинтересованы и в чем видите свое предназначение. Они позволяют учиться во время работы, включаться во все аспекты создания проекта. Вы можете одновременно быть продюсером, фотографом, писателем, рекламщиком, фандрайзером…

Фотографам необходимо иногда покидать свои башни из слоновой кости и заниматься черным трудом, не только создавать карточки, но и придумывать, что с ними дальше делать.

Этот проект принес мне огромное удовлетворение. Это лучшее, что мне удалось сделать и в фотографическом, и в политическом плане. Кроме того, это антропологический труд: следующие поколения по этим снимкам смогут представить себе, как выглядела Америка 1980‑е.

Один из самых долгосрочных проектов, с которыми мне доводилось иметь дело, снимает замечательный афроамериканский штатный фотограф «New York Times» Честер Хиггинс. Вот уже двадцать три года он во всех уголках мира выискивает африканские диаспоры и фотографирует потомков африканцев, живущих теперь преимущественно в Северной, Центральной и Южной Америке, на Карибских островах и в Западной Европе.

Этот проект, называющийся «Two Worlds / One Heart: The Transatlantic Communities of the African Diaspora» («Два мира – одно сердце: трансатлантические африканские диаспоры»), посвящен связям между людьми, чьи предки были африканцами. По словам Хиггинса, этот проект еще не окончен, но уже насчитывает 275 000 фотографий, «которые демонстрируют, насколько сильно представители африканской диаспоры связаны с культурой своих предков, несмотря на нынешнюю обособленность».

Фотография – отличный инструмент для подобных антропологических исследований. Хиггинсу в его работе помогает антрополог Элиот Скиннер, за плечами которого масштабные полевые исследования в Западной Африке, Южной Америке и на Карибских островах. Результатами проекта стали книга и выставка.

Милтон Роговин, бывший оптометрист, живущий в Буффало, штат Нью-йорк, в возрасте двадцати семи лет получил грант Юджина Смита в области гуманистической фотографии. Это было в 1983 году. Грант был выделен на документальный проект, который Роговин снимал в течение двадцати лет и который был посвящен мужчинам и женщинам, работающим под землей в угольных шахтах, от Аппалачей до Турции. Он начал снимать портреты шахтеров и членов их семей в низинах Западной Виргинии и в восточном Кентукки в 1962 году. За первые девять лет он завершил работу в Аппалачах. Выбор темы для этого проекта в точности соответствовал интересам Роговина. Он любит работать среди бедняков – «забытых», как он их называет, цитируя немецкую художницу Кете Кольвиц.

Для Кете Кольвиц, художника-графика и скульптора, ее работы были формой социального протеста. В книге «The Diaries and Letters of Käthe Kollwitz» («Дневники и письма Кете Кольвиц») она пишет:

Сюжеты моих работ почти всегда взяты из жизни рабочих. Причина этого кроется в том, что именно в этой сфере я чаще всего находила для себя простую и бесхитростную красоту. Мне казались красивыми кенигсбергские докеры, польские судовые рабочие; казались красивыми широкие и свободные движения простых людей. Гораздо позже, когда я узнала обо всех трудностях и трагедиях пролетарской жизни, судьба рабочего человека полностью захватила меня.

Снимая свой проект «Family of Miners» («Семья шахтеров»), Роговин побывал во многих странах. Проведя много времени в северной Франции, он познакомился с членами одного союза шахтеров, которые впоследствии помогли ему продолжить работу в Шотландии и Испании. Снимая шахтеров всего мира, он не ограничивается документацией их труда. Он снимает их дома, в саду, в баре, за выпивкой, за игрой в карты, на танцах и за другими занятиями, составляющими круговорот их жизни.