было не так много, но количество ящиков в некоторых из них порой огорчало своим обилием. Но еще больше удручало, что рано или поздно, они закончатся, и по мере приближения этого момента испарялись остатки оптимизма в головах людей.

— Здесь тоже пусто, — с досадой сильно захлопнул ящик стола в комнате ученых Платт. — Где мы еще не были?

— На складе, в радиорубке и у Штеера, — ответил Лахрим.

— У капитана нам делать нечего, — сказала Миляна. — Вряд ли он такой подарок оставил.

— На склад нам попасть не судьба, Остается только радиорубка, — грустно констатировал Вит, — Пан или пропал. Если там нет, то придется плутать в подвале самим. А если уровни там сложные и их много, мы до конца жизни будем там шататься.

— Не так уж это и долго в наших обстоятельствах, — дал волю пессимизму Лахрим.

В ответ он удостоился тяжелых взглядов спецов. Все и так понимали тяготы положения. Лахрим поспешил уставиться в пол. Нарываться на гнев спутников не входило в его планы.

Через пару минут члены экипажа «Молниеносного», скрипя обувью на обломках деталей разбитой рации, обыскивали радиорубку. Лахрим и Миляна проверяли полки настенных шкафов, Платт выдвигал ящики стола.

— Пусто, как на моем банковском счете, — проворчал коротышка.

— А это что? — повернулся он к небольшому ящику, висящему у входа.

Он подергал дверцу, но та не открылась.

— Датчик сетчатки глаза, — указал он на темное окошко. — Придется тащить сюда тело ученой. Вот будет сюрприз, если замок на глаз ее мужа настроен, который нынче в норе твари прохлаждается, если она его не сожрала вообще.

— Ну-ка отойди, — отодвинула Миляна Платта. — У меня есть ключ.

— С какого перепуга…, — начал коротышка, но не успел.

Ему пришлось увернуться от широкого взмаха топора. Тяжелый удар великанши обрушился на ящик и скинул его вниз. Платт направил на него фонарь. Тот лежал на боку с распахнутой дверцей.

Бортинженер нагнулся и вынул из вскрытого контейнера небольшой, размером с зажигалку накопитель. Он вставил его в свой эл-свиток, и его лицо озарилось радостью.

— Он, — прошептал он, на мгновение осипнув от счастья. — План комплекса.

— Ты же могла его разбить?! — возмущенно повернулся он к Миляне.

— Не разбила же, — спокойно повела могучими плечами великанша.

— Пошли в комнату ученых, — кивнул головой Платт. — Подключим накопитель к большому экрану.

— Но электричества же нет, — удивился Лахрим.

— Там должен быть свой аккумулятор, — ответил коротышка. — Надолго его не хватит, но нам и не надо.

Вскоре они стояли перед большим столом-монитором, на котором теперь горели чертежи участков и уровней здания. Платт водил пальцем по экрану, переключая рисунки.

Лахрим весьма скоро потерял к ним интерес, лишь утвердительно покачивая головой с умным видом в ответ на реплики спецов. Он совершенно не ничего не понимал во всех этих линиях, значках и надписях.

Его гораздо больше привлекали таинственные круги на стене, которые иногда проявлялись в свете фонарей. Он вспомнил Анду и пытался понять, что творилось в ее голове, когда она это рисовала.

«Бессмертие — смерть, — прокручивал он в голове знакомые до боли слова, которые видел и в душевой. — Что она хотела сказать: бессмертие ведущее к смерти? Но такого не может быть. Смерть, заменившая бессмертие? Но что за бессмертие? Здесь вокруг с самого начала — только смерть. Или она как раз писала про чудище? Без стакана не разберешься».

— Вот он подземный уровень, — прервал его размышления Вит, наконец разобравшись со схемами.

— Так, посмотрим, — увеличил он рисунок на мониторе.

— Помещений тут немного, — указывал он на какие-то места на экране, которые по-прежнему ничего не говорили Лахриму, но вызывали бурную кивательную реакцию. — Только мелкие подсобные комнатушки. В основном коридоры. И они ведут ко всем служебным строениям вокруг здания.

— А вот этот, — с торжественной паузой ткнул он в дисплей, — ведет к взлетной площадке. Запасной проход на случай бури наверху.

— То есть, мы можем безопасно попасть в корабль? — не веря своим ушам, уточнил Лахрим.

— Если проход не завалило, то хоть сейчас, — подтвердил Платт.

— Так чего же мы ждем?! — радость Лахрима пыталась пробиться сквозь сомнения.

После всего пережитого за последние дни он все не мог осознать, что спасение так близко. Смертельный набор жутких опасностей уже скоро может оказаться далеко позади.

— Из основного здания под землю два входа, — продолжал изучать схему Вит. — Один на складе. Нам туда путь заказан.

— А если вход разломало землетрясением, — сомнения в спасении Лахрима обрели реальную форму, — значит, тварь уже могла пробраться вниз?

Тревога во взгляде Миляны подтверждала, что она разделяет беспокойство Лахрима.

— Нет, попасть вниз у нее не получится, — уверенно возразил бортинженер. — Коридоры там два на два, а это чудище метра три в холке. Даже если тварь сможет туда забраться, она застрянет там как пробка.

— Хорошо, если так, — успокоилась Миляна. — Где второй вход?

— Все дороги ведут в Рим, то есть в радиорубку, — ответил Платт. — Хотя я до сих пор не знаю, что это за Рим. Наверно, гипермаркет на Мегалаполисе.

— Выберемся — узнаешь, — вернула его к реальности великанша. — Идем к входу.

3.

— Люк должен быть у задней стены, — водил фонарем по комнате коротышка.

— Вот он! — бросился он к месту с правой стороны стола.

Платт нажал на замок. Тот зашипел и щелкнул. Бортинженер поднял ручку и дернул вверх. Ничего не случилось. Он повторил. Результат остался прежним. Платт присел и резко привстал, стараясь открыть люк с помощью ног. Тот проигнорировал и это.

— Попробуй ты, — бегло взглянул он на Миляну и тут же опустил глаза от досады признания поражения перед девушкой.

Миляна подошла к люку и схватилась за ручку. Она последовательно повторила все действия Платта. Сначала великанша дернула руками, затем подключила и ноги.

Первая попытка ничем не отметилась. Во время второй люк заскрипел, но не сдвинулся. Миляна сделала еще несколько рывков. Люк упорствовал в сопротивлении, реагируя только звуком.

— Не могу открыть, — тяжело дыша, отошла от «камня преткновения» девушка.

На лице Платта на мгновение промелькнуло облегчение от избавления ущемления мужской гордости. Но сразу же оно сменилось озабоченностью.

— Видно землетрясения деформировали пол, и люк намертво заклинило, — сделал вывод он. — Придется искать другой способ пролезть вниз.

— На склад идти нельзя! — попытался Лахрим удержать спецов от безумных решений.

— Расслабься, стажер. Никто туда не собирается, — успокоил его Вит. — Мы же не самоубийцы.

— Нам надо прорубить вход самим, — размышлял он вслух. — Люк толстый, поэтому здесь у нас ничего не выйдет. Вернемся к трещине. Предлагаю от нее и плясать.

В который уже раз вернувшись в столовую, спецы подошли к едва