оглушительно взревела. Поверившему в спасение Лахриму показалось, что в этот раз кровь не спешила останавливаться, а рана затягиваться.

Коротышка выскочил из комнаты. Миляна резко закрыла дверь и приложила к ней первый кусок металла. Лахрим быстро, как умел, приварил его, а затем еще несколько других.

Потом Миляна с Платтом уперли две балки в пол и дверь, а он приварил и их. Для надежности они укрепили так и стены комнаты. Не успели они закончить, как послышались глухие удары изнутри. Дверь содрогалась, но держалась.

— Сомневаюсь я, что этого хватит надолго, — озабоченно посмотрел на баррикаду Вит. — Надо срочно, что-то придумать.

2-я глава

1.

— Придется добираться до корабля, — тихо сказал Лахрим, когда утомленные и физически и психически люди присели в столовой перекусить, что попадется под руку. — Хоть тушкой, хоть чучелом, но на корабль. Здесь мы не выживем. Или землетрясением завалит, или тварь сожрет, или Штеер какую гадость придумает.

— Да ну. А я-то думал здесь зависнуть еще на пару неделек, — скривился Платт, — Сейчас уже вопрос не в том, что делать, а в том как. То, что нам в этой мышеловке жизни на несколько часов осталось и то, если повезет, — это и так ясно.

— Это не так, — неожиданно разрушила согласие двух мужчин Миляна. — Мы можем послать запрос о помощи по межгалактической рации.

— И Компания тут же бросится нас спасать, — усмехнулся коротышка.

— Хорошо, допустим этим мешкам с кредитами мы не до лампочки, — стер он улыбку с лица, увидев, что девушка относится к этой идее серьезно. — Каким таким чудесным способом мы протянем здесь несколько дней, пока сюда хоть кто-то успеет долететь?

— Если землетрясения прекратятся, то мы можем собрать сух пайки и воду и замуроваться где-нибудь, укрепив вход и стены, — продолжала настаивать Миляна.

— Ты и вправду думаешь, что от этой твари можно замуроваться? — грустный пессимизм Платта едва не выбил у Лахрима слезу.

— И не забывай про Штеера, — продолжил заколачивать гвозди в гроб идеи Миляны Вит. — «Молниеносный» забит взрывчаткой. Капитана никакие стены не остановят.

— Можно мне? — несмело встрял Лахрим.

— Валяй, мы никуда не торопимся, — разрешил коротышка, направив на Лахрима луч фонаря. — Пара часов до смерти есть.

— Хотя я не во всем согласен, что касается ожидания помощи, — начал Лахрим. — Особенно меня смущает замечание «если закончатся землетрясения». Но если говорить про Штеера, то я сомневаюсь, что он доберется до корабля легче нас. Зверь для него не меньшая проблема.

— Но ведь где-то там снаружи он сейчас лазит? — возразил Платт.

— Мы не знаем, где он, — поддержала Лахрима Миляна. — Он мог спрятаться в подсобных строениях.

— Хорошо, — нехотя согласился с большинством из двух человек коротышка. — Я по-прежнему считаю оставаться в здании самоубийством, но вызов помощи нам, если и не поможет, то и не помешает. Хотя бы расскажем внешнему миру, что здесь твориться.

— А там глядишь, Компания нас хоть похоронит культурно вместо того, чтобы тут гнить, — хмыкнул он.

— Значит, идем в радиокомнату, а потом запасаемся продуктами, аккумуляторами для фонарей и железками для перекрытия, — продолжил он. — Только замуровываться будем в самый последний момент, если так и не придумаем, как до корабля добраться.

— И кстати, — вспомнил он, когда уже встал из-за стола. — Радио надо будет с собой взять, а то нас здесь не найдут или подумают, что мы отмучались.

Лахрима и Миляну устроил этот вариант. Они вышли из столовой и направились по коридору, освещая путь фонарями. Платт на какое-то время задержался, но скоро их догнал. Зверь в кладовой затих, видимо, тоже устроив обеденный перерыв. Через пару минут они добрались до комнаты с межгалактическим радио.

Даже неровных лучей света хватило, чтобы надежды на помощь извне сразу разлетелись в пыль подобно тому, как разбросались по комнате части рации. Прибор размером с небольшой шкаф кто-то разбил в пух и прах. Из него торчали оборванные перепутанные провода, повсюду валялись куски микросхем.

— Штеер, — мрачно произнесла Миляна.

Девушка скрипнула зубами, и Лахриму послышался металлический звук. Он даже вздрогнул. Не хотел бы он сейчас быть Штеером, стоящим перед великаншей.

— Теперь эта межгалактическая радиостанция и на межкомнатную не потянет, — подал голос Платт. — И на кой черт я ее чинил три дня назад?

Лахрим удивился, что у коротышки еще оставалось настроение шутить.

— Штеер позаботился, чтобы у нас не было вариантов вызвать помощь, — решил он вернуть к реальности бортинженера, не только же им с Миляной страдать. — Добраться до корабля мы тоже никак не можем. Надежды на спасение нет.

— А вот это не факт! — неожиданно бодро возразил Вит.

— Пойдемте, покажу, — махнул он рукой. — Я кое-что заметил по дороге.

Они проделали ровно тот же путь, что и несколько минут назад, вернувшись в столовую. Платт подошел к противоположной от выхода стене и заговорщицки посмотрел на Миляну и Лахрима. Те ответили взглядами полными недоумения.

— И зачем ты нас обратно в кухню притащил? — спросила девушка. — Опять оголодал, несчастный.

— Не угадала, — усмехнулся Вит. — После встреч с тварью у меня аппетит испортился. Не хочу отъедаться ради ее обеда.

— Тогда что мы здесь делаем? — недовольно произнесла девушка. — Еду нам теперь запасать не понадобится. Помощи не дождемся.

— Зачем надеяться на других, — таинственно подмигнул Платт. — Наша судьба в наших руках.

— А еще в руках безумного капитана и когтях бессмертной твари, — ехидно хмыкнула великанша.

Лахрима покоробило словом «бессмертной».

«И в самом деле, Бессмертная Смерть», — вспомнил он слова Иу и сообщения чужих.

— Хватит темнить, рассказывай! — в нетерпении разозлилась Миляна на Платта. — Нашел время для своих шуточек.

— Ладно, ладно! — примирительно поднял руку Вит.

— Смотрите сюда, — указал он на пол. — Внимательно только.

Лахрим пригляделся и вначале ничего не увидел. Но у Миляны, напротив, появился интерес в глазах. Лахрим присмотрелся тщательнее и разглядел щель. Луч фонаря проникал в нее и оставлял след в паре метров ниже.

— Что это? — подняла глаза на бортинженера Миляна.

— Я заметил эту прореху, когда выходил отсюда, — пояснил Платт. — Думаю, что под комплексом проходят подземные коридоры. Возможно, там даже есть целые уровни. Это наш шанс. Надо найти план здания.

— Чем черт не шутит, мы еще можем спастись, — появилась надежда в глазах девушки

Оптимизм спецов повлиял и на Лахрима. Он вынырнул из глубин отчаяния и забарахтался на ее поверхности.

2.

Дальнейшие полчаса люди с новыми силами обыскивали комплекс. Во многих местах висела схемы эвакуации, но подвальные помещения там отсутствовали. Нужен был главный план. Они молили богов фортуны, чтобы он не оказался в закрытом для них складе.

Время шло, а результат не приходил. Помещений