[А вот сейчас поподробнее, если не сложно. Я себе недавно мантикору взял, а теперь чувствую зарождающийся баттхерт.]

[Правильно чувствуешь.]

[Экстремал. Не боишься, что она тебя своим жалом тыкать будет?]

[Не боюсь. Ближе к теме, если можно.]

[Сначала нужно убедиться, может ли твой зверь в принципе таскать на себе хозяина. Сейчас подтвержденными летающими маунтами являются драконы, виверны, мантикоры, императорские альбатросы, императорские орлы, снежные птицы, пепельные горгульи, духи леса и какой-то вид демонов. Дальше смотрим на редкость питомца. Если он обычный, то хрен ты на нем куда улетишь. Если божественный — улетишь обязательно, хотя запас хода все равно будет ограничен.]

[У меня легендарная мантикора.]

[Тогда она сможет тебя перевозить, но лишь на небольшие расстояния. Например, можно будет перелететь с одной горы на другую. Или долететь до какого-нибудь острова.]

[Прикольно ты со своим котенком зафейлился. Сколько мифрила отдал?]

[Было бы весело, если бы он купил эту хрень, а она оказалась бы самой обыкновенной. Прикинь — полгода качаешь пета, а он только с крыши дома на крышу сортира спланировать может.]

[На самом деле, даже планирующий питомец очень сильно развязывает руки. Но ракам этого не понять.]

[Летающие петы – баловство. Покупаешь себе нормального эльфийского кабана или ездового волка, спокойно рассекаешь на нем между локациями, нагибаешь всех вокруг и радуешься жизни.]

[А я однажды видела питомца-дельфинчика. Такой милый.]

[Девушка в треде? Мои глаза отказываются это видеть.]

[Это коварный школоло-анонимус.]

[Красавица, а ты знаешь, что дельфины любят заниматься разнузданным сексом с неосторожными человеками?]

[Само собой, она в курсе.]

[Фу, извращенцы.]

[Не извращенцы, а всесторонне развитые личности, презирающие навязываемые закомплексованным обществом стереотипы.]

[Короче говоря, если купил летающего питомца, то ты тупой рак. А если не купил — то убогий краб. Даже не знаю, что выбрать.]

[Поржал. Все зависит от степени твоего задротства. Если планируешь залезть в игру на долгие годы, то летающий пет необходим. Если для тебя это просто фан, то можешь не заморачиваться. Кабан – отличный выбор, кстати.]

[Стесняюсь спросить, а зачем тусоваться в одной игре годами?]

[Ради заработка, например. Или просто потому, что мир нравится. В курсе, что “Забытые земли” до сих пор на плаву? Там недавно какой-то чел занят трон Черного Властелина и устроил беспредел на половину континента. Я даже аккаунт воскресил и прогулялся по миру ради такого события.]

[Любишь черных властелинов, дружок?]

Обсуждение незаметно ушло куда-то в сторону и я закрыл дневник, вернувшись мыслями к яйцу птеранодона.

Все приметы сходились — волосатый крылан был достаточно велик для того, чтобы поднять меня в воздух, приставка “императорский” говорила о том же самом, а реликтовый ранг обещал нормальную грузоподъемность и продолжительность полета. Разумеется, эпический фейл все равно мог случиться, но предпосылки для него попросту отсутствовали.

– Летающий пет нужен, – в конце концов сообщил я сам себе. – Но для него потребуются два навыка и куча времени. Значит, если дело выгорит и меня отправят на лечение, в этой возне не будет никакого смысла. А вот если ничего не получится... хм.

Думать о возможном провале не хотелось, но учитывать такую вероятность все же следовало.

– Блин.

Так и не определившись с судьбой возможного питомца, я отложил этот вопрос до лучших времен, вернулся на рынок и начал скупать понравившиеся свитки. После чего, окончательно исчерпав запасы денег, направился в боевую академию -- именно там регистрировали всех желающих принять участие в турнире.

– Хочешь умереть во славу короля? – весело хмыкнул дежуривший в караульном помещении сержант. – Как следует подумал?

– Неа. Хочу прикончить всех остальных во славу короля.

– Правильные мысли, – еще больше развеселился непись. – Тогда приходи через четыре часа.

– Приду. Есть что-то, о чем я должен знать?

– Все очень просто. Зайти в Лабиринт могут сто человек, а выйти оттуда – один. Точка.

– Ясно...

К назначенному сроку вокруг неприветливого здания академии собралась достаточно внушительная толпа игроков и я начал чувствовать себя белой вороной – большинство присутствующих отлично знали друг друга, состояли в каком-нибудь клане, обладали весьма серьезными уровнями и щеголяли дорогущей экипировкой. С экипировкой у меня проблем не было, уровень вполне соответствовал общей картине, но вот в плане коммуникации все обстояло заметно печальнее – прямо сейчас мне оставалось лишь внимательно слушать разговоры соседей, а также надеяться на то, что в будущем ситуация хоть как-то изменится.

Впрочем, ничего особо интересного я так и не узнал.

– ...если сегодня турнир не запустят, то мы вернемся в море. Там работы еще как минимум на месяц.

– Понимаю. Кстати, слышал теорию о том, что местный океан – это изнанка центра?

– В том смысле, что сложность увеличивается? Да, в этом есть смысл...

– ...говорят, ваш Антиох вчера на прием к королю ходил. Что-то репутационное?

– Извини, конфиденциальная информация.

– Понимаю. Впрочем, мы все равно упор на некромантов делаем.

– Самый интересный сектор, как по мне. Хотя у чудовищ тоже есть интересные бонусы. А динозавры слишком далеко, чтобы их рассматривать всерьез...

– ...вон тот чувак недавно из Древнего сектора вернулся. Блог у него достаточно забавный, кстати. Ловит хайп и не краснеет.

– Правильно делает...

Я осознал, что речь идет обо мне, навострил уши, но в этот самый момент из дверей академии вышел одетый в парадный мундир непись и все разговоры мгновенно закончились.

К сожалению, последовавшая вслед за этим церемония оказалась чрезвычайно скромной.

– Король приветствует вас и желает успеха, – скучным голосом возвестил распорядитель. – Так как сегодня набралось должное количество участников, портал будет активирован. Те, кому повезло попасть в число избранных, могут идти в Лабиринт. И пусть каждому улыбнется удача!

Совсем рядом с главным входом, прямо на стене здания, проступили контуры высокой арки. У меня перед носом высветилась табличка, сообщившая, что я должен в течение одной минуты оказаться в стартовой зоне турнира, иначе место будет передано следующему желающему. А за спиной тут же послышался возмущенный голос: