Учитывая царивший в зале полумрак, общая картина чем-то напоминала весьма специфический, но очень даже симпатичный бордель.

– Человек, ты выполнил мое задание, – с придыханием сообщила жрица, одним могучим движением поднимая меня из лужи морской воды и ставя на ноги. – Ты достоин награды. Сейчас...

– Подожди, подожди, секунду!

– Что еще?

Вместо ответа я лихорадочно открыл дневник, закинул часть нераспределенных баллов характеристик в “интеллект”, а потом согласно кивнул:

– Все, теперь можно.

– Хорошо, человек, – мурлыкнула демонесса. – Чтобы постичь секреты правильного объединения заклинаний, маги тратят десятки лет жизни, но ты узнаешь обо всем прямо сейчас. Поэтому слушай меня очень внимательно.

– Слушаю.

– Чем мощнее выбранные тобою умения, тем больших жертв они потребуют. В самом начале пути ты не заметишь никаких потерь, но с течением времени осознаешь, что каждое преобразование отнимает у тебя частичку души. Пугаться не следует – это лишь крохотная плата за будущее могущество. Кроме того, существуют некоторые ограничения – тебе не удастся смешать проклятие с благословением, а защитное умение с атакующим. Отдельно стоит упомянуть ауры...

Передо мной начали всплывать сообщения. Одно, второе, третье... десятое.

– Это все, человек.

– Что? А, дошло. Спасибо!

Описание раскачанного до упора навыка выглядело почти так же, как и раньше, однако суть произошедших изменений была видна невооруженным глазом.

[Комбинирование умений Хаоса [100].

Уникальный навык. Позволяет модифицировать известные вам умения школы хаоса [обычного], [редкого], [легендарного], [реликтового] и [божественного] рангов с помощью других умений школы хаоса.

Возможно прогнозирование результатов. Точность прогнозирования уменьшается с уровнем выбранного для модификации умения.]

– Отлично, – с чувством выдохнул я. – Теперь бы еще...

– Хаос помнит свои обещания, – оборвала меня жрица. – Ты получишь все!

Вселенная задернулась тьмой. Чудовищная боль родилась в голове, мутной волной ударилась о стенки черепа, огненной спицей пронзила позвоночник, заставила вздрогнуть каждую клеточку моего тела, потом растворилась... и вернулась, чтобы совершить обратный путь.

Я ощутил, что лежу на полу, придавив своим телом напряженно пыхтящего кальмара.

– Черт... садисты, падлы, мать вашу... дерьмо...

– Вставай, человек. И слушай, что нужно сделать дальше.

– Подожди... чтоб я сдох...

– Вставай, человек!

– Да пошла ты на хрен, садистка клыкастая... успеешь еще свое драное задание... выдать...

Собеседница многозначительно промолчала, но мне было плевать на возможные обиды с ее стороны – боль постепенно стихала, однако на ее место уже рвалось любопытство, требовавшее забыть все остальные дела и проверить описание “искры”.

– Параметры... так...

[Заклинание [Искра Вечного Хаоса]. Ранг: божественный [100].

Требования: [интеллект: 100].

Урон магией хаоса: [1*дух] в течение [1*интеллект] секунд.

Откат: [1*интеллект] минут.]

Некоторое время суть проведенного апгрейда ускользала от моего страдающего разума, но в конце концов я все же поймал верную мысль и размотал ее до конца.

– Никакого паралича? Вообще? Охренеть.

– Слушай меня внимательно, человек, – подала голос утратившая терпение демонесса. – Ты должен завершить начатое дело и уничтожить остатки магической защиты в Чернокаменном Люциусе. В случае успеха...

– Хочу заклинание, – быстро произнес я, отталкивая в сторону Говарда. – Атакующее. Или проклятие. Но не ниже реликтового ранга. И чтобы хаотическое.

Леди Халь поморщилась, но все же кивнула:

– Твои слова услышаны. Возвращайся, когда защита падет!

– А если...

Пространство мигнуло и я снова оказался посреди океана. Благо, что совсем рядом торчала знакомая скала, на которой можно было дождаться окончательного восстановления и как следует обдумать все произошедшее.

– “Искра” без ограничений... вдобавок, теперь ее можно как-то усиливать... зашибись.

Облюбовавший соседний камень моллюск деловито хлюпнул и помотал в воздухе щупальцем – то ли радуясь за хозяина, то ли предостерегая его от излишне радужных фантазий. Я согласно кивнул, еще раз перечитал свойства умения, а затем вспомнил о своих недавних подвигах и открыл форум.

На самом верху списка красовалась созданная одним из модераторов тема.

Та самая, которую я ждал целый день.

[Официально: Чернокаменный Люциус.]

[В связи с возросшим потоком обращений в техническую поддержку, мы считаем необходимым дать разъяснения относительно произошедшего в столице человеческого сектора катаклизма.

Так как глобальной целью игры является окончательная и бесповоротная победа одного из секторов над всеми остальными, разрушение магической защиты любого из городов является совершенно нормальным явлением, полностью укладывающимся в логику “Перекрестка”.

Поскольку смещение к центру карты априори влечет за собой как позитивные, так и негативные эффекты, атака на Люциус является вполне закономерным итогом общей экспансии. Напоминаем, что жители королевства первыми открыли доступ к Лабиринту и боевой академии, а также получили множество других возможностей, связанных с посещением столицы. На этом фоне случившаяся неприятность – лишь небольшая плата за обретенные преимущества.

Исходя из всего вышеперечисленного, администрация не считает имевший место инцидент хоть сколько-нибудь выходящим за рамки нормального игрового процесса.]

– Значит, хрен мне по всей роже, а не компенсация, – задумчиво пробормотал я, снова и снова перечитывая лаконичное послание. – Большой волосатый хрен, мать его за ногу...

Ощутив в моем голосе искреннюю тоску, Говард сочувственно булькнул и еще раз покрутил в воздухе щупальцем. Это сразу же напомнило мне о полученных в храме улучшениях, а также открывшихся в связи с этим перспективах.

На душе стало чуточку легче.

– Ладно, блин. Не получилось в первый раз – получится в следующий. Мы еще посмотрим, кто кого.

Конец четвертой книги.