– Я проверю твои слова, ничтожный смертный.

– Проверяй, проверяй.

Пока собеседница рассматривала пространство и водила вокруг себя руками, я с интересом крутил головой, изучая произошедшие с храмом изменения. Таковых было немного, но все они очень хорошо дополняли общую картину – в одном из углов появилась лишняя кучка человеческих черепов, на дальней стене проступила мрачноватая фреска с безжалостно распятым чудовищем, охранявшие Средоточие твари слегка увеличились в размерах...

– Ты сказал правду.

– А?

– Ты сказал правду, червь, – повторила жрица. – И будешь вознагражден за это.

– Отлично. Мне бы хотелось...

– Слушай очень внимательно. Чтобы правильно скомбинировать несколько умений, требуется хорошо представлять себе конечный результат. Основным всегда будет то заклинание, которое развито лучше. Если оба заклинания одинаково хорошо тобой освоены, все решит их редкость и уникальность. Если везде будет равенство, то итоговый результат может оказаться совсем не таким, как было запланировано. Если...

[Внимание! “Комбинирование умений Хаоса” улучшено!]

Я заглянул в параметры Фантома, увидел, что навык поднялся лишь до девятого уровня и разочарованно вздохнул. А закончившая ликбез демонесса тут же перевела разговор в более практичное русло:

– Ты получил свои знания, червь. Теперь слушай, что нужно сделать дальше. Сейчас...

– Стоп! У меня есть встречное предложение.

– Ты смеешь перечить мне? Ты, жалкий мешок с кровью?!

– Вы не поняли. Я хочу нанести удар в самое сердце королевства. Хочу разрушить защиту столицы.

Леди Халь широко раскрыла глаза и с отчетливым щелчком закрыла рот.

– У вас здесь какие-то совершенно местечковые запросы, а меня интересует серьезная задача и серьезная награда за ее выполнение. Вас устраивает такой подход?

– Слушаю тебя очень внимательно, червь.

– Для начала обсудим награду. Мне нужно выучить “комбинирование” до упора. Это реально?

– Да.

– Отлично. Еще я хочу вывести заклинание “Искра Вечного Хаоса” на божественный уровень. Это реально?

Жрица задумчиво скрипнула зубами, прищурилась, но все же кивнула:

– Да.

– Еще...

– Других наград не будет.

– Мне нужна одна мифриловая монета прямо сейчас. Чтобы купить себе пропуск в столицу.

– Это...

– Это в ваших же интересах, леди Халь, – торопливо уточнил я. – Вы ведь хотите, чтобы легионы хаоса ворвались на эту землю как можно быстрее? Или... или вы специально оттягиваете этот момент и мне следует обратиться напрямую к Бездне?

– Следи за своим мерзким языком, червь, – проворчала демонесса, нехотя вытаскивая из бюстгальтера заветный серебристый кружок. – Иначе я забуду о своих словах и скормлю тебя крабам.

– Осознал, не вопрос, – покладисто кивнул я, забирая монету. – В таком случае, мы договорились?

– Договорились, смертный.

— Пожалуйста, еще раз, если не сложно. Я правильно понял, что компания не имеет вообще никакого права мешать моей игре? Даже несмотря на то, что в стандартном лицензионном договоре прописана возможность экстренных ограничений?

Разговаривавший со мной юрист терпеливо кивнул:

– Все именно так. Вы живете в игровой вселенной не в качестве обычного пользователя, а в качестве застрахованного лица, находящегося под защитой государства. Ваш игровой процесс может быть приостановлен либо изменен только в том случае, если вы будете использовать постороннее программное обеспечение, напрямую влияющее на механику всей системы.

– То есть, меня не могут наказать даже в том случае, если я найду очевидный баг?

— Правильно. Любые недоработки системы являются частью корневой программы. Ваш статус позволяет использовать абсолютно любые уязвимости и недочеты игры. Однако вы должны понимать, что такие действия могут создать вам негативный имидж в глазах разработчиков. Кроме того, возможно опосредованное противодействие с их стороны – например, выдача соответствующих заданий другим пользователям либо адекватное понижение вашей репутации среди неигровых персонажей.

– Ничего, переживу... скажите, а можно как-то застраховаться от заведомо преступных действий администрации? Скажем, что мне делать, если меня попросту изолируют в четырех стенах и отключат канал связи с внешним миром?

Собеседник ненадолго задумался, а потом кивнул:

– Чисто теоретически, такая возможность есть. Однако вы можете назначить меня своим официальным представителем и составить график личных встреч. В том случае, если нам с вами не удастся связаться, я автоматически подам запрос на инициацию расследования.

— Думаю, так будет лучше всего. Говорите, что нужно делать.

— Сначала мне потребуется...

Консультация с уже знакомым мне адвокатом назревала давно, однако я постоянно ее откладывал, тянул до последнего и решился вызвать юриста лишь в преддверие самой ответственной части своего плана.

К счастью, неясные страхи оказались беспочвенными – разговор оставил после себя исключительно приятные эмоции, а будущее снова окрасилось в розовые тона. Оставалось лишь не зафейлиться, сделать все по уму и дождаться реакции разработчиков.

— Как обычно... ну, пойдем на регистрацию.

– Рраки! Кррабы!

— Заткни своего воробья, – шедший рядом со мной игрок недовольно поморщился. – Уши вянут.

– Не обращай внимания. Тоже на турнир собрался?

– Не твое дело.

-- Ну, как знаешь...

Собравшаяся у стен боевой академии толпа вызвала у меня определенную тревогу – с таким количеством участников предстоящий жребий стал напоминать обычную лотерею. Впрочем, шансы на победу в ней все еще были достаточно высокими.

– Интересно, что будет, когда сюда все остальные припрутся... уважаемый, я тоже хочу записаться на турнир!

– Приветствую чемпиона, – неожиданно встал со своего места принимавший посетителей сержант. – Для вас подготовлен специальный однократный пропуск в честь вашей предыдущей победы!

– О, спасибо...

– Не за что, чемпион!

Эта маленькая сценка заметно подняла мне настроение, так что на улицу я вышел, будучи полностью уверенным в успехе задуманной диверсии. Конечно, существовала вероятность, что система выкинет меня в откровенно неудобном месте, но...

– Смотрю, ты уже освоился? Где пропадал, почему в прошлых туриках не участвовал?

Я обернулся, увидел кровожадно рассматривавшего меня комара Валеру и непроизвольно выругался. Флинт, ощутив угрозу, резво перебежал на другое плечо, а затем осторожно сообщил: