Хотя с момента моего триумфа прошли всего лишь сутки, информация о наиболее действенных тактиках уже стала достоянием широкой общественности, была всесторонне проанализирована и принята на вооружение. В результате первая фаза боя оказалась чрезвычайно унылой – к центральному храму никто не лез, массовые проклятия ждали своего часа, а бесстрашные воины шкерились по затхлым тоннелям и развалинам подобно стайке робких мокриц.

– Ну да, как же, — пробормотал я, переключаясь с камеры на камеру. – Трусы, блин.

Со стороны моя собственная тактика выглядела достаточно убого – никакого интереса в том, чтобы рассматривать толпу скрывающихся друг от друга тел, не было. Зато эффект от подобного крысятничества оказался выше всяких похвал – когда аура сократила доступное для жизни пространство в два раза, из состава участников выбыли только трое.

— Кррабы.

— Цыц.

Вторая фаза турнира наступила внезапно. Кто-то увидел неосторожно высунувшегося из-за камней противника, напал на него, раскрыл свою собственную позицию... а уже через несколько секунд цепная реакция охватила весь Лабиринт. Матерящиеся игроки щедро заливали оппонентов огнем и проклятиями, расстреливали из луков, били всем доступным оружием, пытались спрятаться от встречных подарков...

Пять минут спустя в живых остались четыре участника, благоразумно притаившихся в разных частях карты. Двое расставили вокруг себя тотемы и всерьез собирались терпеть безжалостную ауру, один, явно возомнив себя гениальным читером, достал камень воскрешения, а самый последний забрался на верхний этаж ближайшего здания и начал внимательно изучать окрестности.

– Генрих... а, любитель проклятий. Помню.

— Трревогга.

– Не кипешуй, они далеко.

Какое-то время Лабиринт оставался неправдоподобно спокойным. Затем “читер” все же решил испытать судьбу, двинулся к храму, но попал под заклинание Генриха и вылетел из игры — камень воскрешения в данной ситуации показал себя абсолютно бесполезной вещью.

Возникла еще одна пауза.

– Кррабы.

– Крысы, а не крабы. Запоминай.

– Кррыссы.

– Точно.

Финал турнира получился не слишком интересным. Выжатый из своего укрытия Генрих под прикрытием маскирующего благословения перебежал в храм и чуть ли не в автоматическом режиме стал победителем -- полагавшиеся на тотемы игроки не смогли противостоять усиливавшейся с каждой секундой ауре, были вынуждены покинуть зону действия своих палочек и тут же сдохли, не справившись с огромным количеством входящего урона.

Комментарии благодарных зрителей в полной мере отразили всю суть произошедшего у меня на глазах непотребства.

[Убогий отстой. В прошлый раз хоть экшен был, а здесь?]

[Какие же дебилы в финал вышли, поражаюсь. Особенно клоун с камешком портала обрадовал.]

[Решил, что самый умный, ага.]

[А эти придурки, с тотемами? Загнали самих себя в ловушку, кретины.]

[Вы все не так понимаете. Это новая прогрессивная тактика, отвечаю.]

[Жалкие крабы.]

[Дерьмо.]

[Генрих – не краб.]

[Единственный, да.]

[Зацените, его сейчас король награждать будет!]

– То есть? – я оторвался от форума и переключился обратно на трансляцию. – Король... ах ты, лицемерная сволочь!

Победивший в турнире маг шел по выстланному лепестками роз паркету. Рядом красовались облаченные в глухие доспехи гвардейцы, из-за их спин выглядывали улыбчивые девушки в нарядных платьях, слышалась музыка... а впереди возвышался трон. Огромный хрустальный трон, на котором восседал правитель человеческого сектора.

– Не стесняйся, великий чемпион, – раздался приглушенный расстоянием баритон. – Подойди ко мне и возьми заслуженную тобой награду!

– Царственный ушлепок, – со злостью выругался я, захлопывая дневник. – Значит, меня там оставил, а этого козла сразу во дворец? Сволочь, блин.

Объективно говоря, такое поведение монарха выглядело довольно-таки адекватным – как-никак, Фантом совсем недавно подложил ему весьма упитанную свинью и до сих пор не искупил причиненный ущерб. Но приятнее от этого не становилось.

– Крраб, – решил поддержать меня Флинт. – Корроль – крраб!

– Этого еще не хватало. Не вздумай в столице такое ляпнуть, ясно?

– Трри палки.

– То-то же.

Кое-как обуздав свой гнев, я выглянул из травы, отправил в самого дальнего противника “искру”, после чего застыл, рассматривая несущуюся ко мне толпу разгневанных шахтеров.

– Идиотский геймплей...

К сожалению, выбить что-нибудь толковое из обычных импов у меня не получалось – игра слишком низко оценивала подобные достижения и отделывалась картами, золотом или дешевым хламом. Однако за счет серийных убийств в локацию можно было приманить очередного надсмотрщика, с которого нужные мне артефакты все же падали. Правда, очень редко.

– Чертовы обезьяны...

День закончился, сменившись длинным серым вечером. Следом пришла ночь, утро...

За вторые сутки фарма нам удалось найти целых две Искры. За третьи – еще одну. Но для осуществления всех моих задумок требовалось не меньше десяти артефактов, так что я продолжал расстреливать импов, бегать вокруг холма и с завистью следить за быстро набирающими популярность турнирами.

– Грруссть.

– Ничего, не в первый раз. Справимся...

Увы, но когда восьмая Искра успешно перекочевала в мой рюкзак, халява закончилась, а вместо очередного надсмотрщика меня посетил босс местного зверинца – многорукий крылатый гигант, склонный к неоправданной агрессии в отношении чуждых ему форм жизни.

[Темный Шарух. Ранг: реликтовый. Уровень: [2999].]

Получив удар заклинанием, волосатое чудище не стало заниматься ерундой, а мгновенно определило источник своих проблем и без лишних церемоний обрушило на меня целый дождь из метеоритов. Броня отразила пару горящих камней, регенерация и “личная защита” помогли справиться еще с несколькими, но потом все закончилось – огромный булыжник расплющил Флинта, моя спина хрустнула от прямого попадания и вокруг сгустилась тьма.

Я внимательно рассмотрел загоревшуюся перед носом табличку, чуть-чуть подумал и решил закончить вылазку. Воевать с демонами или отбивать в свое личное владение карьер мне уже не хотелось, необходимо-достаточное количество артефактов было собрано – значит, пришло время вернуться в родной сектор.

– Кладбище.

Система возродила Фантома в соседней с Эриниумом провинции второго яруса. Эта локация не представляла для меня никакого интереса, так что я не стал тратить на нее свое время, а как можно быстрее дошел до телепорта и перенесся в хорошо знакомую Кефалию. После чего отправился покорять местные катакомбы.