А самое поганое — Лост этого типа знал.

Этот тип пару лет назад помогал ему разбираться с основами амулетостроения. И с проявлениями тьмы попутно разбираться помогал. И вообще, изо всех сил изображал доброго учителя, радующегося, что наконец-то ему попался способный ученик. Причем, насколько Лост помнил, хоть и был в тот момент не шибко трезв, свою помощь этот немолодой мужчина предложил сам. Якобы заинтересовался тем, что ему мог вольно или невольно дать иномирец.

— Так… — мрачно сказал Лост.

— Я хранитель печатей, своего господина я узнаю даже тогда, когда он сам и не подозревает о своем статусе, — совершенно спокойно произнес магистр Лервен и подмигнул. Вроде бы девушкам. — Уютный у тебя здесь домик. Его жители, правда, злые какие-то. Кажется, они подозревают, что я хочу тебя у них отобрать.

— Я не собираюсь жить в том мире, — мрачно предупредил Лост. Чтобы у этих типов никаких сомнений не осталось.

Магистр пожал плечами.

— Я тоже не собираюсь, — признался спокойно. — Моя семья, моя жизнь, все мое здесь. А юную придурь, которая шептала, что там, в далеком родном мире гораздо интереснее и лучше, я давно перерос. Но это ведь не значит, что я должен был выбросить все, что хранил еще мой дед и забыть о том мире? Правда ведь? И ты не сможешь все выбросить, да банальное любопытство не позволит. Да и игнорировать волю богов не получится. В общем, я прелагаю посидеть и подумать как нам теперь решить возникшую проблему, причем так, чтобы она пошла нам на пользу и чем-то помогла тому миру и его богам.

— Я собираюсь открыть там школу по изучению тьмы. Междумировую, — мрачно признался Лост. — И уверен, что это отличная идея. Иномирян Дома уважают по определению больше, чем каких-то вольнонаемных магов. А попытаются что-то заполучить помимо договоров… ну, если такие идиоты найдутся, они очень быстро поймут, что связались с противниками не по силам.

— Пускать магов птичьих Домов в свою школу собираешься? — спросил магистр, как-то странновато улыбнувшись.

— Собираюсь, причем, после отборов и экзаменов, чтобы какие-то самоуверенные идиоты не портили там никому жизнь сверх обычного. А то я их знаю, в первую очередь припрутся шпионы, мнящие себя самыми умными и способными выведать такие тайны, что эта школа мгновенно станет частью их Дома.

— Хм… да, эти шпионы бывают весьма забавными личностями. А бывают еще и весьма милыми, прямо как моя тетка… наивная дура, которой пообещали, что ее семья не пострадает. Впрочем, если бы не она, способ бы они все равно нашли, у нас тогда была излишне односторонняя защита и слишком много самоуверенности, чего уж скрывать. А так, она хотя бы предупредила тех, кто выжил, не оказавшись в то время в том замке. И помогла сбежать. В общем, с оной стороны — глупая и наивная женщина, слишком сильно верившая своему птичьему Дому, для которого была всего лишь не очень ценной девчонкой, потомственной стражницей, как одна из твоих спутниц. Думаю, они не рассчитывали, что она выживет, так что обещать могли вообще что угодно. С другой — очень умная и мстительная особа, умеющая вовремя принимать решения.

И улыбнулся.

— Ладно, — выдохнул Лост. — Идемте в малый левый зал, там поприятнее чем здесь, есть стол и стулья. Там и поговорим.

И магистр величественно кивнул.

В общем, как и подозревал Лост, проблема птичьих Домов, даже там, где вместо этих Домов было что-то другое, заключалась в том, что каждый излишне сильно берег свои тайны, не давая им смешиваться с чем-то другим. А ведь если не смешивать, может вдруг оказаться, что защиты от чего-то элементарного, но принадлежащего кому-то другому у тебя не то, что нет, но ты даже не подозреваешь насколько оно опасно на самом деле. И каждый при этом себя мнит себя самым защищенным и непобедимым. Потому что у него есть нечто такое, чего нет у всех остальных.

А Дом Ласточек оказался достаточно стар для того, чтобы в нем успело родиться несколько гениев. И один из этих гениев придумал как смешивать яд с ветром и направлять его туда, куда требуется. И нет, учеников он, к счастью для того мира, обучить не усел, был слишком молод, самоуверен и умер из-за одного из своих изобретений раньше, чем усел ими обзавестись. А вот рассказать о своих изобретениях и даже сотворить несколько ядовитых артефактов, увы, успел. Этих артефактов было действительно мало и использовали их только в исключительных случаях, когда другого выбора не было.

А в случае магов управляющих тьмой, как оказалось, его и не было. Против всего остального их защита отлично работала, даже получше, чем в некоторых Великих Домах. Из-за чего заполучить ее хотелось особенно сильно. Причем, раньше, чем о ней узнают другие Дома.

Тетка магистра Лервена вписалась в эту историю как нельзя лучше.

Она была очень молода, очень красива и очень талантлива, когда дело касалось притворства. А еще она была очень амбициозна. И когда ей преложили золотые горы и имя, сохраненное в истории, в обмен на, казалось бы, пустяковое дело, она с радостью согласилась. Согласилась свалиться в ущелье, переломав при этом обе руки, одну ногу, часть ребер и сильно ударившись головой. Согласилась с тем, что ее обозвали беглянкой и отлучили от Дома. Ей, правда, пообещали отлучение отменить, но сам факт…

Она так же согласилась изображать обиженную овечку с провалами в памяти. Влюбчивую обиженную овечку, мечтающую как о большой любви, так и о большой мести за любовь не сбывшуюся. В общем, девушкой она оказалась не такой и глупой и, потратив почти пятьдесят лет, успев обзавестись двумя мужьями, обоих пережить, оставив себе на память по сыну, она таки добралась до главной тайны «Дворца в горах». И, почему-то вообразив, что ее детей не обидят, сумела донести эту тайну до Дома Ласточек и даже рассказать, как эту тайну можно обойти. Об ядовитых артефактах она знала.

А Ласточки, видимо, вовсе не мечтали о ее возвращении. И принимать в свой Дом каких-то посторонних юнцов они не собирались. А может они и вовсе боялись, что если эта особа выживет, она однажды точно проговорится. Так что ее, вместе с сыновьями, решили тоже убить. И выжила она чудом, одного сына таки потеряв. И очень сильно обиделась. А сделать могла мало что, только помочь выжить тем, кто уцелел.

В общем, печальная история.

— От меня вам что надо? — спросил Лост, не понимая, зачем ему эту печальную историю рассказали.

Магистр пожал плечами. Потом улыбнулся и виновато произнес:

— Хочу отдать печати и ключи. Знаете ли, очень неуютно быть их хранителем. И не выбросишь. Потому что они по-своему разумны и, наверняка, очень мстительны. А лежать себе тихо они не хотят. Они требуют от хранителей чтобы им срочно искали хозяев. Мой отец из-за этого вообще спился, просто не мог в трезвом виде больше их слышать. А я изобретаю и изобретаю глушащие их щиты, а они их преодолевают и преодолевают. Да. А еще у меня есть план «Дворца в горах», поверьте, без него туда лучше не идти. И схема расположения порталов, любой их которых вас с радостью пропустит. И не пропустит никого другого, если вы попросите. А ведь вы собираетесь в тот дворец идти, ловить одного неприятного типа. И…