— Наверное нам нужно несколько драконов. Вишня всех зрителей не унесет, — задумчиво сказала девушка.

И что сделал котик? А он жизнерадостно кивнул.

В общем, мир птичьих Домов ждало очередное потрясение. Причем, Лост постарается и потрясет его как можно сильнее.

Если все, так сразу!

Следующие два дня прошли тихо и спокойно, просто мало кто понял, что это именно так.

Лост ждал запропастившуюся Верихану, даже не подозревая, что она в это время пристраивает образовавшихся в чужом мире пациентов на лечение к знакомым лекарям душ, а заодно отбивается от дознавателей, желающих непременно узнать откуда столько попавших под подчинение людей взялось. Нет, отбивалась не одна Верихана, этих людей на самом деле вовсе не она наловила. Но она ведь была профессионалом нужного направления… а Локар, который тоже мог что-то объяснить, заперся в лаборатории с коллегами и, как подозревала все та же Верихана, пытался открыть своей отмычкой какой-то загадочный портал.

В общем, Верихане было не скучно.

Нэлла, окончательно наплевав на свою репутацию в глазах приверженцев традиций, старалась чем только можно помочь Лосту. Хотя чаще всего его надо было просто подержать за руку, он так свой «якорь» то ли обновлял, то ли просто начинал лучше чувствовать. Но оказалось, традициям это особенно не нравится. Нэлле даже намеки делали о том, что с таким подходом к этим традициям она никогда не выйдет замуж за достойного мужчину. Нэллу это почему-то не пугало.

Льену тоже скучать было некогда. И ему казалось, что мир резко спятил, ускорился, взбесился… в общем, спокойным ему этот мир не казался. А все благодаря Дому Ропьянок, представители которого старались выпросить у него ненужных ему лично родственников. Причем, как можно больше. И объяснить им, что ни Льен, ни даже его отец, которого они воспринимали главой Дома, не может взять и кому-то родственников подарить, попросту отдав им приказ, а то и обязав повиноваться при помощи ритуала, было очень сложно. А то, что им самим придется отправляться в чужой мир и кого-то там уговаривать, вызывало поначалу у них ступор. С уговорами у них вообще были большие проблемы. И они, похоже, остались очень благодарны Льену за то, что он объяснил, что некоторых достаточно поманить богатством и наличием личных слуг, а другим будет достаточно осознания, что отныне они очень важная часть древнего рода. Правда, о том, что эти люди будут не самые умные и тем более не самые достойные, Ропьянки догадались. И будь у них хоть какой-то выбор, они бы предпочли потянуть время и хоть каким-то образом заполучить кого-то получше. А времени у них не было. Им нужно было кого-то «представить Дому» до того, как старейшина умрет или, да не будут жестоки боги, впадет в маразм. После «представления» хотя бы хранителя знаний можно будет назначить и воспитателей будущих хоть чего-то стоящих представителей старшей ветви.

Вишне тоже было чем заняться, она крепко думала о том, кого из подруг можно позвать в гости в Дом Стрижей. Причем, добрая девушка не знала, что Стрижи не в курсе скорого нашествия драконов к себе в гости.

Оборотень-суслик готовился открывать сезон прыжков с парашютом. Получалось у него не очень и даже хорошее вино не помогало настроиться.

Старейшина города старался обдумать ситуацию, в которую вляпался, а ему все время мешали.

Марук пытался навести порядок в своем доме, вопреки тому, что маги спелись с чужаками и теперь обменивались знаниями, как Марук подозревал, в том числе и тайными, воины вежливо отгоняли от родовых земель девиц, явно намеревавшихся поискать среди чужаков себе мужа, а Томия, может даже назло отцу, выгуливала Шелеста в веселом квартале, где их постоянно теряли телохранители. В общем, на взгляд Марука, происходящее даже близко не было похоже на спокойствие.

Но эти дни на самом деле были тихими и спокойными, даже вопреки восприятию людей.

А вот на третий день наконец вернулась Верихана. Вместе со всей запропастившееся компанией, которая дружно не захотела оставаться в родном мире, чрезвычайно довольным Локаром, который, похоже, все-таки чего-то от своей отмычки добился, и очень грустным Бернтом, которого даже не сразу узнали. И именно последний спокойствие окончательно и разрушил. Просто рассказав, что с ним случилось и сколько «нового и интересного» он попутно узнал.

Бернту было явно стыдно. Но он ведь все еще был наследником Великого Дома и показывать подобные эмоции он не мог, просто потому, что наследники не должны совершать ничего, что способно их вызвать. Из-за этого лицо у него выглядело странновато, голос звучал глуховато, а руки время от времени начинали мять край рубашки.

Еще Бернт злился, причем, на взгляд Нэллы, в одинаковых пропорциях и на обманувшего приятеля, и на беглого преподавателя иномирской школы магии, и на себя любимого. И то, что он злился на себя уже кое-чего стоило.

А история у него получилась проста и незамысловата. Причем, получилась, похоже, именно из-за того, что раньше он злиться на себя не умел, не научили его этому, позволяли всегда находить истинных виновников и не замечать собственного вклада в свои проблемы.

Глава Дома ведь не может быть не прав? Нет, на практике, конечно, может, на практике эти главы и проклятья ловят, и войны на пустом месте начинают, и собственные не шибко умные головы сворачивают. И меняются эти главы у Домов довольно часто, пока среди них наконец-то не попадается кто-то толковый.

И даже если выбирают наследника среди потомства очень тщательно, выбор все равно чаще всего оказывается не лучшим, потому что главенство Дома может взять и как-то так повлиять на мозги правителя, что он поглупеет раза в три, а самомнение в нем вырастет раз в десять, если не в двадцать. А еще эти новые главы могут пожелать прославиться, сделать что-то хорошее для своего Дома, как-то его возвысить, вопреки реальной силе и логике… да мало ли что им в головы придет? И это если выбрали действительно лучшего. А ведь особого выбора может и не быть. И выбирать придется среди десятка натуральнейших дураков, надеясь, что выбрали действительно того, кто хоть капельку умнее.

И даже какого-то гения из младшей ветви может не получиться пристроить к новоявленному главе в качестве советника и помощника. Вот до знакомства с мастером Росно Бернт бы точно никого подобного рядом с собой терпеть не стал. А попытались бы, он бы обратился к сосредоточенной на нем защите, артефактам, ритуалам и постарался всех поставить на место, даже ценой ослабления Дома.

В общем, получалось, что плохого главу лучше не трогать, сам голову свернет. Потому что война в собственном Доме в любом случае хуже войны на стороне.

И Нэлле сейчас казалось, что Лост насчет Домов прав, они вовсе не та штука, которую стоит сохранять в нынешнем виде.

Впрочем, она сейчас понимала и почему они были необходимы в тот момент, когда люди стояли на краю всеобщей гибели. Тогда очень были нужны те, кто сможет удержать всех их вместе, пускай даже при помощи магии. И чтобы не было драк за власть, пускай даже благодаря подчиняющим ритуалам, которые, к счастью, сейчас уже не проводятся, потеряли эти ритуалы силу. Может боги об этом позаботились, может просто людей в Домах стало слишком много для того, чтобы они могли сработать.