Нэлла опять кивнула, ситуация у Лоста из тех, которым не завидуют.

— А еще, как назло, я не могу отмахнуться от вопроса о том, почему меня все-таки отпустил отец, когда я надумал бежать из болот. Сейчас я понимаю, что он, если бы захотел, сумел бы меня удержать. Представляешь, получается, продолжать ловить вместе с ним певчих птиц на тот момент мне было опаснее, чем попасть в ученики к вольнонаемному магу, метящему в маги Дома. И почему не нашли меня, если нашли его. То ли тут какое-то искупление с божественной помощью неразумному ребенку. То ли что-то вообще непонятное. И, демоны бы сожрали эту ситуацию, куда все-таки делась моя мама?

— Может, умерла? — спросила Нэлла.

— Нет. Это смерть временного хранителя, вроде моего отца, книга могла бы не заметить. А моя мама была хранителем настоящим, с нужным даром и нужной крови. Так что она именно пропала. О, кстати, знаешь, что самое смешное? У меня, похоже, нет нужного книге дара. Он где-то во мне присутствует, я могу его передать потомкам. Я могу найти людей с таким даром и попросить их провести какие-то необходимые ритуалы. Я, получается, хранитель этой книги, настоящий, потому что сын моей мамы. Но той самой силы, которая была так интересна Ласточкам, у меня нет. Я унаследовал стихийные способности отца, у меня есть магия оборотней, есть мои знания, а нужного книге дара нет. Забавно, правда? С другой стороны, может именно поэтому меня и не нашли.

Нэлла опять кивнула.

— Ладно, боевая цапля, давай попробую рассказать тебе что я такое. Может каша в моей голове после этого хоть немного уляжется. Тем более, сохранить эту тайну не получится, да и не надо, на самом деле. От этих тайн сплошные проблемы. Думаю, если бы те же Ласточки знали за чем охотятся и что люди без столь редкого дара ничем воспользоваться не смогут, они бы действовали по-другому. Заключали бы договора и искали союзников. А так… А так они просто хотели заполучить чужую силу, ритуалы и артефакты. Привычное, в общем-то, дело. И прибыльное. Даже учитывая то, что в чужих руках едва ли каждый десятый артефакт будет работать, а то и меньшее их количество. В общем, боевая цапля, получается, что когда-то в этом мире случилось страшное — открылся большой и стабильный портал в мир, где темных проявлений было то ли больше, чем светлых, то ли маги того мира именно тьмой умели управлять, не столь важно. Гораздо важнее, что вся эта пакость хлынула сюда и стала менять мир для себя. И зашло все столь далеко, что даже проснулись давно спящие боги и, чтобы успеть сделать хоть что-то, были вынуждены то ли слиться, то ли отдать свою силу смертным. Кажется, они ее даже разделили как-то. Тут какое-то слишком сложное понятие получается.

— Тьму они победили, да? — спросила Нэлла.

— Ага. Заодно что-то потеряв. Или кого-то. Тут опять что-то не очень понятное и оно может быть чем угодно. Но эта потеря была наименьшим из зол, потому что на тот момент от людей, да и мира в целом мало что осталось. И богам, чтобы сохранить и то, и другие, да и самим выжить, чем бы они ни стали на тот момент, нужно было что-то сделать. И они сделали. Убрали из мира ту его часть, которая могла еще больше навредить и заперли ее в горах.

— Местную тьму?

— Ага. Потом, правда, поняли, что сделали глупость. Потому что любая сила должна куда-то деваться и как-то использоваться. Да хоть траву в черный цвет в горах красить и мертвецов время от времени понимать. Запирать силу, все равно, что запирать реку. Она рано или поздно прорвется и устроит потоп. А тьму в те времена еще очень боялись, и, как ты понимаешь, просто придти и сказать — ходите в горы, творите страшное — было невозможно. Так что пришлось спасать мир от наводнения тайком. И да, Ласточки не первые пытались заграбастать эту тайну себе, просто, наверное, везло и настолько далеко все не заходило… Кстати, боевая цапля, моя книжка утверждает, что птичьи Дома изначально были нужны потому, что людей было мало, а всучить и без того сильному магу, стоявшему во главе такого Дома нечто для защиты этих людей было проще всего. Так что утверждения о том, что самые старые Дома получали в начале времен дары от богов — правда. И эти дары даже где-то есть, представляешь?

Нэлла зачарованно кивнула.

— Вот, — странным тоном сказал Лост. — Где-то есть дары богов, более-менее безопасные, и никто их не ищет, потому что никто не делал из них тайну и теперь мало кто верит в их существование. В этом мире какой-то странный перекос в восприятии окружающего. Почему-то все думают, что если что-то не прячут, то оно ничего не стоит. А вот если прячут, то это страшная ценность, которая всем пригодится. Он этого и проблемы, да.

— Лост, что ты собираешься делать? — спросила Нэлла.

— Дождаться Верихану, которая мне поможет отделить мое от книжного. А дальше видно будет. Пока я слишком плохо соображаю, чтобы что-то делать. Зато я знаю, чего делать не буду. Я не буду сидеть где-то тайком в горах, строить вокруг дворцы и храмы, в которых будут сидеть вольнонаемные маги и жрецы, закупающие для меня провизию и прочее нужное, чтобы тайком мне переправлять. О, нет, я такой ерундой заниматься не буду. Я лучше договорюсь с пчеловами и приглашу всех желающих эту демонскую тьму изучить. И местных, и иномирян. А еще черной травы насажаю. Вдруг сработает и эта демонская сила займется столь мирной вещью, как цвет этой травы? Знаешь, Нэлла, я сначала вообще хотел плюнуть и уйти. В мир оборотней, там меня точно никто из когтей нашего фальшивого дракона не сможет выцарапать, пускай хоть боги всей толпой приходят. А потом подумал, что даже если я уговорю тебя уйти вместе со мной, а Томия сможет перетащить весь свой Дом, ничего это не решит. Просто не смогу спокойно сидеть, зная, что мог бы остановить это демонское наводнение темной силой. А там еще и где-то наш ненормальный мастер Росно шляется, мало ли что он успел отыскать? И что случилось с мамой я по-прежнему не знаю. А теперь у меня появились сомнения даже в том, что я знаю, что случилось с отцом. А еще у нас есть магистр Миртик, дальний родственник старшей ветви Дома Ласточек. Дальний, им незнакомый и не отрезанный от Дома. Понимаешь? Он сможет туда проникнуть, если понадобится. И магистр Леска нам тоже зачем-то нужен, раз уж Белая и Алый и его в тот овраг привели. Значит и у Снопянок мы рискуем найти что-то очень интересное. Что-то, что может нам пригодиться. А еще у нас есть беглецы из одного из тех дворцов, в которых жили вольнонаемные маги подчиненные хранителям тайны про тьму. А в том дворце просто обязаны быть порталы в… ну, не знаю где там обитали отравленные Ласточками мои родственники. И, заметь, Ласточки не знали, что они обитают где-то еще. И, похоже, вольнонаемные маги в большинстве своем этого тоже не знали, не замечали, что переходят в другое место. А это уже очень интересно. А книга мне эту интересность объяснить не может, наверное мне каких-то знаний не хватает, основ.

— Придется и тебе основы изучать, — улыбнувшись, сказала Нэлла.

— Придется, — серьезно согласился Лост. — О! И самое главное. Мы до сих пор так и не сбросили суслика с дракона на дворец Чаек. А я ведь жить не смогу спокойно, пока не увижу это собственными глазами.

Нэлла удивленно посмотрела на мужчину, заметила, что он улыбается и несмело хихикнула. Хотя посмотреть на полет суслика к дворцу ей тоже хотелось.