Если бы Бериз догадался спросить, ему бы с удовольствием рассказали, что Лост с книгой очень похож на Шелеста с черновиком. Тоже читает где попало. Причем, если сначала опасался и прятал книгу, если кто-то подходил слишком близко, то потом перестал, убедившись, что ничего внятного там никто кроме него не видит.

Читал Лост быстро. Потом у него еще и какая-то система появилась, он пролистывал часть страниц и, нахмурившись читал что-то важное на этот момент.

А потом он взял и сам подошел к Беризу. Нагло подошел, как раз в тот момент, когда старейшина города чинно пил чай за столиком в беседке, а вокруг него хлопотала хорошенькая служаночка. И что же сделал этот кот? А он взял и уселся напротив. Потом взмахом руки отослал служанку, посмотрев на нее так, что она возражать не посмела, и уставился, не мигая, на Бериза.

— Рассказывайте, — сказал мрачно.

Бериз приподнял бровь.

— Вы точно знаете. Не можете не знать. Власть таких как вы держится на знаниях, шпионаже, шантаже, ну и прочих играх разума, — ворчливо сказал Лост. — И пропустить столь знаменательное событие вы не могли, как бы не скрывали его участвовавшие в том событии. Если вы даже про происхождение толкающих повозки демонов знаете…

Бериз задумчиво хмыкнул. Если честно, он не очень-то понимал, что этому странному типу сейчас нужно. Да он бы сюда вообще не пришел, если бы ему не намекнула одна сущность, с которой никто из смертных не рискнул бы спорить. До явления этой сущности в ее алых одеждах у старейшины были совсем другие планы.

С другой стороны, а ведь Алый Воин мог отправить с предупреждением именно его потому, что после этого должен был пойти бывший вольнонаемный маг со своими странными претензиями. И вот тут обмен тайнами может быть взаимным. Умел Бериз вытаскивать эти тайны как с недомолвок, так и с демонстративного молчания.

— Что тебе рассказать? — спросил подчеркнуто спокойно.

— Что на самом деле случилось в одной долине, в которой жили вольнонаемные маги. В данный момент у меня есть подозрение, что рассказы о том, что они передрались и поубивали друг друга не совсем соответствуют действительности. Нет, ближе к концу, наверное, передрались, если с их старшими и знающими самое важное что-то случилось. И, судя по одному парню, с его проблемными родственниками, даже жители той долины почему-то поверили в передел власти, раз уж сбежали… В общем, в очередной раз убеждаюсь, что все эти хранения тайн, строгое деление их носителей, отделение тех, кто должен знать меньше, вранье в собственном Доме и прочие нагромождения якобы для защиты и невозможности воровства этих тайн… ну, такая дурость, из-за которой в этом мире уже очень много потерли и даже не знают, насколько много. Потому что о некоторых тайнах даже старейшины вроде вас и не подозревали, слишком мало было тех, кто мог бы про них рассказать, и слишком крепко их опутали ритуалами для того, чтобы они могли проговориться. Хм… забавная зависимость — чем больше власти и знаний, тем меньше шансов не унести и то и другое с собой в могилу. А учитывая еще и то, что старики вроде вас начинают чувствовать себя бессмертными… В общем, что же там на самом деле случилось.

— Обиженный наследник там случился, — мрачно произнес Бериз, которому эту историю вспоминать особо не хотелось, хоть он сам тогда и не был старейшиной.

Собственно, благодаря ней он и унаследовал как знания, так и власть, потому что затеявший эту авантюру предыдущий старейшина схлопотал не снимаемое проклятье и едва успел передать Беризу то, что необходимо было передать. Хотя, если подумать, вовсе не факт, что передал все.

— Обиженный наследник? — не шибко старательно удивился Лост.

— Наследник. Случился он очень давно, тогда еще Марука на свете не было, а я был тем еще юнцом, едва узнавшим о паутине… впрочем, дела паутины тебя не касаются.

— Так… и на что же этот наследник обиделся?

— На то, что был не единственным. А потом, если наши записи не лгут и он не ошибался, из-за чего-то его еще и отодвинули от наследства, став выделять мелкую девчонку. Наследство в итоге не получил ни он, ни девчонка. Что случилось с девчонкой, не знаю, хотя он ее не убил, всего лишь провел ритуал, лишивший ее памяти и дара и отправил поплавать по реке. А там кто знает, выжила ли она, не унесло ли ее в море. Даже если ее кто-то подобрал, сведений об этом тот наследник потом не нашел. И никто не нашел. Точнее, россказни о том, что какой-то храм приютил беспамятную красавицу, сказки о найденных холостяками красотках на собственном огороде и всякое такое прочее ходили. Но они и сейчас ходят. А подтверждений этим россказням нет.

Лост тихо хмыкнул и задумчиво пробормотал:

— Храм определенной судьбы… а и записи могли сохраниться, так его и выследили в итоге. Хотя… А что с тем наследником случилось?

— Сбежать ему пришлось. Узнали как-то о его деятельности. И он сбежал. В обмен на знания получил приют в одном Доме…

— Снопянки или Ласточки? — почему-то спросил Лост.

Старейшина хмыкнул, но ответил:

— Ласточки. Они потом больше силы искали, непонятной никому силы и возили этого типа по храмам…

— И там он сумел передать родственнице одну ценность, наконец поняв во что ввязался и почему-то не вернувшись в долину. Интересно, почему? Может там какой-то запрет и отрезание было? Да, а над добрыми Ласточками наверняка сумел провести какой-то ритуал, иначе они бы раньше стали искать… или… Или! Так что же там по вашим сведениям случилось?

— Да отравили их старейшин банально. Ласточки и отравили. Знали о них, сумели кого-то им подсунуть и подобрать отраву.

— А потом попытались захватить ценности, что-то попутно, видимо, узнали. И походя поставили мир на край гибели. Веселые ребята в общем, — задумчиво произнес Лост. — А Белая Чародейка даже вмешаться не смогла, там и так было слишком много ее присутствия. И другие почему-то не смогли, хотя понимали, что там фактически затыкают дырку в крышке на кастрюле, в которой кипит масло. И взрыва ждать придется недолго.

— Мир на краю гибели? — заинтересовался Бериз.

— Ой, не беспокойтесь. Не в первый раз. Да и выход это кипящее масло все равно нашло и теперь меняет мир, как хочет. А боги опять не могут вмешаться, несмотря на то, что скоро людям может стать жить в этом мире весьма неуютно и небезопасно. Ладно, пойду, еще почитаю. Какая-то у них странность с координатами выходит, а написать нормально не могли. Кстати, вот у этих магов долины Дома могли бы кое-чему поучиться. Они, в отличие от Домов, даже Великих, сумели предположить, что живых хранителей знаний может и не остаться и продумали как их передать в этом случае. Возможно, этих способов даже несколько. Вот только Ласточек с их неуемной жаждой к знаниям, которыми все равно не смогут воспользоваться, не учли. Да, оказывается, хорошо, что у меня за спиной может стать наш фальшивый дракон, повелитель ежей, несколько настоящих драконов, целая школа магии и, если попрошу, фактически аж три мира. Иначе я бы в ту долину соваться не стал и пускай Белая Чародейка делает со своими тайнами, дарами и знаниями что хочет. А ведь создать новых хранителей они при всем желании не смогут, если что-то где-то забрать, равновесию это не поможет.