Зато Лост умудрился забыть кое о ком другом, о ком забывать явно не стоило. Забыл просто из-за сосредоточенности на книге.

Так что встреча с боевой цаплей получилась несколько неожиданная. Лост, ко всему, еще и умудрился посмотреть на нее как-то так, что она это отлично поняла. За что, недолго думая и отвесила подзатыльник, как загулявшему сынишке, наконец-то явившемуся домой. Прямо у центральных ворот и отвесила. Удивив и порадовав зрителей, пришедших к этим воротам ради хоть какого-то скандала, и заставив несколько растеряться сурового мужика, чьим именем Лост забыл поинтересоваться. Вероятно, тоже из-за книги.

— Она сводит меня с ума, — понял Лост.

И, вероятно, пытается таким образом побыстрее заставить себя прочесть. А тут надо представить главе Дома Стрижей нежданных гостей. Потом поймать где-то боевую цаплю, где-то, где не будет свидетелей и объяснить, что именно происходит, и что книга явно влияет на поведение. Потом, прежде чем читать эту книжку, надо все-таки посадить где-то недалеко тех, кто сможет в случае чего вовремя от нее оторвать. Ну, не доверял Лост местным артефактам, особенно таким, способным влиять на владельцев. Доверишься такому, а потом и не заметишь как станешь живым придатком к нему, исполнителем воли, без единой собственной мысли в голове. Вот весело будет.

— Дел, конечно, — пробормотал Лост и кивнул седому мужику, смотревшему на него с большим подозрением.

Девчонка же почему-то улыбалась. А Лоста улыбчивые по непонятным причинам местные лекари не нравились не меньше, чем излишне самостоятельные артефакты.

Вообще, он постепенно приходил к выводу, что в этом мире ему не нравится слишком многое. Даже в мире оборотней лучше. Там один фальшивый дракон Янир раздражает своим непонятным поведением. Все остальное терпимо. Даже юные девицы-оборотни со своими попытками непременно накормить достойных этого мужчин.

Стражи ворот Дома Стрижей тем временем пообщались, попытавшись втянуть в это общение Нэллу, но она только фыркнула и гордо удалилась. Пришли к какому-то известному им выводу, а потом отправили самого младшего на переговоры.

В общем, все как всегда.

А потом эти люди еще и скажут, что это Лост припер в их Дом таких неудобных гостей. Ага, специально за ними охотился, потому что не знал как бы еще навредить и не нарваться на великую и беспощадную месть.

Впрочем, на самом деле его в этом Доме волновало только мнение боевой цапли. Остальные пускай думают что хотят.

А Нэлла, как назло, не дала шанса сразу что-то там объяснить.

Впрочем, хорош бы он был, пытаясь прямо у ворот объяснять что же с ним произошло, а особенно заговори про книгу.

Может она специально ушла, чтобы не толкать его на такую глупость?

Или чтобы самой ее не сотворить?

— Женщины такие сложные существа, — сказал задумчиво.

Девчонка-лекарка одарила его любопытным взглядом.

А Лост вздохнул, попытался упорядочить мысли и вспомнил о брошенном на поле пленнике, которого тоже надо было как-то оттуда забрать.

В общем, куча проблем. И это притом, что в данный момент какой-то там пленник волновал Лоста меньше всего. Да и что тот тип сможет рассказать в итоге? Да ничего интересного наверняка. Разве что попытаться его на что-то выменять у родственников.

Ну, если он все еще валяется на том поле.

Это же надо было о нес совсем забыть.

Лост тихонько хмыкнул и решил, что с книгой нужно разобраться побыстрее, а то тенденции прослеживаются не очень хорошие. Пока она заставляет о себе помнить, забываешь о том, о чем забывать не стоит.

Что за ерунда там происходит, Верихана перестала понимать еще в тот момент, когда стукнутый не так уж сильно мужик взял и расплакался.

Точнее, она и вовсе не понимала, что за странное место они нашли на выходе из портала. Что за не менее странные люди там находились и почему сразу же подняли панику, ага, как невинные девицы, купавшиеся голышом в озере, при виде вывалившейся из ближайших кустов мужской компании.

А еще она не понимала почему пришедшая с ней компания дружно бросилась добавлять паники. Вот они понимали, а она почему-то нет. И ей хотелось начать на них орать, командовать, строить, но Верихана не стала. Запоозрила, что что-то упустила из-за того, что сосредоточилась на веселом парне Локаре и его экспериментах.

И честно, она даже не сразу вспомнила, что сюда они по сути пришли чтобы забрать утащенного непонятно кем оборотня. А до этого и вовсе шли по подозрительным следам. Ну, заморочили ей голову экспериментами, паникой и прочими воплями, и странными требованиями.

И счастье, что этот несчастный оборотень нашелся здесь же. Похоже, это вообще было специальное место в котором держали пленников и всех, кто не должен был мешаться под ногами. И, прежде, чем выходить, следовало сделать так, чтобы паникующие умалишенные не побежали следом. не зря же дверь в это помещение заперли.

— Локар, а куда ты, собственно нас вел, когда открывал портал? — ласково спросила Верихана, подойдя к здоровяку, умудрявшемуся стоять чуть в стороне и не участвовать во всеобщем кавардаке.

— Туда, куда утащили нашего подопытного, — спокойно признался экспериментатор с порталами.

Верихана кивнула. Ну, логично же. Да и не факт, что те, кто утащил, куда-то делись из этого помещения.

— Ладно, — сказала она мрачно. — Ладно. Тогда сделаем так. Оставим эту толпу здесь, сортировать пленников и искать среди них кого-то нужного, раз уж они считают, что таковые здесь есть. А сами пойдем, посмотрим, что находится за вон той дверцей.

И указала пальцем на запертый выход.

Локар возражать не стал, похоже, ему тоже очень хотелось прогуляться в тишине и попытаться разобраться в собственных мыслях.

— Только далеко не уходите и возвращайтесь побыстрее, — потребовал один из магов, и Верихана величественно кивнула.

Влипать в неприятности она точно не собиралась, а там, как получится.

А еще, точно, что не помешает, это выяснить, где именно они оказались. У кого-то вменяемого. Потому что было у Вериханы большое подозрение, что обитатели этого помещения ответить на столь простой вопрос не смогут. Потому что сами не знают.

Пока Лост договаривался о том, что Ропьянки отыщут и доставят в Общий город его пленника, старательно мирился с Нэллой и еще более старательно избегал Марука, Верихана и Локар тоже времени не теряли. Впрочем, в их случае что-то потерять было бы сложно. Потому что стоило им выйти за дверь, как сразу же начались приключения. Причем, начались они с твари Локара. Эта тварь взяла и что-то как-то почувствовала. И Локару стоило множество усилий просто выяснить что же именно. И прилагать эти усилия приходилось затаившись и замаскировавшись под какой-то лестницей. А по ней, как назло, все время кто-то ходил. То туда ходил, то сюда, то по одному, то целой толпой. И Верихана в какой-то момент даже сообразила, что все эти люди подозрительно молчаливы, что особенно было заметно в случае толпы.