– Вы так не доверяете нашим профессионалам? – Смирнов попытался обидится, но вышло у него это как-то неубедительно.

– Я убежден, что в противостоянии корпораций выиграть могут только дворянские кланы. Адью…

– И вам не хворать. – Андрей встал, провожая своего собеседника.

– Нам тоже пора. – Старший советник пожал плечами. – Ваш шатл прибыл чуть раньше. Да и лететь вам достаточно долго.

– Почему?

– Будут путать следы.

* * *

Скоростной шатл заходил на посадку, как будто вез высокопоставленную особу – не торопясь и неимоверно плавно. Андрей уже давно дремал. А трое оперативников из отдела защиты свидетелей тихо переговаривались, считая свою задачу практически выполненной.

Диспетчер пансионата вывел шатл на посадку прямо перед центральным входом. Проснулся Саломатин от тихого толчка: «Приехали».

Само заселение прошло для Андрея как в тумане. Он сильно устал и завалился спать сразу, как только это стало возможным. Проснулся он ближе к вечеру, отдохнувшим и посвежевшим. В номере был только один оперативник. Двое других отсутствовали.

Андрей первым делом попытался осмотреться. Но его телохранитель сразу успокоил клиента.

– Не парься. Здесь частная территория. Чужих нет. Все под контролем. Добраться в долину можно только на катере. Воздух контролируют служба безопасности пансионата и наши ребята.

– А обслуга?

– Проверяем каждую неделю. Детектор лжи и сыворотка правды.

– Значит, перекусить могу спуститься в ресторан?

– Конечно. Чего в номере сидеть.

Андрей принял душ и переоделся. Поменяв аккумулятор в своем броннике, на всякий случай он вновь надел его, чем вызвал саркастическую улыбку охранника.

– Оружие не бери. Тут не принято.

В коридоре было тихо и безлюдно.

– Этаж весь наш. Мы расположились в соседнем номере. Стекла бронированы. Выдержат прямое попадание управляемой ракеты средней мощности.

– Внушает. Ресторан на первом этаже?

– Нет на крыше. Там вид – дух захватит.

Лифт вознес за считанные секунды Андрея и его сопровождающего на крышу. Телохранитель не соврал. Было действительно красиво. Андрей с наслаждением разглядывал окрестные пейзажи, пока не почувствовал на себе пристальный взгляд смутно знакомой ему молоденькой девушки. Та скромно сидела за угловым столиком в окружении то ли спутников, то ли телохранителей. Засмотревшись, Андрей сделал шаг и уперся в ажурную ограду балкона.

– Ты, бро, поаккуратней. Здесь ограда хлипкая, а силовой щит разве что от пуль и ракет, выпавшее тело он не удержит.

– А если щита не будет?

– Не говори ерунды, чтобы его снять, нужно уничтожить вон тот распределительный центр. – И оперативник указал рукой на виднеющийся вдали небольшой серый домик, сливавшийся на фоне скал с окрестностями.

Именно после этих слов, словно в кино, серый домик взлетел на воздух. Ударная волна, пусть и ослабленная, дошла до отдыхающих через считанные секунды совершенно беспрепятственно. Силовой щит ведь исчез.

Начинающуюся панику прервал раскатистый звук выстрела снайперской винтовки. Стреляли с соседнего склона, отделенного от крыши пансионата четырьмястами метрами. Пуля, как это ни покажется странным, предназначалась именно молодой девушке, сидевшей совсем рядом с Андреем. Но на пути пули встал ее телохранитель. Огромного мужчину смело как пушинку. Девушка пригнулась и попыталась побежать к выходу. Но паника перешла в состояние беспорядочного хаоса. Ее уронили и чуть было не затоптали.

Следующий выстрел снес оперативника Главной военной прокуратуры. Он необдуманно достал свой пистолет и сразу же попал в разряд приоритетных целей.

«Твою дивизию…» – Андрей упал на пол и, подобравшись в прыжке, достал до сжавшейся в комок девушки. Укрыв ее своим телом, он перевел свой бронник в режим «паника» и успел прошептать:

– Замри, на мне броня.

Потеряв на мгновение цель, снайпер перешел на беглый огонь, целясь приблизительно туда, где последний раз мелькнула фигура девушки.

Пули прошивали мраморную балюстраду, отбивая от нее крошки. Жутко кричали раненые и матерно лежавшие и смертельно боявшиеся умереть люди.

Внезапно с грохотом отлетела дверь эвакуационного пожарного выхода. Двое шустрых охранников отеля, один с переносным силовым щитом, другой с внушительной пусковой установкой мгновенно изменили рисунок противостояния киллера и его жертв. Одной ракеты оказалось достаточно, чтобы стрельба прекратилась. Следом сначала слабо, а потом все сильнее засветилось резервное силовое поле, накрывшее весь пансионат.

Очнувшиеся специальные службы пансионата спешили наверстать упущенное, а над самим пансионатом уже накручивали инверсионные следы боевые шатлы отряда наемников, занимавшихся охраной горного курорта.

– Вы? – Девушка с трудом отпихнула от себя Саломатина и вдруг поняла, что он без сознания. Перевернув его на живот, она тут же отыскала на его спине два расплывшихся пятна, следы от попадания пуль.

– Госпожа, идемте. – Второй телохранитель, не попавший под огонь снайпера, потянул девушку за руку.

– Подожди, Ингвар. Что с Атаром? И с ним?

– Тиффани, надо идти. Атаром сейчас займутся. Ему пуля попала в область сердца, думаю, месяц на регенерацию не меньше. А вашему спасителю повезло больше. Видите эти пятна? Это следы от пуль. Они не смогли пробить его броню. Он просто получил два сильных удара по спине.

– Хорошо, идем. И еще немедленно организуй мне канал связи с Элиотом.

– Сделаю. Только, госпожа, вытритесь. – Охранник протянул девушке полотенце. – У вас лицо забрызгано кровью.

* * *

«Соединение установлено. Канал связи открыт. Идет аутентификация. Протокол шифрования включен. Линия защищена».

– Элиот… – Тиффани уже успела сполоснуться, переодеться и обдумать все детали предстоящего разговора, пока верный Ингвар отыскал по межгалактической связи Элиота.

– Тиффани, здравствуй. Как ты себя чувствуешь? Я уже в курсе произошедшего. Обещаю, что приму меры. Главное, не уезжай из пансионата. Там сейчас будет безопасно. Я скоро прилечу.

– Элиот. Мне не десять лет. Мне шестнадцать. Я думаю, хватит общаться со мной, как с драгоценным малолетним ребенком. Ради меня просто прилетать тебе не стоит. У тебя всегда дел невпроворот. Просто выслушай меня…

– А ты повзрослела, девочка.

– Повзрослеешь тут с такими идиотскими покушениями. Это работа дилетантов. Если бы это были вороны или другие профи, итог был бы другим. А так семь раненых, двое убитых. Много шума и никакого результата.

– У тебя есть предположения?

– Только зацепка. В начале месяца я купила, с твоего разрешения, контрольный пакет акций местного производителя софта для боевых роботов. Ну и попутно, это стоило копейки, приобрела два участка земли в промзоне центрального сектора. Под будущий завод.