– Вот скажи мне, ты специально дураком прикидываешься, что только кулаками умеешь работать?

– А так интересней. Командировки. Свежий воздух. Люди интересные встречаются.

– Паяц. Ладно, проехали. Ты скажи, как убрали управленцев «Цеппелина»?

– Профессионально. Дождались, когда они соберутся на свою очередную встречу, и исполнили. Ни охрана, ни обслуга ничего не видела. Шесть трупов, все с контрольными.

– Повезло им. Ну хорошо. А эти отморозки что?

– Их нацелили на майора. Вот только автоматизированная система безопасности в космопорте подменила данные, и вместо некого Саломатина лифт привез их к вашему сыну и его гоп-компании.

– Как они перепутали?

– Нарики. Были под дозой. Состояние аффекта. Доверились предоставленной информации.

– Что ты узнал по тому парню, что спас моего сына?

– Тут такое дело, шеф. Есть проверенная информация, что его негласно опекает председатель юридического комитета сената Империи.

– Насколько негласно?

– Ну, всех подробностей я не знаю. Один из кураторов факультета в неофициальной беседе сообщил, что сенатор, как почетный член совета наблюдателей университета, составил мальчику протекцию.

– Узнал, кем он ему приходится?

– Шеф, вы серьезно? Это точно не мой уровень. Влезать в дела такого человека себе дороже.

– Они встречались – мальчик и «наш дорогой друг»?

– Нет. Вообще никаких контактов. Только просьба зачислить и все. Три раза помощник сенатора интересовался успехами мальчика. И попросил в последнем разговоре, чтобы при распределении на практику, после первого курса, сначала спросили у них.

– Откуда у мальчика тогда такая подготовка, а у тебя такая информация?

– У меня не было времени да и ресурсов копнуть глубже. А по инфе, спасибо парням из вашей службы охраны. Они его проверяли.

– Зачем проверяли?

– Они методично собирают досье, разумеется, конфиденциально, на все окружение вашего сына.

– Сайрус, начальника службы охраны ко мне на беседу через тридцать минут. Далее, возьми на контроль, куда будут трудоустроены выжившие высшие менеджеры «Цеппелина».

– Шеф, а их уволят? – Помощник оторвался от своего коммуникатора.

– Сайрус, конечно, уволят. Сотрудники с такой репутацией акционерам «Цеппелина» точно не нужны. А трупов в этой истории уже предостаточно. И еще, соедини меня с сенатором Мазуром.

– Шеф? Я свободен? Все документы я скинул Сайрусу.

Кроненберг поймал утвердительный взгляд помощника и покровительственно кивнул:

– Неделю на разграбление… Ну чего там сам пожелаешь разграбить.

– С дорогой?

– Не наглей. Премию получишь двойную. Все давай отдыхай, Алексей…

* * *

Характерная вибрация начала разгона пассажирского лайнера проникала даже сюда, в каюты класса «люкс».

Андрей с наслаждением упал в мягкое кресло и включил режим массажа. После очередного курса лечения, муторных разбирательств и допросов его, наконец, отпустили назад на родной крейсер.

Прокурорские и прибывшие высокие чины из имперской СБ сцепились намертво во имя решения вечного вопроса «кто виноват и что делать», и лишние свидетели им были уже не к чему.

Саломатина не нужно было уговаривать дважды. Во избежание всевозможных инцидентов он купил билет на шикарный пассажирский звездолет в каюту класса «люкс» и договорился через штаб резервного флота, что через пять дней его перехватит один из патрульных корветов, приданных в охранение верфи, где сейчас успешно заканчивали глубокую модернизацию крейсера «Принц Эузебио».

Для успокоения нервной системы Андрей успел хлопнуть сто пятьдесят граммов коньяка без закуски. И сейчас, чувствуя, как приятное тепло разливается по желудку, с интересом просматривал последний выпуск проправительственного информационного центра «Каинум Саномат»:

«Для защиты трех независимых систем и восточной части пограничного сектора империи на границе с зитами император распорядился привести в состояние полной боевой готовности две бригады, на вооружении которых в общей сложности будет находиться около пятисот тяжелых ударных дронов последнего поколения. В частности, безопасность независимой системы «Эсток» будут обеспечивать девять тысяч имперских солдат.

Согласно информации, полученной нашим медиа-концерном от представителей имперской миссии в системе «Эсток», обе бригады с тяжелой боевой техникой могут быть приведены в состояние боевой готовности в течение нескольких дней. Одна бригада будет сформирована за счет имперских подразделений повышенной боевой готовности, вторая будет набрана из числа находящихся на обучении в империи добровольцев независимых систем этого сектора».

На секунду прервавшись, Андрей задумался – он намеревался провести все это время в каюте, посвятив свое свободное время самому сладкому занятию – ничегонеделанию, в перерывах между сном и едой, которую он собирался заказывать прямо в номер. Но, с другой стороны, было бы неплохо удовлетворить информационный голод и хоть немного быть в курсе того, чем сейчас дышит империя.

Но этим планам сбыться было не суждено. Едва он вновь попытался вернуться к новостному блоку информационного выпуска, как весьма расторопный и предупредительный старший стюард палубы «люкс» доложил пассажиру из каюты номер два, что к нему прибыла гость из каюты номер один. Гостя Андрей узнал сразу. Ее было трудно не узнать. Это была та самая девушка, которую он закрыл собой от выстрелов снайпера в пансионате.

– Привет. – Тиффани робко улыбнулась и попыталась незаметно просочиться в номер к Андрею. – Я – Тиффани.

– Андрей. – Юноша невольно поедал глазами свою гостью. Несмотря на свой юный возраст, девушка не только обладала достойными формами, но и была ослепительна красива. – Чем обязан, пани Тиффани?

– А ты смешно сказал. Для тебя просто Тиффани, надеюсь, Андрей, ты не против?

– Нет. – Андрей посторонился, и девушка проскользнула в его номер.

– А у тебя здесь мило. Я, в общем, хотела сказать тебе спасибо. – Тиффани зарделась и быстро, пока Андрей не отстранился, поцеловала его в районе губ.

– А ты шустрая… – Андрей еще раз внимательно и оценивающе посмотрел на девушку. Та была одета в облегающую футболку, стильную кофту бежевого цвета и обтягивающие трикотажные штанишки.

– Нравлюсь? – Тиффани одним движением скинула кофту и затем так же ловко сняла футболку.

– В смысле? – спросил обалдевший Андрей.

– Я тебе нравлюсь? – Тиффани кокетливо улыбнулась, уже откровенно заигрывая с Андреем.

– А… ну это… лифчик симпатичный.

– А то, что под лифчиком? – спросила девушка чуть дрогнувшим голосом, подойдя к парню вплотную.