Но Андрея это волновало мало. Впереди предстоял непочатый край дел. Бесшумный лифт неимоверно плавно вознес Андрея и носильщика багажа на седьмой этаж. Коридор, где находились только номера класса «люкс», утопал в зелени и коврах. Никакого китча или новомодных архитектурных решений. Строгая, радующая глаз классика. Пусть и старомодно, но зато искренне и уникально.

– Ваш номер.

Андрей в немного забытом жесте протянул мелкую купюру в пять лат молодому носильщику и ответил:

– Спасибо. Дальше я сам.

Номер не потряс воображение офицера. Подобную роскошь Андрей уже видел. За почти год жизни в тесных каютах боевого звездолета ему отчаянно захотелось вспомнить этот позабытый привкус комфорта и элегантности. Пусть и на чуть-чуть. Первым делом Андрей принял душ. Контрастный. Не забыв заботливо положить свой игольник рядом с собой.

Минут через десять в разгар омовения тихо звякнул входной сенсор, оповещая владельца номера, что к двери кто-то подходит. Андрей торопливо облачился в фирменный халат отеля и щелчком пальцев активировал дополнительный универсальный энергетический щит, при этом не забыв выложить из сумки свой верный пробойник. Но тревога оказалась ложной.

Это была горничная, оперативно доставившая ужин. Андрей одарил и ее щедрыми чаевыми. После с аппетитом поел: немного странный салат «Мимоза», усыпанный непонятной розовой пылью и какими-то белыми плодами неведомого тропического фрукта, очевидно вымоченными в уксусном соусе. Затем насладился вкусом хорошо прожаренных свиных ребрышек, обмазанных сладкой томатной пастой, и запил все это литровым бокалом вкуснейшего красного, с карамелью, пива, с особыми гренками, натертыми чесноком и еще горячими, видимо только из печи.

Закончив ужин, Андрей, вопреки логике, не завалился спать. Этого он себе позволить не мог из элементарных соображений безопасности. Включив огромный головизор и выкрутив звук на полную мощность, он достал небольшой, но компактный имитатор жизнедеятельности человека. Мобильная игрушка со встроенным аккумулятором повышенной мощности гарантированно проработает до утра, скрыв его отсутствие. В нужные промежутки времени она будет издавать звуки и перемещать зону инфракрасного тепла, чтобы обмануть возможные приборы наблюдения.

Затем, чуть провозившись, Саломатин дополнительно подключил к своему броннику модуль «скрыта» и активировал этот режим. Теперь хитроумная гражданская система наблюдения службы безопасности отеля гарантированно не увидит, как он покидает этот гостеприимный дворец отдыха.

Разумеется, полицейские станции слежения или сети наблюдения имперской безопасности этот модуль не обманет. Но вот вшитый чип «свой – чужой», заботливо презентованный военными контрразведчиками с «Объекта № 972», поможет замести следы и тут.

Андрей, еще раз проверив номер, все ли соответствует образу проживания в нем военного человека, проверив наличие оружия в кобурах, решительно подошел к балкону и открыл створку, покинув свой номер. Больше сюда он возвращаться не планировал.

Тем временем часы на городской ратуши пробили полночь. На улице ощутимо посвежело. Но бронник, снабженный новой батареей питания, грел отлично, выдерживая заданную температуру. На самом балконе было пусто. Плотно запахнув за собой дверь на роликах до щелчка замка, Андрей прицепил к краю ограды надежный трос в полиамидной оплетке, оснащенный тормозным блоком и удобной косынкой для спуска, и не теряя времени скользнул вниз. Скорость спуска была невелика. Метр-полтора в секунду.

Мягко приземлившись на бетонное покрытие заднего двора гостиницы, Андрей активировал режим на карабине каната «открыто», и трос тихо сложился у его ног.

Неяркий свет уличного освещения полностью скрадывал очертания фигуры имперского офицера, укрытого визуальной системой маскировки «скрыт». «Теперь пусть поищут», – подумал Андрей, унося ноги от ставшей теперь взрывоопасной гостиницы.

А в гостиницу тем временем потянулись незваные гости. Первой прибыла немного странная парочка посетителей. Рослый, с перекачанными мышцами качок и миниатюрная девушка, с немного заторможенным взглядом.

– Нам «люкс», – с хрипотцой в голосе произнес бугай и небрежно бросил на стойку регистрации десяток смятых купюр по сто лат.

– Одну секунду. – Администратор попытался было отыскать повод отказать этим клиентам, но повода не нашлось. Гости были опрятны, при деньгах, а встроенные системы безопасности не распознали их как потенциально опасных преступников.

– Ваше разрешение на оружие, пожалуйста? – Администратор попытался использовать последнюю зацепку, но понимал, что такой амбал незарегистрированную пушку носить здесь в центре столицы не будет.

– Держи. – Амбал кинул на стойку кусок прозрачного пластика с запаянным разрешением.

– Спасибо. Ваш номер 7007. Вас проводить?

– Не стоит. Мы сами, – подала голос девушка, подхватывая со стойки чип-ключ от номера.

Следом прибыл еще один постоялец, седой как лунь дед, тоже выбравший «люкс» и тоже оплативший номер налом.

Потом внезапно поступил вызов от службы безопасности. Старший дежурной смены охраны вызвал администратора к себе.

Проклиная всех: постояльцев, тупых охранников, не дающих подремать спокойно, ведь уже шел второй час ночи, администратор поднялся по служебной лестнице на второй этаж и открыл дверь комнаты охраны. И сразу же задохнулся от возмущения – охранник, один из трех, просто спал. Остальных не было видно. Вместо них в центре комнаты стоял незнакомый администратору служащий в форменной одежде и приветливо улыбался ему.

– Кто вы? – спросил администратор и вдруг увидел, что охранник не спал. У него из-под левой руки текла тоненькая струйка крови.

Лжеохранник понял это по ошеломленному взгляду администратора и молнией кинулся к нему. Он нанес точный колющий удар тонким лезвием ножа в боковую поверхность шеи администратора, и со всхлипом несчастный умер.

– Все чисто. Можете продолжать работать. – Убийца убрал нож в потайной карман и вновь замер. А нырнувшая до того на пол парочка высококвалифицированных взломщиков систем безопасности продолжила потрошить систему наблюдения, планируя добраться до центрального процессора и накопителя информации.

– Как там по времени? – Бугай, вселившийся с подругой в соседний от Андрея номер «люкс», достал свой мощный ствол и дослал патрон в патронник. Напарница кивнула: «Пора». У нее в руках оказался миниатюрный керамический игольник, практически не определяемый современными сканирующими системами безопасности. Бесшумно распахнув дверь своего номера, парочка шагнула в коридор и почти сразу же влетела обратно в номер… С ранениями, не совместимыми с жизнью.

Седой старик, что вселился последним на этаж с «люксами», опустил свой ствол, а затем без колебаний произвел два контрольных выстрела. Он использовал похожую систему скрытого передвижения, что и Саломатин. Ее защитный контур чуть мигнул на границе перепада света коридора и номера. Но не более.