«Хотя чего это я ворчу, – удивился я сам себе, – Никки-то останется у меня».

– Ладно, тогда я пойду, – я встал с кресла, – завтра договорим, как только Никки придет в себя от этой новости.

– Хорошо, виконт, сообщу вам о времени, когда она сможет вас принять.

Лежа вечером в кровати, я думал, не поспешил ли я со своим решением. С одной стороны, жена – это несомненный плюс, но с другой – лишняя головная боль и ответственность, а у меня пока с этим и так был полный порядок. Ответственности завались, даже больше, чем я хотел. Так и не придя к какому-нибудь решению, я заснул.

С утра на меня навалилось сразу множество дел, к тому же было необходимо провести заседание Политбюро, так что я совершенно забыл о вчерашнем разговоре и обещании. До тех пор, пока в мой кабинет не заглянула Гесси и не спросила, могу ли я принять человеческую девушку.

Поскольку навряд ли кроме Никки тут был кто-то еще из тех, кто осмелился бы меня видеть, конечно же, слуги, прибывшие с герцогом, были не в счет, так что я пригласил гостью внутрь. Просочившись в кабинет, девушка, а это оказалась действительно Никки, удивленно огляделась.

– Привет, – я встал из-за стола и подошел к ней.

– Привет, – она позволила мне взять себя за руку и усадить на стул. – Скромно у тебя тут.

– Если хочешь удобнее устроиться, нужно пройти в другую комнату, – я показал рукой на скрытую дверь.

– Нет, спасибо, тем более что я ненадолго отпросилась у покровителя, – она строго взглянула на меня. – Ты точно хочешь, чтобы мы стали супругами?

– Думаешь, кто-то смог бы меня заставить? – Я вернулся на свое место и удивленно на нее посмотрел. Девушка поежилась под моим взглядом.

– Думаю, что нет.

– Я тебе хоть немножко нравлюсь? – Она с трудом произнесла эту фразу, смущаясь и краснея.

Меня, конечно, подмывало пошутить, но я сдержался, девушка явно пыталась понять, почему она вчера согласилась.

– Конечно, Никки, как ты можешь не нравиться?! – искренне возмутился я.

– Спасибо. – Она поднялась со стула и пошла к двери, возле нее обернулась и сказала: – Церемония назначена завтра на восемь вечера.

– Эй! – возмутился я. – Почему со мной не посоветовались? Я же вроде бы жених!

– Герцогу прибыло письмо от его величества, с требованием отбыть немедля, – она еще раз бросила на меня задумчивый взгляд. – Он попросил меня уведомить тебя о необходимости ускорить свадьбу.

– Ну ладно, – я хоть и был возмущен таким поворотом, но герцога можно было понять, срочный гонец от короля, да еще и сейчас, все было явно неспроста.

Как я и планировал, свадьба вышла очень скромной, и на ней присутствовало мало людей и гномов, только самые близкие. Роль священника выполнял граф, который сразу же откликнулся на просьбу герцога, так что церемония прошла быстро, как, в общем, и свадебный пир. Гостям нужно было уезжать с утра, так что никто не засиделся, правда, пришлось пообещать Рону и Ортеге, что организую нормальный пир горой, когда аристократы уедут и я приглашу на свою послесвадебную вечеринку больше народа, а то, как выразился нубиец: «Словно хороним плохого человека таким маленьким составом».

Пришлось согласиться и, поблагодарив герцога за приезд, я с Никки под руку направился в свои покои. Мы пришли в комнату и стали раздеваться, причем я это делал привычно спокойно, а девушка – с выражением мученицы на лице. Красная как рак, она судорожно сжимала руками последний бастион своей стыдливости, не желая расставаться с ночнушкой.

– Может быть, погасишь светильники? – тихо спросила она. – Я стесняюсь.

– Ты еще спроси, нужно ли тебе в первую брачную ночь не снимать ночнушку, – не к месту сострил я, но девушка, конечно же, таких пошлых анекдотов не знала, так что схватилась за эту спасительную фразу.

– А что, можно?

– Эм-м-м, – я понял, что придется рассказать этот анекдот, немного смягчив выражения, иначе она и впрямь не станет ее снимать.

– Фу!!! Максимильян!!! – возмутилась она, когда я закончил его. – Отвратительно! Я же леди!

– Леди, снимайте же ночнушку и идите ко мне. – Я жадно стал смотреть, как девушка нехотя развязала верхние тесемки и легкая ткань скользнула вниз, обтекая ее красивую фигуру. По местным меркам, Никки была заморышем, но вот по меркам моего мира, – самое то.

«Депиляция, притирания, и все будет отлично», – прокомментировал я про себя увиденное.

Девушка, еще больше смущаясь и краснея под моим взглядом, быстро скользнула под одеяло. Ее холодное тело прижалось ко мне, сразу же ощутив твердость ниже живота.

– Ой, что это?! – поинтересовалась она, поднимая одеяло.

Пришлось ей рассказать и показать на деле, для чего «это» нужно и что с помощью него можно делать. Поскольку для нее все было впервые, то сильно я ее не мучил, она и так старательно делала вид храброй и ответственной жены. Поласкав ее пальцами и заставив один раз получить наслаждение, я, пока она не отошла от послеоргазменных судорог, быстро лишил ее девственности.

Несколько капелек крови и испуганный писк – вот и все, что осталось от бывшей девственности. Остальное время мы разговаривали, тесно прижавшись друг к другу. Никки интересовало обо мне все, так что приходилось отвечать на ее вопросы, одного раза мне было мало, так что под утро, когда она засыпала, я не сдержался и овладел ею повторно. Девушка стала более раскрепощенной после сблизившей нас ночи болтовни и жарких объятий, так что охотнее отдавалась мне и не так смущалась, как в первый раз.

Встал я, как привык – рано, хотя, разумеется, был невыспавшимся, поскольку поспал от силы два часа, но привычка осталась привычкой, поэтому тихонько отодвинув спящую девушку, оделся и покинул комнату. Нужно было умыться и потренироваться, чтобы не терять форму – все, как всегда.

– О, наш муженек! – на тренировочной площадке несколько гвардейцев уже стучали тупыми мечами. Рон, едва увидев меня, ехидно прищурился: – Ну как первая брачная ночь?

– Так же, как то, сколько денег в нашей казне, – ответил я с улыбкой, а в ответ на его недоумевающий взгляд пояснил: – Не твоего ума дело.

Нубиец сразу же обиделся, хотя все вокруг заржали и принялись его подкалывать, что еще усилило его обиду.

– Все, хватит дуться, пошли потренируемся! – Я хлопнул его по плечу. Я все равно тебе ничего не расскажу, на что ты надеялся, спрашивая?

– Эх, и это мой ученик! – возмущенно попытался он призвать суд общественности на мою голову, но, поскольку все только посмеивались, согласился: – Пошли, хоть хорошенько погоняю тебя сегодня, чтобы вечером не смог забраться на жену. Это будет моя маленькая месть.

– Эй! – возмутился я, но отступать было некуда, я ведь сам предложил ему потренироваться.

…Издевательство надо мной прекратил Дарин, позвавший меня на заседание Политбюро, ведь я обещал рассказать о нововведениях, и гномы с нетерпением ждали, что еще такого я придумал? Многие технологии, в том числе и железобетон, они с удовольствием приняли так же, как и кобольды. У гномов так же остро стоял вопрос укрепления потолка и стенок шахт и штолен, а простая технология заливки бетонных полуколец, которые доставлялись на место и быстро там устанавливались, намного облегчила условия труда.