другу. «Форд» стоял грустный и изрядно помятый. «Вот тебе, бабка, и Юрьев день! — обреченно подумал Андрей, — что такое «не везет» и как с ним бороться!».

Осмотр показал, что кроме вмятин на кузове, сильно пострадало заднее левое колесо и пробита покрышка на правом переднем. Своим ходом никуда не добраться. Пришлось вызывать автоэвакуатор и везти покореженный автомобиль в ближайший сервис.

В понедельник утром Андрей написал заявление на две недели отпуска. Он уже три года не отдыхал, и главный, хоть и скрепя сердце, но заявление подписал. Дома, возле квартиры, его уже ждал электрик. Осмотрев расплавленную коробку и обгоревшие провода, вынес вердикт:

— Ничего страшного. Материал у меня есть, за час все поправим. Я бы для пущей надёги и автоматы в щитке поменял. А, хозяин?

— Делай, как знаешь. Но чтоб больше ничего не горело! — поставил условие Жданов.

Тут позвонили из автосервиса. Тоже обнадежили, что поломки и вмятины не критичные и все поправимо. Даже сумму за ремонт назвали гораздо ниже, чем предполагал Андрей. Пока он мотался на общественном транспорте по хозяйственным магазинам, закупая новые обои, выбирая подходящую занавеску и прочие домашние мелочи, наступил вечер. Позвонила Ольга:

— Привет, как дела?

— Как сажа бела, Оль.

— В каком смысле? — не поняла она.

— Да в самом, что ни на есть, прямом смысле, — грустно рассмеялся Андрей, — пожар у меня дома случился. Погорелец я!

— Что, сильно?

— Да нет, слава богу. Так, кухня немного закоптилась.

— Может, тебе помочь чем? Помыть, убраться, например?

— А что, это мысль! Если тебя не пугает легкий запах гари и обои в виде головешек, давай, приезжай. Совместим, что называется, приятное с полезным. И увидимся, и порядок поможешь навести в погоревшей холостяцкой берлоге. Правда, извини, заехать за тобой не смогу. Машина в сервисе.

— Господи! — не удержалась Ольга, — с машиной-то что случилось? Тоже пожар?

— Нет, тут все наоборот. Через сугроб от грузовика убегал. Но зацепило.

— Сильно?

— Прилично. Но специалисты утверждают, что поправимо.

— Хорошо, я приеду. Только ты встреть меня на остановке, ладно?

Андрей отправился в магазин за угощением для дорогой гостьи. Поразмыслив, взял какой-никакой закуски и бутылку коньяка. В ожидании Ольги выпил рюмочку, сел в кресло. На фоне только что перенесенных стрессов, вечер обещал быть крайне приятным. «А что? Жизнь-то налаживается!» — подумал он и пошел на остановку встречать Олю.

6

Первая неделя отпуска прошла в суете и заботах. Андрей мотался то по магазинам стройматериалов, закупая все необходимое для ремонта кухни, то по автомагазинам — за запчастями для машины. Все остальное время занимался отделочными работами. Получалось, правда, не очень, но он старался. «Не было бы счастья, да несчастье помогло. Давно пора было кухню в порядок привести», — успокаивал он себя.

Ольга фактически переселилась к нему. Днем была на занятиях, вечерами помогала с ремонтом, чистила, мыла, убирала, готовила еду. Андрей по достоинству оценил ее домовитость и хозяйственность. Работать вдвоем было значительно веселее, дело продвигалось довольно споро. Взаимоотношения бывших одноклассников все больше начинали напоминать семейную идиллию. Впечатление было такое, что они всю жизнь жили вместе. Просто расстались на какое-то время и вот теперь воссоединились вновь. На выходные Оля опять собралась уехать домой с подругой и ее мужем на их машине. Звала и Андрея, но он отказался — надо было заканчивать с кухней, да и машину из сервиса забирать аккурат в субботу. Опять же, за делами и ремонтом не был всю неделю у родителей и не виделся с сыном. Поэтому договорились встретиться сразу по возвращению Ольги.

Провести выходные, как планировал Андрей, с родителями и с Лёнькой не получилось — сына забрала на оба дня к себе Ирка. Что ж, она мать, ей не откажешь и не поспоришь. Жданов навел лоск на кухне, забрал из сервиса машину, вернулся домой. Решил навести порядок и в комнате. Протирая пыль и разгребая завалы, наткнулся на папку со своими «философско-математическими» выкладками. Хотел, было, отложить в сторону, но руки сами потянулись к папке, развязали тесемки, достали листы. Андрей пробежал глазами по формулам, всмотрелся в наброски схем. Бумаги притягивали его, как магнит. Оставив мысли о приборке, он сел за стол, схватил ручку и занялся расчетами.

Ему казалось, что он буквально в шаге, буквально на грани какого-то открытия. Азарт овладел им. Время от времени, как это часто бывает в науке, он оказывался на перепутье. Виделось сразу несколько вариантов решения задачи. Правильным, верным, ведущим к результату был только один. Но как понять какой именно? Поэтому приходилось прорешивать все. Интуитивно он чувствовал, что перебирая все до единого варианты, он не только рано или поздно найдет правильное решение, но, — и это главное, — наконец поймет смысл этого решения. Как физический, так и философский. Математика в данном случае была лишь инструментом, позволяющим понять и осознать нечто гораздо большее.

И вот, упорство его было вознаграждено. Кажется, пока пусть только кажется, но он вдруг понял, что нашел единственно верное направление дальнейшего продвижения в расчетах. Его осенила мысль: «Никакое тут не четвертое измерение пространства, и никакая тут к черту не темная материя!». Его расчеты со всей очевидностью показывали, что он вплотную приблизился к понятию антиматерии. Более того, становилось понятно, что еще немного, чуть подробнее проработать некоторые моменты, продвинуться чуть дальше, и откроется простой и понятный способ получения и использования этой самой антиматерии. А что это значит? А значит это, ни много, ни мало, — бесконечный источник абсолютно дармовой и абсолютно экологически чистой энергии! Не нужны будут ни атомные станции, ни колы, сжигающие миллионы тонн угля или газа. Никакого загрязнения воздуха. И почти никаких затрат! Голимая энергия в чистом виде! Используй, как хочешь. Как это должно выглядеть технически, на практике, он пока себе плохо представлял, но это уже дело наживное. Есть энергия, и это главное. А уж как с ней управиться — так это дело техники!

С еще большим азартом и упорством он взялся за дальнейшие расчеты. Была уже глубокая ночь, но Андрей ничего не замечал вокруг. Он был полностью поглощен развитием своей идеи. Вдруг его настольная лампа заморгала и через секунду погасла совсем. «Вот черт! Перегорела, что ли?» — раздосадовано подумал он. Встав из-за стола, пошел к выключателю у двери в комнату, но в вдруг уперся во что-то большое, липкое, обволакивающее и еще более темное, чем темнота комнаты. Андрей попытался сделать шаг назад, но это нечто не отпускало, более того, оно все больше наваливалось, окружая его и как бы втягивая в