а?! — взревел Андрей во весь голос, выскочив из машины, задрав голову к небу и обращаясь к кому-то там, в темной, непроглядной бездне, неспешно осыпающей землю снегом.

4

Проснувшись утром, Андрей первым делом бросился к термометру, что висел за окном. Ого! Почти ноль градусов по Цельсию! Вот так сюрприз в середине февраля, вот так оттепель. Что ж, это весьма кстати. Если машину «прикурить» от другого аккумулятора, есть надежда ее запустить. А как раз сегодня она ему ох как нужна!

Наскоро позавтракав, он отправился на остановку троллейбуса. Как обычно в этот час, улица была заполнена торопливо идущими людьми, спешащими на работу, детьми, несущимися к близлежащей школе, неторопливыми пенсионерами. Андрея всегда поражал этот феномен. Ну ладно, это он вынужден вставать ни свет, ни заря и нестись в любую погоду по городу. Что делать — работа! Ладно, еще тысячи и тысячи таких же, как он людей спешат поскорее попасть на свои предприятия и заводы. Дети — тоже понятно. У них школа, а у совсем маленьких — детсад. Тоже им, бедным, деваться некуда. Но куда с утра пораньше ковыляют неторопливой походкой все эти пенсионеры? Чего им-то не спится? Чего не сидится дома в любой мороз? И почему надо куда-то переться именно в час пик, когда и трудовому люду места в транспорте не хватает?

Раздумывая над этим парадоксом, Андрей, тем не менее, с удивлением заметил, что идет по улице один. То есть, народ, конечно, был, особенно там, впереди, возле остановки, но вот непосредственно рядом с ним было как-то необычайно пусто. И тут как будто что-то мелькнуло над головой. Он машинально сделал шаг в сторону… Бабах! — буквально рядом с ним на тротуар с жутким грохотом упала и разлетелась на куски здоровенная глыба льда. Андрей в легком шоке встал как вкопанный. Тут же вокруг него столпился народ. Все смотрели то на него, то на крышу стоящей рядом пятиэтажки. «Ну, и свезло тебе, мужик!», «И куда только коммунальщики смотрят?», «Безобразие!», «Чуть ведь не убило человека, ужас!», — слышались вокруг голоса. Андрей перевел дух, огляделся и двинулся к остановке, к которой уже подкатывал нужный ему троллейбус.

Поднявшись к себе, он первым делом набрал телефон своего давнего приятеля из отдела точной механики:

— Саш, привет. Слушай, ты сегодня на машине?

— Да, как всегда. А что?

— Да у меня аккумулятор вчера сел, не смог завестись. Пойдем, прикурим от твоей, а то мне сегодня край машина нужна.

— Да не вопрос. В обед устроит?

— Хорошо, давай в обед.

Тут же запиликал телефон внутренней связи, звонил главный:

— Жданов, срочно зайди.

Андрей захватил выполненный вчера рабочий расчет и пошел к главному конструктору.

— Так-так, — довольно пробурчал Борисыч, просматривая бумаги Андрея, — молодцы. Ведь можете, когда захотите. Хорошо, заканчивайте эту работу. Главное — сроки. Помнишь?

— В четверг точно закончим.

— Ладно. Вот еще что. Смежники тут обратились с просьбой помочь. Возьми-ка вот этот альбом, проверь их данные. Что-то у них не клеится. Посмотри с точки зрения совместимости с нашим оборудованием. Сделать надо к двум часам.

— Как к двум? Я хотел в обед…

— Значит, пообедаешь позже. Давай, это срочно.

Андрей вернулся к себе и погрузился в работу. Перед обедом к нему зашел Александр:

— Что, идем на стоянку, прикурим?

— Слушай, тут главный мне срочную работу подкинул. Давай вечером, а?

— Зачем откладывать на завтра то, что можно с успехом сожрать сегодня? — Сашка, как всегда, просто сыпал шутками, — давай ключи, прикурить-то я и без тебя смогу.

— Спасибо, Саш, выручи, будь добр, — Андрей отдал ему ключи от своей машины и снова занялся альбомом смежников.

Ближе к концу рабочего дня опять зашел Александр:

— Ну, братец, ты даешь!

— Что случилось?

— Так ты зачем клемму с аккумулятора снимал, а обратно как следует не поставил? Контакта ж не было. А батарея в порядке. Я только клемму затянул — завелась твоя ласточка с пол-оборота. Чуть не улетела, еле удержал. Держи ключи.

— Спасибо, Саша. Только клемму я не трогал.

— Как не трогал, а кто ж ее открутил?

— Да, дела…

— Вот в домах — домовой, говорят, живет. Чудит иногда. А у тебя, видимо, автомобильный завелся. Пакостит.

— Какой еще автомобильный? — не понял Андрей.

— Ну, чертик такой. Машинный домовой. Чем-то ты насолил ему, что ли? — рассмеялся Александр, — ладно, будут проблемы, звони.

— Спасибо.

Саша ушел, а Андрей задумался. «Насолил я ему, понимаешь… Чертик, понимаешь… Чушь какая-то!». Он отнес альбом смежников со своими замечаниями и предложениями главному и решил навести порядок на своем рабочем столе. Разбирая бумаги, наткнулся на вчерашние расчеты по отрицательному дискриминанту. «Вот уж чушь так чушь! — мелькнула мысль, — хотя…», он всмотрелся в наброски. «Нет, что-то определенно за этим стоит. Но что именно? Ладно. Сейчас все одно развлекухой этой заниматься некогда. Как-нибудь потом». Он сунул бумаги с выкладками в дальний ящик стола. Замурлыкал сотовый, звонила Оля.

— Ты где? Ага, понял. Через час буду, — Андрей выключил компьютер и поспешил на стоянку.

Машина завелась, что называется, «с полтычка». Выруливая с парковки, он вдруг подумал, что неплохо было бы купить Оле букетик цветов. Но по понедельникам на колхозном рынке выходной. Тут он вспомнил, что около вокзала видел киоск «Цветы». Что ж, почти по пути. Он оставил машину на улице — на привокзальной площади вечно нет свободных мест, — пошел искать киоск. У вокзала, как всегда, было людно. Пробираясь сквозь толпу, Андрей заприметил группу цыганок. «И эти тут. Впрочем, они всегда здесь пасутся. Место бойкое, им самое то».

Купив шикарные, темно-бардовые розы, Андрей повернулся, направляясь к машине, и чуть не уткнулся в цыганку, неторопливо проходившую мимо.

— Ой, простите, — бросил он, обходя женщину.

Та внимательным, долгим взглядом посмотрела ему прямо в глаза и тихо, но отчетливо произнесла:

— Мало тебе неприятностей? Ясно же намекнули — не лезь!

И как ни в чем не бывало степенно пошла дальше. Андрей опешил, ошарашенно глядя ей в спину. «Это она мне? Ничего не понял! О чем это она?». Он решил непременно все выяснить и бросился догонять эту странную даму. Но ее уже нигде не было. Андрей какое-то время походил в толпе, пытаясь высмотреть исчезнувшую цыганку, но все было тщетно. В конце концов, он плюнул и вернулся к машине.

Вечер с Ольгой прошел великолепно. Они долго сидели в кафе, вспоминая школьные времена, рассказывая друг другу о прошедших годах после школы, о сбывшихся и несбывшихся мечтах и планах. Несбывшихся набралось почему-то значительно больше. Воспоминания так захватили их, что,