прихватив бутылку доброго вина, они перебрались в квартиру Андрея и просидели за разговорами до глубокой ночи.

5

Как и планировал Андрей, его группа закончила срочную и сложную работу в четверг. Отчитались перед главным, передали что-то смежникам, что-то производственникам. Напряжение несколько спало, и Жданов решил отпустить подчиненных с работы в пятницу чуть пораньше. Заслужили.

Сам же заскочил в «Детский мир», купил сыну давно обещанного динозавра, машинку с пультиком дистанционного управления и шикарно иллюстрированную детскую познавательную энциклопедию о флоре и фауне Юрского периода. Уж коль интересуется его Лёнька динозаврами, так пусть и об истории Земли что-нибудь почитает. Вообще, по мере возможностей Андрей старался любые увлечения сына переводить в познавательную плоскость. Захотел ребенок машинку? Отлично. Вот тебе машинка, а вот иллюстрации об устройстве автомобилей. На детском уровне, разумеется. А вот еще машинка, но конструктор. Ее сперва надо собрать, склеить. Заинтересовался природными явлениями? Вот тебе детская энциклопедия «Как устроен мир». Задумался, что такое метеориты и кометы? Идем в планетарий, а после — великолепный альбом о Солнечной системе и загадках Вселенной.

Весь вечер пятницы Жданов провел у родителей и в общении с сыном. Там и заночевал. В субботу с утра они с Лёнькой сходили в планетарий, перекусили в «Макдональдсе» «вкусной, но вредной», как говорит бабушка, пищей, заглянули в детский ледовый городок на катушку. Все было просто прекрасно. Весело и интересно обоим. Андрей спланировал день так, чтобы освободиться к четырем. В четыре у Ольги заканчиваются занятия, и они договорились встретиться.

Жданов отвел сына к родителям, попил там чай и уже сел в машину, как зажужжал телефон. Это была Оля.

— Андрюша, извини, пожалуйста, но сегодня увидеться не получится. За подругой приехал ее муж на машине, и я решила съездить с ними домой на выходные. Очень по Дашке соскучилась. Ты не обидишься? Я еще почти месяц буду на курсах, и мы обязательно встретимся еще. Я очень тебя хочу видеть, но и по дочке скучаю. Ты не сердишься? — трещала она в трубку, не давая Андрею вставить и слово, — я сразу же, как приеду, позвоню тебе, хорошо?

— Да, да, я понял, — наконец прервал ее тираду Жданов, — я все понял. Давай, жду звонка, пока.

Возвращаться к родителям было уже ни то, ни сё, и он поехал домой. По дороге подумал: «А чего зря время терять? Не продолжить ли мне свои «неправильные» расчеты?». Он заскочил на завод, забрал из рабочего стола бумаги со своими выкладками и отправился домой. Там разложил исписанные листы на столе, включил компьютер и задумался. Что-то тревожило его в глубине души. Но что — он не понимал. Махнув рукой на свои сомнения и смутные предчувствия, взял чистый лист и углубился в расчеты.

Он так увлекся, что, взглянув случайно на часы в углу экрана монитора, с удивлением обнаружил, что шел уже второй час ночи. Андрей встал, потянулся, разминая затекшее тело и только тут почувствовал, как проголодался. Прошел на кухню, поставил чайник, сделал себе пару бутербродов. Подкрепившись, хотел, было, продолжить работу — уж очень увлекся он своим исследованием, — но снова глянув на часы, решил, что нет. Пора спать. Иначе завтрашнее, точнее, уже сегодняшнее воскресенье просто пропадет, убитое дремотным после бессонной ночи состоянием. Он выключил свет и компьютер, разделся и лег в постель. Как назло, сна не было. Такое случалось с ним иногда. Особенно после дальней поездки за рулем или после напряженной работы, продлившейся за полночь.

Что только ни делал Андрей, как только себя ни убаюкивал. Ничего не помогало. Вдруг, в ночной тишине раздалось легкое потрескивание и появился запах горелого. Андрей открыл глаза, посмотрел через открытую дверь в прихожую. Там по стенам плясали отблески огня. Жданов подскочил и вбежал в кухню. Трещала и сыпала искрами распаячная коробка, замурованная в стену под самым потолком. Возле нее занялись обои, искры падали на разделочный стол, на кухонные тряпки и прихватки, которые уже тоже загорелись. Андрей схватил первую попавшую под руку кастрюлю, набрал из крана воды, полил на тряпки, потом сбросил их в раковину. Метнулся в прихожую, к электрощитку, отключил все автоматы. После этого из той же кастрюли плеснул на горящие обои и занявшуюся уже штору. Нашарив в ящике тумбочки фонарик, посветил на стены, на штору, на расплавленную коробку под потолком. «Фу, черт! Чуть не сгорел!» — чертыхнулся он. Пришлось открыть окно, чтоб хоть чуть-чуть проветрить квартиру от удушливого дыма. «Ну и дела! — дошло вдруг до него, — а если б я спал? Этого слабого треска я бы точно не услышал. А потом надышался бы дыма во сне, и поминай, как звали! Ну, дела!». Проветрив квартиру, он сел в любимое кресло. Так и просидел в нем до утра, то впадая в дрёму, то просыпаясь и настороженно прислушиваясь.

Утром, поняв, что остался без электроэнергии как минимум до понедельника, решил поехать к родителям. Собрал все исписанные за ночь бумаги, сложил их в папку и закинул подальше на платяной шкаф. Сейчас ему было уж точно не до расчетов.

Прогревая машину на стоянке у дома, подумал — надо бы сразу купить новую распаячную коробку, обои на кухню и занавеску на окно взамен погоревшей шторы. И завтра же, не откладывая, вызвать электрика.

Парковка возле магазина «Домострой» по случаю выходного дня была забита под завязку. Встать было негде. Андрей приметил свободное местечко в самом конце ряда машин, у стены здания, подъехал туда. Неожиданно из-за угла вывернул здоровенный грузовик с огромной будкой вместо кузова. Он сдавал задним ходом и шел прямо на Андрея. Жданов уперся руками в руль, отчаянно сигналя грузовику. Но тот только добавил хода. С размаху тяжелая машина ударила легковушку Андрея прямо в водительскую дверь и потащила по скользкому от наката снегу прямиком в стену. Внезапно Андрей отчетливо понял, что еще мгновение, и этот тяжеловес впечатает его в стену и расплющит. Страшно было представить, что будет с ним и с его машиной. Андрей рванул рычаг переключения передач, дал полный газ. Его старенький «Форд» взревел, как загнанное, почуявшее неминуемую гибель животное, рванул изо всех сил. Взметнув фонтан снега, пробил сугроб, подпрыгнул на поребрике и выскочил из-под заднего бампера грузовика.

Андрей попытался выпрыгнуть из машины, чтоб задержать водителя будки, но замятую дверь заклинило. Пока он выбирался через пассажирское сиденье и правую дверь, грузовик закончил разворот и уехал. Жданов даже не успел разглядеть его заметенный снежной пылью номер. Он вернулся к своему раненному четырехколесному