Азарт постепенно сходил на нет, уступая место сонливости. Сегодня был трудный день, так что хотелось понежиться в ванне и, укутавшись в тёплое одеяло, вытянуть ножки на кровати, положив ладошку под щёчку. Впрочем, в этом мире у меня ещё не было ни одного спокойного и лёгкого дня, ведь стоило только здесь появиться, как я всё время куда-то спешила, что-то делала, изучала, разбиралась. В общем, скучать не приходилось, и жизнь из-за этого казалась более наполненной. Или всё дело в том, что рядом со мной Джей?

Не заметив как, я задремала, свернувшись калачиком на софе, и проснулась только тогда, когда муж, взяв меня на руки, прошёл к открывшемуся перед ним портальному переходу, в который уже нырнули Ардо и тётушка сова.

– Ты точно решил, что останешься в своём убежище, Лорин? – развернувшись к застывшему возле портала отцу, спросил он. – Мой дом напичкан всевозможными защитными артефактами, там безопаснее, чем здесь, и уж точно гораздо комфортнее.

– Мне необходимо закончить кое-какие дела. Да и для наших целей пока будет лучше, если я по-прежнему буду считаться погибшим, чтобы не спугнуть раньше времени Сайроса и его приспешников. Передай Марго артефакт связи, который я тебе дал, с его помощью она может связаться со мной в любую минуту.

– Папа… – завозившись на руках у мужа, я попыталась встать на ноги, но кто бы ещё мне это позволил.

– Всё хорошо, милая, совсем скоро мы снова увидимся, и уже тогда нас никто не сможет разлучить. А пока не говорите никому о том, что видели меня. Так будет лучше, – отец, сделав шаг, прикоснулся сухими губами к моему лбу. – Люблю тебя, дочка, береги себя и слушайся во всём Анджея.

– Последнее уточнение весьма кстати, – фыркнул Джей, заходя в портал, – так что теперь, дорогая жёнушка, если захочешь поискать на свою очаровательную попу приключений, у меня есть весомый аргумент, чтобы запереть тебя дома.

– Размечтался, – помахав на прощанье отцу, шепнула я.

– Эх, а ведь я так надеялся и верил, – засмеялся муж, коснувшись носом моего виска и глубоко вдохнув. – Придётся тогда следовать древнейшим законам и идти нам с тобой по жизни рука об руку и в горе, и в радости. Ты же не против?

– Разве я могу быть против такого заманчивого предложения? – съязвила я, но когда за нами закрылся портал и горячие губы мужа пленили мои, от язвительности не осталось и следа.

– Какая у меня мудрая жена, – с трудом отстранившись, пробормотал он, глядя на меня подёрнутыми поволокой глазами, – и желанная.

– Последнее уточнение весьма кстати, – передразнила я и тут же утратила связь с реальностью под натиском его прикосновений…

Следующее утро встретило нас раскатами грома и яркими молниями, вспарывающими тяжёлые грозовые тучи. Порывы ветра были настолько сильными, что от них подрагивали стёкла, а в каминной трубе стоял такой гул, что порой приходилось повышать голос, чтобы его перекричать. Но даже это не помешало нашим планам.

– Давненько у нас не было такой грозы, – качая головой, произнёс целитель, к которому, несмотря на разбушевавшуюся непогоду, мы заявились в обещанное время за лекарством для Касси, укрывшись магическими щитами, защищающими от дождя.

Причём, он казался таким бодрым, в отличие от нас с мужем, что становилось завидно, но ровно до тех пор, пока не вспоминалась истинная причина нашей бессонницы, от которой щёки заливало румянцем, а по телу расползалась сладкая истома.

– Получилось создать лекарство? – уточнил Анджей, похоже, не желая тратить время на разговоры о погоде.

– Да, несмотря на то что пришлось потрудиться, – подтвердил старик. – Инструкция по применению в коробке вместе с флаконом. Дозу не превышать, с другими зельями не смешивать. В общем, всё как обычно. И передайте девушке, чтобы побереглась – никакой тяжёлой физической и магической работы.

– Спасибо большое, – вложив в морщинистую руку увесистый кошелёк, поблагодарил Анджей.

– Всегда пожалуйста, – расплылся в улыбке целитель, – кстати, я готовлю замечательные восстанавливающие отвары для беременных, имейте в виду. Они полезные как для мамочки, так и для будущего малыша.

– Это вы к чему сейчас? – насторожилась я.

– Да так, на всякий случай, – блеснув лукавым взглядом, произнёс старик. – Так что заходите, не стесняйтесь.

И сказано это было таким тоном, что сомневаться не приходилось – зайдём и, возможно, довольно скоро.

Улыбка как приклеилась к губам мужа после слов целителя, так и не сходила до самого дома, подтверждая мои подозрения по поводу того, что встреча со стариком не за горами. Вот же… счастье-то какое.

Но спустя буквально пару минут, глядя на то, как молодая горожанка ловит в палисаднике хохочущего босоногого малыша, радостно шлёпающего по лужам, оставшимся после дождя, пришло понимание того, что меня действительно в скором времени ждёт самое настоящее счастье.

Вот только нужно позаботиться о том, чтобы его ничто не омрачало, а для этого разобраться как можно скорее с ректором и его дочкой.

Оставшееся время до обеда мы провели с пользой, закупая продукты, постельные принадлежности и прочее по списку, отправляя их порталами в поместье, где на выходе встречал покупки наш управляющий. Походы по магазинам и лавкам Ардо и тётушку сову не прельстили, поэтому первым же портальным рейсом они вернулись обратно.

Причём, на мой удивлённый вопрос по поводу лишних ушей и глаз, ссылаясь на которые и последовала за нами в столицу разлюбезная Анна Павловна, та заявила, что с артефактами, навешанными на меня отцом, мне не страшны даже огненные реки проснувшегося вулкана. Проверять её утверждение я не собиралась, но всё равно старалась не терять бдительность, впрочем, как и Джей.

Пару раз я ощущала по пути на себе чей-то пристальный взгляд, направленный в спину, но вида не подавала, стараясь вести себя как ни в чём не бывало.

– Как думаешь, кто за нами следит? – воспользовавшись тем, что мы зашли за поворот, решила уточнить у мужа, чтобы немного снять сковавшее меня напряжение.

– У часовни я заметил Хорбуша, нашего соседа, прогуливающегося под ручку с какой-то дамой, лицо которой закрывали поля шляпы, – ответил он, – а вот неподалёку от книжной лавки, прикрытый мороком, находился твой отец. Так что не все, кто за нами наблюдает, – враги, – усмехнулся муж. – И, признаться, я очень этому рад. Но лучше здесь сегодня не задерживаться, тем более у нас ещё запланирована встреча с Гроном.

– Да, я помню, – кивнула, передёрнув плечами от странного холода, коснувшегося плеча, будто кто-то невидимый взгляду прощупывал слабые точки, хотя, не удивлюсь, если именно так и было на самом деле, но