из под контроля своих создателей и учинить расправу… Наш выбор повлияет в первую очередь на крохотную жизнь, которая зарождается или зародится в моём чреве. Какое будущее мы подготовим для наших детей – где будет постоянный страх или другое, светлое и безопасное?

– Я боюсь тебя потерять, – в отчаянии пробормотал муж, притянув меня к широкой груди.

– Не потеряешь, – хотела поклясться, но поняла, насколько пафосно и глупо это прозвучит, – я сделаю всё от меня зависящее, чтобы этого не произошло. А ещё постараюсь уговорить Властителя Златолесья нам помочь, и у Хорбуша, наверняка наблюдающего за нами с помощью своих подопечных, не возникнет ни малейшего сомнения в том, что информация, которой я с тобой поделюсь в скором времени, настоящая.

– Думаешь, магистр тебя отпустит обратно ко мне? – с горечью усмехнулся Джей.

– Он же помешан на защите империи светлых? Помешан. Вот только появился более сильный враг, чем тёмные, и чтобы его победить, придётся объединиться.

– Не нравится мне твоя идея, и Лорину бы тоже не понравилась, – со вздохом произнёс муж. – Но тебя ведь не переубедить? А посадить под замок – не вариант, поскольку ты этого мне никогда не простишь. Я прав?

– Не надо меня сажать под замок, я стану злой, начну кусаться и бросаться на людей, – попыталась пошутить, но вышло криво. – Просто доверься мне. Ты же мне доверяешь?

– Доверяю, – кивнул он, – всем сердцем, всей душой.

– Тогда не удерживай сейчас, позволь мне пойти с дедом и попытаться хотя бы что-то изменить.

Не дожидаясь ответа, я крепко обняла мужа и направилась в сторону границы, при этом не оборачиваясь, поскольку не была уверена, что если загляну в глаза любимого, мне хватит сил уйти. Следом за мной кинулась Ардо, беспрепятственно преодолевая магическую защиту, и метнулась смазанной тенью тётушка сова, отчего на душе стало гораздо легче.

В кармане лежало лекарство для Касси, так что я шла без страха вперёд и верила, что обязательно справлюсь со всем, что приготовила мне судьба, иначе никак.

Дед терпеливо ждал, но судя по выражению лица, моё прощание с Анджеем вызвало у него множество негативных эмоций. Ну и ладно, переживёт. Пусть теперь привыкает к тому, что так будет и дальше, поскольку ни от отца, ни от мужа я не откажусь.

Без проблем пройдя через магический барьер, благодаря нейтральности своей магии, я приблизилась к мужчинам. То, насколько спокойно воспринял это магистр, вызвало некоторое подозрение. Похоже, новость о внучке-нейтрале долетела до него задолго до этого дня. Из чего следовало, что пока мы шли по империи светлых к этому месту, он за нами следил. Уж не знаю, с помощью своего дара вселять сознание в зверей или ещё как, но факт оставался фактом.

– Ты как? – под недовольное сопение деда спросила я, отодвинув клинок от груди кентавра, причём, сопротивления не ощутила, а это значит, что одна маленькая победа в предстоящей битве с непреложными принципами магистра была за нами.

Грон замычал и скосил глаза в его сторону.

– Жить будет, – ответил за него родственничек, сделав пару пассов руками, видимо, снимая заклятье обездвиживания, – и довольно неплохо, если перестанет водить дружбу с тёмными.

– Ну, знаете… – получив возможность говорить, начал возмущаться Грон, и я его прекрасно понимала, но сейчас лишние конфликты нам были не нужны, поэтому положила руку на его плечо и покачала головой, молчаливо прося о том, чтобы он успокоился.

– Знаю, – рыкнул дед, – поэтому и говорю. А теперь брысь отсюда, щенок, и не попадайся мне больше на глаза.

– Это лекарство для Касси, – не обращая внимания на негодование магистра, я протянула парню коробку, выданную нам целителем, – инструкция внутри, пусть не смешивает с другими лекарствами и побережётся – нельзя допускать ни физических, ни магических нагрузок.

– Я понял, спасибо, голубоглазая, – тихо произнёс он. – За всё спасибо.

– Это тебе спасибо, – вздохнула я. – И… извини за его поведение, – лёгкий кивок в сторону деда обозначил, за кого именно я прошу прощения, и тот, поняв это, задохнулся от возмущения, но сказать ничего не успел, поскольку Грон, взяв лекарство, скрылся в зарослях.

– Не смей за меня извиняться, – схватив за руку, процедил он, – я не сделал ничего такого, чтобы меня можно было в чём-то обвинять.

– А ты не смей мне навязывать своё мнение, – поджав губы, ответила ему, выдернув руку из цепкого захвата, скрывая за маской спокойствия всколыхнувшееся раздражение.

На что родственник сначала вытаращил глаза от удивления, потом покрылся бардовыми пятнами от возмущения.

– Я советник Властителя и великий маг…

– И что? Советники Властителя и великие маги не могут ошибаться? А ещё не забывай, что ты отец и дед. А для вас, светлых, семья и родственные связи, судя по твоим же словам, значат очень многое. Или ты солгал?

Если честно, была огромная вероятность того, что дед меня просто пристукнет на этом самом месте или скрутит заклятьем и лишит вообще возможности говорить из-за такого наглого обращения и явного неуважения. Но всё обошлось. Он лишь скрипел зубами, пыхтел как сердитый ёжик и, кажется, заработал нервный тик на левый глаз. А это значит, что в нашу копилку побед добавилась ещё одна.

Пронзительно свистнув, кого-то подзывая, он повернулся к тропе, а когда появился уже знакомый мне экипаж, запряжённый крылатыми лошадьми, запрыгнул в него, сделав знак, чтобы я следовала его примеру.

Не сдержавшись, я обернулась и едва не разрыдалась, поймав потерянный взгляд Джея, полный боли и отчаяния. Широкие плечи были опущены, он весь словно поник, и пришлось прикладывать неимоверные усилия, чтобы отвернуться и забраться в экипаж.

«Я вернусь, любимый, я обязательно вернусь, и всё у нас будет хорошо».

Эта мысль грела меня изнутри, направляя, даруя силы и уверенность в себе. Отступать теперь уже некуда, поэтому нужно двигаться вперёд, пусть маленькими шажками, но двигаться, вопреки всему.

Протиснувшись мимо меня, в экипаж забралась Ардо, коротко рыкнув на деда, глаза которого засветились от злости зеленоватым огнём, но я, присев на сиденье и обхватив руками шею ищейки, прижала её к себе, сделав вид, что ничего не замечаю.

– Вся в мать, – пробормотал магистр Филар, при этом тяжело вздохнув.

Что ж, и третья победа за нами. Такими темпами капитуляция деда не за горами.

Полёт длился недолго, и если бы не обстоятельства, предшествовавшие ему, я бы радовалась подвернувшейся возможности, поскольку под нами раскинулись такие красоты, наглядеться на которые было просто невозможно.

Густые леса чередовались с глубокими озёрами, сверкавшими от солнечных лучей, а по берегам пестрели заливные луга, прорезанные росчерками ручьёв. Красота