— Но тут есть еще одна закавыка, — серьезно сказалКьюрик. — Если менестрель заразный, значит и Бевьер тоже — он же подхватилего, когда тот падал с лошади.

— Я послежу за Бевьером. ответила Сефрения. —Может быть его защитили доспехи. Точно мы узнаем это немножко позже.

— А Телэн? — спросил спархок. — Ондотрагивался до менестреля, когда принес ему воды?

— По моему нет, — ответила Сефрения.

— А сможешь ты вылечить Бевьера, если он подхватил этузаразу? — поинтересовался Кьюрик.

— Я даже не знаю, что это такое. Все что я сейчас могусказать, это то, что менестрель чем-то одержим. Давайте-ка вернемся и постараемсяудержать подальше от него остальных.

— Я умоляю вас, Рыцари Храма, — взывал темвременем Арбел. — Поезжайте к дому этого негодяя графа, и освободите егосестру из незаслуженного заточения.

— О да! — пылко воскликнул Бевьер.

Спархок бросил быстрый взгляд на Сефрению и она мрачноутвердительно кивнула.

— Останься с этим несчастным, Бевьер, — сказалаона арсианцу, — а остальные пойдемте со мной.

Они отошли подальше от огня и Сефрения тихо все объяснила.

— Так значит, Бевьер теперь тоже одержимый? —спросил ее Келтэн.

— Боюсь, что да. Он уже сейчас ведет себя как-тонеразумно.

— Телэн, — серьезно сказал Спархок, — когдаты подавал воду, ты не дотрагивался до него?

— Как-будто нет, — ответил мальчик.

— Ты не чувствуешь никаких побуждений бежать на помощьдамам, терпящим бедствие? — спросил его Кьюрик.

— Я? Кьюрик, ты что, издеваешься?

— С ним все в порядке, — облегченно вздохнулаСефрения.

— Так, — сказал Спархок. — Что нам делать?

— Ехать к Гэзеку как можно быстрее, — ответилаСефрения. — Нужно узнать чем вызвана болезнь, чтобы я могла излечить его.Мы должны попасть в замок, хотя бы и силой.

— С этим-то мы справимся, — заявил Кьюрик, —а вот что делать с менестрелем? Ведь если он может передавать свое одержание,едва дотронувшись, то никак невозможно, чтобы он ехал с нами.

— Есть простой способ решить этот вопрос, —проговорил Келтэн, кладя руку на эфес меча.

— Нет, — резко сказала Сефрения. — Я погружуего в сон. Несколько дней отдыха не повредят ему, а будут только клучшему, — она строго взглянула на Келтэна. — Почему ваш первый ответна всякий вопрос — всегда меч?

— А что делать с Бевьером, — спросилТиниэн. — Его что, тоже усыпить?

— Нет, — покачала головой Сефрения. Он должен бытьспособен ехать верхом, мы же не можем оставить его. Просто не приближайтесь кнему и не позволяйте ему дотрагиваться до вас, мне и без того нелегко.

Они вернулись к костру.

— Бедняга заснул, — сказал Бевьер. — Что мыбудем делать теперь?

— Завтра утром отправимся дальше, в Гэзек, —ответил Спархок. — И вот что Бевьер, — добавил он. — Я знаю, чтотебя привела в негодование эта история, но не суди опрометчиво, и постарайсясдерживать себя, когда мы прибудем в замок. Держи в руку подальше от меча идумай, что говоришь. Сначала мы посмотрим что к чему, кто прав, кто виноват, апотом уж будем действовать.

Пустые проволочки, ненужная осторожность, — недовольнопробурчал Бевьер. — Тогда я скажусь больным по приезде в замок. Я уверен,что не сдержусь если мне придется слишком часто видеть перед собой лицо этогочудовища.

— Хорошая мысль, — согласился Спархок. — Атеперь укрой одеялом нашего друга и ступай спать, завтра нам предстоит тяжелыйдень.

После того, как Бевьер ушел в свою палатку, Спархок тихосказал оставшимся:

— Не будите его сегодня ночью, я не хочу, чтобы ночьюему в голову пришла какая-нибудь бредовая идея.

Все молча кивнули и разошлись спать.

Следующим утром было все так же облачно и в лесу царилиунылые мрачные сумерки. После завтрака Кьюрик натянул на колья кусок полотнанад спящим Арбелом.

— На случай дождя, — пояснил он.

— А он здоров, с ним ничего не случилось? —спросил Бевьер.

— Да, просто до крайности истощен, — ответилаСефрения. — Пусть поспит.

Они сели на лошадей и выехали на дорогу. Спархок некотороевремя вел отряд рысью, чтобы дать лошадям разогреться, а где-то через полчасапустил Фарэна галопом.

— Следите за дорогой! — прокричал он. — Непокалечьте лошадей!

Дорога через этот мрачный лес была трудна и приходилосьчасто замедляться, чтобы дать отдых животным. По мере того, как день разгоралсяс запада все отчетливее стали доноситься раскаты грома, подхлестывая их желаниепобыстрее добраться до замка графа Гэзека, сулившего хотя бы защиту отнепогоды, если не спокойный отдых.

С приближением к замку по дороге стали появляться покинутыежителями деревни. Грозовые тучи висели у них прямо над головой, раскаты громазвучали уже совсем близко.

Уже к вечеру, они обогнули гору и увидели в концеоткрывшейся долины огромный замок. Покосившиеся домики стояли прижавшись друг кдругу, словно испуганные вспышками молний, перед замком. Спархок натянулповодья.

— Давайте не будем бросаться туда очертя голову, —сказал он. — Ни к чему, чтобы люди в замке неправильно нас поняли, —он пустил Фарэна рысью через поле к основанию скалистой горы, на которой стоялзамок.

По склону горы вилась узкая тропинка — единственный путьнаверх — и они вынужденны были ехать вереницей.

— Невеселое местечко, — заметил Улэф, посматриваяна нависшую над ними громаду замка.

— Да, оттуда не веет гостеприимством, — согласилсяКелтэн.

Тропа привела их к кованым воротам. Спархок остановилФарэна, наклонился в седле и постучал кулаком в стальной перчатке по толстойстальной полосе, стягивающей титанические, потемневшие от времени бревна.

Они подождали, но ответа не последовало.

Спархок постучал еще раз.

Через некоторое время в воротах открылось маленькое окошко.

— Что вам надо? — прозвучал короткий вопрос.