слишком большее значение единственному поцелую? Тряхнув головой, Вера пошла к одному из такси, распахнула дверцу и уселась на заднее сиденье, обхватив руками сумку. Ей пора задуматься о более важных вещах.

Завтра она впервые отправится в Геном и первым делом отыщет дешифратор ДНК. Больше она не могла откладывать правду, которая таилась в ее крови. И, наконец узнав ее, Вера сможет поговорить с Мирославой.

Очертания ПЭЦ быстро растворились в зеркале заднего вида. Такси неслось по самой верхней выделенной полосе пятиуровневой магистрали. Водительское кресло пустовало – машиной управляли дистанционно из службы поддержки клиентов. Панель управления была выключена, и Вера не могла узнать маршрут. Она оказалась буквально заперта в металлической коробке, которая везла ее в неизвестном направлении. Прислонившись лбом к стеклу, Вера старалась рассмотреть мелькающие за окном дома. Скоро она поняла, что они поднимаются все выше, а здания принимают все более причудливые формы: одно напоминало горку, будто бы слепленную из мокрого песка, другое – кусок сыра с гигантскими дырками. Сообразив, где находится, Вера открыла рот. Ее апартаменты располагались к центру даже ближе, чем она мечтала! Когда такси наконец остановилось, она ерзала по сиденью от нетерпения.

– Приехали, – вдруг послышался незнакомый мужской голос в салоне.

Вера закрутила головой, но никого не увидела. Наверное, он доносился из динамиков.

– Ваши апартаменты на сто тридцать седьмом этаже.

Задеревеневшими от волнения пальцами Вера открыла дверь и спрыгнула на площадку. Сильный порыв ветра взметнул ее волосы. Площадка висела в воздухе, как откинутый подвесной мост, и вела к высоким стеклянным дверям, за которыми светилось заставленное зелеными растениями фойе высотки. Прежде чем войти внутрь, Вера окинула взглядом здание. Далеко под ее ногами самые нижние этажи увязали во тьме, тогда как крыша терялась в облаках. Вера будет жить в настоящем небоскребе! Чистый восторг закипел в венах. Как же ей хотелось девчонок позвать!

Вера поудобнее перехватила ручку сумки, подбежала ко входу и провела коммуникатором по замку. Двери бесшумно разъехались в стороны, приглашая внутрь, где пахло сырой землей и хвоей. Помимо кадок с растениями, в фойе Вера увидела пятнадцать лифтов. Огромные позолоченные цифры «70» на стене обозначали этаж. Вера вызвала лифт и, когда он подъехал, обрадовалась, что он был пуст и она сможет без смущения рассматривать все вокруг. В зеркале, занимавшем три стены кабины из четырех, она увидела свое светящееся восторгом лицо. Выйдя на сто тридцать седьмом этаже, Вера могла поклясться, что чувствует, как на ветру, точно мачта корабля, качается все здание. На одной из трех дверей под номером четыреста два рядом с дверным звонком кто-то приклеил позолоченную табличку с ее выгравированным именем.

Счастье искрилось внутри, но неожиданно сомнения взяли верх. Впервые зайти в собственные апартаменты было ужасно волнующе, ведь здесь ей полагалось прожить если не вечность, то по крайней мере ближайшие пару сотен лет. А вдруг ей совсем не понравится? Поэтому вместо того, чтобы скакать от счастья, Вера нерешительно переминалась с ноги на ногу. Рука с коммуникатором на запястье стала тяжелой. Но бежать было некуда. Если апартаменты окажутся убогой мышеловкой, не останется ничего другого, кроме как заселиться и позднее – неизвестно когда – искать возможность переехать. Сделав глубокий вдох, Вера открыла дверной замок и зашла внутрь.

– Святая Вечность! – воскликнула она, не веря своим глазам и опуская сумку на пол рядом с дверью.

В просторной студии было огромное панорамное окно во всю противоположную от двери стену, за которым виднелось небо! Больше не придется перегибаться через подоконник и задирать голову, чтобы рассмотреть синюю заплатку над головой. Пол был непривычно темным и блестящим, точно мраморным, стены – облицованными темно-коричневыми панелями под дерево. В центре студии стоял роскошный диван, обтянутый серым велюром. Около него лежал толстый светло-серый ковер. Позади дивана тянулась стеклянная стена, за которой приютилась кухня. Обойдя кругом, Вера сообразила, что не обнаружила ни одного выключателя.

– Включить свет, – сказала она, припоминая, как с помощью голоса Аарон давал указания своему автомобилю.

Тут же повсюду загорелись лампы.

– Есть здесь спальня? – спросила она.

Одна из стенных панелей отодвинулась в сторону, открывая проход в спальню. Помимо большой двухместной кровати с мягким изголовьем, около окна свободно стояла ванная.

– Святая Вечность, – повторила Вера, вернулась в гостиную и плюхнулась на диван.

«И ты еще мечтала оставаться в подземелье ПЭЦ?» – заметил саркастичный голос в ее голове.

«Да уж, – ответила сама себе Вера. – Эта квартира может стать неплохой компенсацией за рассыпавшуюся в прах мечту».

Она нажала на коммуникатор и позвонила сразу обеим подругам. Первой подключилась Ида. Ее глаза блестели от счастья, что было заметно даже на подергивающейся голограмме, появившейся над экраном.

– Ну как? – спросила Вера.

– Ши-кар-но! – по слогам проговорила Ида. – У меня спальня размером с центральный холл ПЭЦ, а на кухне можно готовить сразу на всех юристов страны. Столько места! Восторг! А у тебя?

Вера на секунду задумалась. Ее апартаменты были от силы пятьдесят квадратных метров. На кухне она заметила холодильник, раковину и измельчитель отходов, а обеденным столом служил небольшой остров со встроенной в него индукционной плитой. И все-таки Вера ни за что не променяла бы свое гнездышко с видом на небо.

– И-де-аль-но! – в тон Иде ответила она.

Над коммуникатором появилась вторая голова. Танины глаза тоже блестели, только от слез.

– Что случилось? – заволновалась Вера, приближая коммуникатор к лицу, чтобы хоть на расстоянии, но все же оказаться рядом с подругой.

– Вы не поверите, – всхлипнула Таня. – Давайте я вам покажу!

Вместо Таниной головы над коммуникатором появилось изображение крохотной, значительно меньшей, чем у Веры, квартиры. Стены были изрисованы папоротниками, а свет проникал через единственное квадратное окно, едва ли больше окон в спальнях ПЭЦ.

– Девочка моя, все не так плохо, – произнесла Вера медленно, стараясь подобрать какие-то ободряющие слова, но ничего толкового не придумывалось.

– Плохо? – переспросила Таня. – Это же восхитительно!

– Что? – озадаченно спросила Ида, явно не понимая, что может быть восхитительного в этой квартире размером с флешку.

– Да вы посмотрите только!

Таня шла по направлению к окну, изображение дергалось в такт ее шагам. Когда она встала рядом с подоконником, Вера и Ида наконец увидели, почему она плакала. За окном, на крыше соседнего здания раскинулся парк.

– Посреди хрустальных вод,

Лебедь белая плывет, – произнесла Таня, описывая белых лебедей на синей глади озера по центру парка.

– Вос-хи-ти-тель-но! – в один голос проговорили Вера и Ида.

Таня захихикала и сменила изображение. Вера снова увидела ее лицо, оно светилось от счастья. Ида скептично прищурилась.

– Неужели мы так