Теперь уже вместе с ним кривились и остальные трое друзей босоногого детства. Какой бы ни была Катька в последнее время вредной истеричкой, память о самых лучших и самых ярких днях юности все равно дарит моменты радостные, веселые и приятные. И сейчас не только бывший муж чувствовал угрызения совести. Все-таки что ни говори, а подобного предательства могло и не случиться.

Ведь был тревожный звоночек, был! Когда гражданка Молоткова пришла в полицию, желая упечь Семена на тюремные нары. Она же старалась при этом упечь за решетку и Жору Шалавина, и Рому Ландера. Даже на свою подругу Зинаиду напраслину возводила, плюясь ядом зависти. Полковник Рюкилов даже попытался взять стукачку под наблюдение, да вот как-то не сложилось.

Все поставить на свои места после тяжелого вздоха решила Стрельникова:

– Давайте говорить честно: Катька меня всегда ненавидела за то, что Рома возвращался пусть и редко, но только ко мне. И для тебя, Сема, не секрет, что она в Ландера была влюблена без ума еще с детских лет. За тебя замуж вышла только из вредности, чтобы нам насолить да тебя пилить.

– Да уж. Практически до смерти и запилила, – вспомнил Молотков свои последние месяцы болезни.

– Ну и когда она поняла, что Рома вернулся ко мне навсегда, – продолжила Зина, – тогда у нее и сорвало крышу окончательно. Еще и муж, помолодевший да красивый, ее бросил…

– Вот мы и виноваты! – упрямо заявил Жора. – Нельзя было ее оставлять одну. Надо было ее попытаться исправить. Та же адаптация однозначно пошла бы ей на пользу.

Все друзья согласно кивнули.

– Чего уж теперь, – скривился Роман. – Даже дельтанга ее не отыщем… Но вот как ведутся разбирательства по этим взорванным вертолетам?

– Сложно, – признал Семен. – Шум нарастает, страсти накаляются. Те же олигархи словно с цепи сорвались. Ну и генералам надо срочно виновника Москве предоставить. Иначе они без погон останутся. Ведь половина охраны аэродрома – «двухсотые». Да и три боевых вертолета – в хлам! Вот и роют, словно дурные кабаны в корнях под осинами. Хотя наши пытаются отсечь малейшие следы к этому старому полигону. Ну и само использование ПЗРК пытаются представить как внутренние разборки крупных преступных группировок. Дескать, арендаторов ангара выгнали бандиты и устроили засаду на своих конкурентов.

Этим уже озадачилась Элла, внимательно прислушивающаяся к разговору:

– В такие отмазки так просто в столице не поверят. Каждый ракетный комплекс на строгом учете. Выйдут на производителей, потом ниточка потянется на «Логотранс». А там и меня нет на месте…

Ландер озвучил мысль дельтанга:

– Трофимыч говорит, что можно все на него свалить и спрятать все концы в воду. Дескать, умер Никита – и нет бандита!

– Не получится, – отрицала такой ход наследница Шенгаута. – По цепочке расследование всех вытянет на белый свет. И компаньонов солидных подведем. Чувствую, мне надо срочно в центральном офисе появиться.

– А если с тобой отправим туда группу оперативников?

– Ну ты сравнил, Роман Григорьевич! – зафыркала Яровая. – Какой-то заштатный городишко со столицей одной шестой суши? Да туда знаешь сколько дельтангов отправить надо, чтобы все на лад пошло?

– Представляю. Чуть ли не тысячу… Но нам не привыкать экспроприировать Харон, поработаем. К тому же давно пора и остальных перевозчиков раскулачить…

– Шутишь?! Да на Москву ста тысяч спарок мало будет! – Элла не на шутку завелась, раскраснелась. – И как можно на нашу Землю запускать дельтангов с иных миров? У них же менталитет другой. И само понятие справедливости может очень не соответствовать нашему.

Тут возмутился Шалавин, чуть ли не впервые осмелился резко оспорить слова московской красавицы:

– Неправда! Как может быть чувство справедливости разным? Или оно есть, или его нет! Иного не дано!

– Как? Да очень просто, – пустилась Яровая в объяснения. – К примеру, бабушка, у которой не хватило пенсии на хлеб. Взяла и стащила в магазине батон. В наказание за это дельтанг из иного мира отрубит бабушке голову. Дескать, воровство у нас карается только так. А ты бы как поступил с голодной старушкой?

– Ну-у-у… ты пользуешься неэтичными сравнениями, – еле слышно пробормотал поникший спорщик. И тут же удостоился дружеского трепания волос на затылке от Стрельниковой:

– Элла права. Прежде чем вообще использовать иных двуглазов, надо с ними долго и тщательно беседовать. А с кем беседовать, если кандидатур нет? Так что давай, Ромочка, не расслабляйся. Даю тебе два часа времени: начинай проверку всех весельных щепок.

– Так ведь уже ночь на носу, – резонно напомнил тот, с неприятием вспоминая надоевший процесс наблюдения, подслушивания и изымания дельтангов. – Пора ко сну готовиться.

– Не переживай, твою подушку я сама взобью, – пообещала возлюбленная. – И поторопись, тебе завтра вставать затемно. Отправляемся на осмотр достопримечательностей Мертвого города!

В самом деле, планов на следующий день имелось громадье. Так что пополнением армии оперативников следовало заняться немедленно, даже если их и не придется отправлять в Москву.

Потому мистер Рубка и улегся, уложив артефакт на лице, а ему в руку стали подавать по очереди щепки из пронумерованных и подписанных пакетов.

Повезло уже на третьем проникновении в иной мир. Там вел сплав вполне молодой, атлетически сложенный мужчина. Причем действовал он без всяких помощников. Да и как иначе, если спокойная, гладкая река только на середине русла отличалась ленивым, неспешным течением. Перевозчик даже не греб, а попросту старался удерживать пером весла нагруженную лодь на стремнине. Похоже, он чуть ли не дремал от лености и единообразия. И под ноги себе не смотрел. Того и гляди свалится, сонный, в воду.

Так что вскоре первые четыре двуглаза зеленоватого оттенка заняли место у нескольких монет, а к ним для собеседования положили пару: психолога и наставника. И вскоре таких беседующих групп появилось около десятка. Если бы вдруг потребовалась посторонняя помощь такой группе, то для этого и обходила их всех по очереди Яровая, притрагиваясь к наставнику.

А охотник за дельтангами уже весьма и весьма сноровисто изымал трофеи все с новых и новых суденышек. При этом делился впечатлениями не только с Шенгаутом, но и десятка три иных от недавно «цельных» дельтангов прилипло к его коже, наблюдая посредством зрения носителя за новыми мирами.

Ну как мирами, скорей только реками. И все реки выглядели по-разному. Некоторые вообще выглядели как стоячее озеро, и там перевозчику с парочкой помощников приходилось грести. На иных реках течение было не в пример бодрей. Там тоже использовали труд парочки или четверки низкорослых пигмеев, детей, лилипутов или их подобия.

Но нигде, ни в одном мире не было такого бурного течения и такого опасного русла, которые достались Харон. Так что волей-неволей в душах наблюдателей росло невольное уважение именно к своей перевозчице. Если не сказать, что восторг. Круче ее и проворнее никто не выглядел.