– Если не разгадаем, то хоть фотографий наделаем, – проявил свою хваленую деловитость Шалавин. – А потом ты их покажешь Харон. Пусть рассказывает о них все и подсказывает правильную цену для продажи.

– Так она и согласится, – скептически протянул Семен. – Сама, небось, нажиться захочет на перепродаже.

– А чтобы такого не случилось, – оживилась Элла, открывая нужный файл, – мы сейчас нужные параграфы добавим. Ведущей-то будет все равно, а нам впоследствии словно манна небесная.

Действительно, пока никто не знает и не догадывается о возможности карзарина добывать нечто в Мертвом городе, никто и не придаст значения небольшому абзацу в тексте:

«…Ведущая обязуется давать полную информацию по всем предоставленным для осмотра и для консультации предметам. При этом обязуется называть правильные цены, а также подсказывать места или дельных покупателей для удачной продажи».

Так оно позже и получилось. Никто с той стороны не обратил ни малейшего внимания на эти несколько строчек. Мол, откуда карзарин родом из отсталого, неразвитого мира возьмет предметы, достойные внимания харсмеллонцев? Не смешите, ради бога!

Но многоопытная Элла (да и грамотных консультантов у нее хватало) еще несколько слов вставила в договор то там, то здесь. И все мини-ловушки в будущем обязательно сработают только на пользу землянам.

– А что, – радовался за свою пассию Никита Трофимович. – Пусть Эллочка совсем не волк, зато в бумагах знает толк! Хе-хе!.. И по большому счету запросто может работать министром финансов. Если не главным экономистом страны…

– Ну это само собой, – поддакнул ему карзарин. – Попробуй с тобой поспорь… Да еще в рифму…

Вначале попытались все предметы хотя бы как-то классифицировать. То есть явное устройство – в одну сторону. Игрушка? Пусть и сомнительная? В другую сторону. Что больше всего напоминает оружие – сразу на большой и длинный стол.

Все равно предметов, не поддающихся даже частичной идентификации, оказалось больше половины. Да и с оружием (или что там его напоминало?) следовало возиться крайне, ну крайне осторожно. Что немножко расслабляло и утешало при этом, так это утверждение одного из уважаемых психологов:

– Даже в самой развитой цивилизации взрослое поколение не станет вешать на стенках, оставлять на столах или вообще на виду особо опасное оружие. И это аксиома! Иначе они без детей останутся.

На это не возражал, а скорей ворчал Трофимыч:

– Не знаю, как у них дело обстояло с детьми… Но сами они точно вымерли!

– Не факт, – мысленно возражал ему Ландер. – Мы ведь ни одного трупа не увидели или мумии, ни одной косточки, ни одного захоронения… Кстати, тоже надо будет поинтересоваться со временем у Харон: куда делись жители божественной эпохи?

Тут пустился в рассуждения один из попавших в обойму ученых исторического и аналитического толка:

– Судя по всему, если так потомки выражаются о своих далеких предках, в той эпохе не все вымерли. Иначе их бы называли иначе. Скорей всего, произошла какая-то техногенная катастрофа, в результате которой все обитатели городов с пойслигами вынуждены были немедленно эвакуироваться в другие миры. А все нажитое непосильным трудом им пришлось безжалостно бросать. Наверняка после этого цивилизация пережила страшный упадок, после которого некоторые технологии так и не были восстановлены.

Теория вполне приемлемая для хоть какой-то точки зрения. Но вопросы множились, а тот же информаторий для свободного показа всех программ Харсмеллона так и не включался. И почему не включался, тоже понималось: разные фифы из сонма Ведущих начудили.

А ведь изначально озвучивалось обещание «будет все!».

– Только за это с них надо потребовать дополнительную компенсацию! – недовольно ворчал Роман, усаживаясь на стол с экранами и работающими видеокамерами. – Шантажисты и махинаторы!

Как ни старались сделать намеченное, а и половины не успели к моменту начала очередной встречи с иномирцами. Даже цветные оттиски сфотографированных предметов подавали на стол после начала сеанса связи, еще горячие после фотопринтера.

Ну и особую сложность видели в передаче своего варианта договора. Для этого в дом госпожи Стрельниковой отправились несколько оперативников. Бумаги они с собой не брали, только карту памяти. А отпечатать на принтере нужные документы собирались уже конкретно в доме. Как-то не хотелось, чтобы подобные бумаги даже гипотетически оказались в посторонних руках.

А там и встреча началась.

И опять в студии на орбите неведомой пока еще планеты произошли значительные изменения. Изменились не только состав и качество контактеров, но и их количество.

Из предыдущей троицы остался лишь представитель профсоюза технического состава Бай Аде-Гор 147248. Правда, сидел он нынче вообще в уголке, почти все время помалкивал и смотрелся как бедный родственник на поминках у богатого гранда.

Появились в студии еще две особи мужского пола, но в каком виде! С левой стороны от землян восседал шаман Айто в отдельно стоящем кресле, словно на троне. И в одеждах, вполне соответствующих царскому облачению. Даже корона на голове имелась. И личико при этом он сделал жутко каменное, величественное и страшно спесивое.

С правой стороны в излишне домашнем на вид кресле-качалке располагался Кочилькараданно. Лысый, с венком на голове из дельтангов, но сегодня уже черного цвета. Этот тип вообще не потрудился одеться торжественно. Наоборот, щеголял в несуразных белых шортах, сандалиях на босу ногу и в простенькой майке ярко-желтого цвета. Турист с Ямайки, не иначе!

Маленький столик для одной Ведущей заменили на более длинный. Теперь за ним восседало сразу шесть женщин. Одна – уже хорошо знакомая Харон – затмевала своими одеждами остальных красавиц. Так же можно было описать ее платье и аксессуары – как царские. Над лицом ее явно поработал визажист, и оно резко преобразилось в лучшую сторону. Все вместе это сразу делало перевозчицу сродни небожительнице. Да и ростом над соперницами она возвышалась чуть ли не на две головы.

А соперницами те смотрелись сразу. Во-первых, молоденькая креатура шамана Айто. Одета просто, но со вкусом. Она собрала баллы симпатий молодостью. Во-вторых, креатура Кочилькараданно. Степенная, вызывающая доверие и однозначно добрая. Если судить по внешности.

Ну и, в-третьих, еще три симпатичные красотки, две из которых начали говорить первыми:

– Мне поручено провести эту встречу, – мило улыбнулась первая.

– А мне поручено озвучить решение комитета по поводу выставленных претензий, – добавила вторая. Она и продолжила, видимо, желая сразу же выполнить возложенные на нее поручения: – Верховным комитетом по контактам с иными цивилизациями были рассмотрены претензии карзарина Романа Ландера. И все они в той или иной степени признаны справедливыми. По каждому пункту назначена компенсация, которая внесена на счет господина Ландера в Первом всегалактическом банке. Сам счет тоже открыт из средств, специально выделенных для этого комитетом. Весь пакет решений и постановлений может быть передан потерпевшему карзарину немедленно.