После чего были зафиксированы странные попытки перевозчицы оглянуться назад. Неужели услышала «поддержку зала»? Но при всем желании несравненной дамы оглянуться у нее ничего не получилось бы. Слишком в те моменты ей пришлось тяжело, не до рассмотрения.

Но только течение бурное стало спадать и лодь выскочила на более спокойную воду озера, как Харон оглянулась и пристально стала осматриваться позади себя. Да и по сторонам глазела, словно рентгеном. Хорошо еще, что точку обзора наблюдатель опустил к самому борту, чуть ли не под ногами у легендарной женщины.

А там и в пирс лодь уткнулась, на котором уже стоял дельтангосос с восседающим за рулем гномом. Недорослик выглядел жутко обеспокоенным, если не сказать что искренне плачущим. И выкрикивать начал издалека:

– Ты совсем совесть потеряла, подруга?! Почему так долго?! Я уже не сомневался, что тебя по камням где-то размазало!

Прежде чем отвечать, перевозчица с трудом выбралась на пирс, тяжело оперлась о свое массивное весло и только тогда выдохнула:

– Давно такого не было!.. Всего лишь третий раз в жизни так рисковать пришлось.

На ее признание гном тщательней всмотрелся в гору глазастых дельтангов. И стал уточнять:

– Ты о чем? О «цельных»? Так я их ни одного не вижу!

– Так их и нет! Ни одного! – Дама не совсем культурно и явно со злостью сплюнула по другую сторону пирса.

– Как же так?! Ты ждала… да и мы все за тебя болели. Что случилось-то? – это он спрашивал с сопереживанием, искренне, с сочувствием заглядывая в глаза подруги-великанши. Но свое устройство с раструбом на конце включил, опустив на груду спарок, начав высасывать их в уходящую на склад трубу.

– Понятия не имею, что случилось, – призналась несравненная. – То ли со временем просчиталась, то ли кто гадость подстроил, то ли этот ушлый карзарин меня как-то обманул. Но сколько ни сидела, сколько ни думала, так ничего толком и не поняла. И это с учетом того невероятного времени, которое пришлось провести возле этого дохлого города.

– Мм?.. Сочувствую… Такая прибыль где-то затерялась…

Харон устало улыбнулась, но тут же самодовольно фыркнула:

– Одна прибыль затерялась… Хе-хе! Зато удивительно с другой повезло. Тем более что мои помощники даром возле лоди не торчали. А вели усиленный поиск в развалинах. И сегодня зашли не в пример дальше, чем когда-либо. Так что госпожа Удача меня сегодня все-таки не оставила.

И она кивнула подбородком на лодь, где слой дельтангов истончался, открывая прикрытые прежде ребра и углы чего-то странного и несуразного.

– Неужели! – только и выдохнул гном. Глаза у него при этом стали громадными, на пол-лица, словно он увидел ожившее привидение.

Катерина в последние дни не находила себе покоя. Все ждала. Все высматривала. И все очень аккуратно, незаметно пыталась выспросить. Собирала сплетни и слухи. Выискивала в новостях самое важное.

И… ничего!

Как жил себе прежде бросивший муж, так и живет-поживает, да горя не знает. Мало того! Еще лучше жить стал. Выглядит на зависть даже молодым. Делами занят, бизнесменом его стали обзывать. И ладно бы только ни в чем нужды не знает. И ладно бы его старые друзья, да и весь поселок уважать стал. Так он еще и возле какой-то умопомрачительной красотки стал увиваться.

Последний факт довел несчастную разведенку до истерики. Прорыдала всю ночь, а к утру решилась на крайности. Лишь бы отомстить проклятому изменщику! Хотя ни разу за годы супружества Семен ей не изменил. Лишь бы упечь его в тюрьму! Хотя и повода никакого для уголовного преследования не имелось. Лишь бы он загнулся от скоропостижной и неизлечимой болезни! Хотя бывший муж и так чуть не умер от сложной грыжи и последствий тяжелых операций.

Но нет ничего страшнее обидевшейся и решившей отомстить женщины. Вот она и твердила все утро после истерики, пытаясь привести свою внешность в порядок:

– Нельзя прощать подобные оскорбления моей чести! Иначе не носить мне свою гордую фамилию Суворовой!

Свою девичью фамилию она из особой вредности вернула себе сразу же после развода. И успела уже переоформить, исправить все документы. Казалось, кто-то этому удивится. Порадуется. А может, даже позавидует?.. Но всем было глубоко наплевать на склочную, невзрачную бабенку, вернувшую себе громкую, но ничем ее не украсившую фамилию.

Это она еще не знала, что вспомнивший о ней начальник полиции дал распоряжение отыскать вредную стукачку, но сделал это, исходя из ее старой фамилии. Ну и как-то так получилось, что ответ последовал: таковая гражданка больше в поселке не проживает. И в тот же момент иные дела навалились на полковника Рюкилова, прошедшего адаптацию и уже словно пчелка шуршащего в интересах Общества Справедливости. Он отвлекся да и подзабыл о той, которая первой подала сигнал о своем бывшем муже Семене Молоткове.

Повезло. Наверное…

О ней-то забыли, а вот она помнила хорошо, что полковник Рюкилов ее донесение проигнорировал, мер никаких не принял, подлого Семена в тюрьму не засадил. Да и друзья Молоткова жили, как и прежде, припеваючи.

Поэтому в местную полицию Катерина обращаться больше не стала. Со всеми собранными слухами, сплетнями и догадками она сразу поспешила в самый крупный город региона, пусть он и соседним считается. Хоть и далековато, зато там точно выслушают и примут меры. Недаром этот город называют третьей столицей России.

Вечером села на автобус. Прибыла к месту назначения ранним утром. Куда пойти, прикинула заранее: сразу в республиканскую прокуратуру. Правда, сомневалась, с ходу ли ее примут или будут мариновать несколько часов? А когда добралась по нужному адресу, на четверть часа замерла, не решаясь окунуться в роящийся человеческий муравейник.

Слишком странным показалось столпотворение. Почти все с оружием, вокруг выставлены посты, каждую минуту подъезжают и отъезжают разные автомобили. И как в этот водоворот сунешься?

Стала Катерина присматриваться: кто да как, да кем командует. Ну и обратила внимание на военного, который вышел на крыльцо, получил доклад от нескольких типов, да и закурил, осматривая окрестности. Погон на нем не просматривалось, да и форма, пятнистая, явно маскировочного плана, ничего не говорила. Но раз ему докладывают, значит, явно офицер. Тем более что оружия на нем как игрушек на новогодней елке.

Двигающуюся к нему женщину он сразу подметил. Как только она подошла на два метра, поинтересовался вполне участливо:

– Сударыня, куда это вы так торопитесь?

– Мне бы к главному прокурору. Срочно! – ответила та, будучи уверена в своей правоте и в своем праве беседовать с кем угодно.

– Ого! К главному сразу? – ухмыльнулся вояка, поторапливаясь завершить перекур. – И по какому вопросу такая срочность?

– Так я по поводу сговора неких преступных лиц нашего города с начальником нашей полиции. А также хочу сделать заявление на этих лиц, которые незаконно лечатся и даже омолаживаются.