А если эта часть еще и неприкосновенна во время словесных пикировок!.. Да еще и превалируют в большинстве!..

У-у-у!

Сложно было оценить итоги состоявшихся переговоров. Или все-таки банального общения? Узнали мало… Или много? Пользы вроде никакой… Хотя как сказать. Та же новость о тотальном матриархате чего стоит!

Ну и главные требования выдвинуты, компенсация истребована, авторитет (однозначно!) укреплен. О Харон тоже сказано. Это она сегодня занята в ожидании и в бешенстве из-за отсутствия «цельных», а до завтра проплачется, одумается и обеими руками ухватится за предлагаемый договор. Все-таки она не в пример лучше на месте Ведущей, чем та же Са-а 1015. Перевозчица намного адекватней и солидней смотрится.

– И тоже врет! – открыл дискуссию на эту тему Шенгаут. – Тоже пытается нажиться на твоей наивности или незнании.

– А что делать? И из кого выбирать? – досадовал Роман. – Хотя, если бы такое было возможно, я бы выбрал этого Гора, который Бай. Какая-то к нему сердечная симпатия возникла, и такое впечатление сложилось, что он не обманет.

– Мне кажется, – поспешила высказать свое мнение Элла, – что в мире Харсмеллон все хлебные места и все руководящие должности принадлежат женщинам. Раз уж там такой вот матриархат. А мужчинам только и остаются некие побочные направления, в коих они пытаются защищать и отстаивать свои права.

– Ой, как здорово! – Зинаида в восторге прикрыла глаза, ухватив при этом руку своего мужчины с видом собственницы. – Вот бы у нас так было! Мы все такие важные, а наши кавалеры только и выполняют наши распоряжения. А мы командуем, командуем, командуем…

– Ха! А ничего у вас не склеится? – возмутился Семен. – Вы и так над нами творите, что хотите. Ведь недаром говорится: если женщина сражается до конца, то она побеждает. А если проигрывает, то диктует условия победителю.

– Слышали мы уже это изречение, слышали. – Элла взмахнула ладошками, словно отметая неуместные пикировки. – А возвращаясь к кандидатуре Ведущей… Если Харон вдруг начнет кочевряжиться, может, и в самом деле выдвинуть на ее место господина Бая Аде-Гора?

– Или еще лучше! – вдруг вспомнил Трофимыч. – Пусть нас курирует Змей. Тот самый прославленный шаман Айто.

– Да уж! Идеальная кандидатура, учитывая уже оказанную с его стороны помощь, – согласился Роман. – Вот бы с ним пообщаться каким-то образом, в обход информатория. Знать бы, как такое устроить?

– Да и отблагодарить его не мешало бы за прежние заслуги, – дельно посоветовала Зинаида. – Хотя он-то как раз вряд ли в чем нуждается. Похоже, у него «цельных», как у тебя волос на голове, и он уже давно стал магом высшего уровня. Недаром ведь умеет телепортироваться в иные миры и там действовать, как у себя дома.

На это уже мистер Рубка мечтательно прикрыл глаза и протянул:

– Да-а-а, вот бы нам такого наставника…

– Ну раз ты его пригласил на беседу, может, он и появится, – напомнил Шалавин. – А там и во время беседы через информаторий можно напрямик спросить, что да как. Или намекнуть об отдельной встрече на нейтральной территории. Ему же к нам мотнуться, как вздохнуть. Наверное…

Тут весьма дельный совет дал Семен Молотков:

– А чтобы ни перед кем не выступать просителем, лучше вновь наведаться в комнатку с базами данных и копать информацию оттуда.

– Так-то оно так! – от неприятных воспоминаний Роман передернулся всем телом. – Но ты думаешь, мне в кайф сидеть обездвиженным часами, не имея возможности даже в туалет отойти? Или чувствовать себя ребенком, когда кормят с ложечки?

– Тебе не понравилось? – тут же грозно нахмурилась его Стрелочка.

– Дорогая! Ну какому мужчине нравится вести себя как беспомощное создание? Короче! Надо что-то придумать по поводу иного забора информации. Ну там флешки какие-то или банальный фотоаппарат приспособить.

Стали думать и гадать, кучу мнений фильтровать. Благо умников в команде хватало, особенно в плане технического оснащения. Они же позавчера и разбирались с оргтехникой иной цивилизации.

Да тут сработала сигнализация личного дома госпожи Стрельниковой. Причем не снаружи кто-то забирался в дом, а сразу оказался внутри, в прихожей. А такие трюки еще недавно проделывали только две сущности.

– Неужели Змей в гости наведался? – обрадовался Ландер, всматриваясь в экран, где в темени прихожей просматривалась чья-то фигура. – Словно по заказу прислушался к нашим пожеланиям!

Увы, это оказался не шаман Айто. Когда фигура продвинулась внутрь гостиной, удалось четко опознать в ней то самое человекоподобное существо, которое назвало себя Кочилькараданно и добавило к этому какой-то титул или отчество Ошушшаго. Но на этот раз он был одет в нечто наподобие белой тоги, а через плечо у него на ремне висел не то портфель, не то кожаный командирский планшет. Опять-таки снова прибыл без оружия. Хотя и не факт, что оно у него на виду. Да и нужно ли оно великим магам, перемещающимся в пространстве?

И, кажется, прибывший дельтангоносец был растерян и разочарован тем, что никого в доме не застал. Но расставленные всюду экраны и видеокамеры заметил и помахал перед несколькими приветственно и призывно своими шестипалыми ладошками.

Земляне уже и так поняли, что иномирец прибыл для контакта и просит встречи. Поэтому аппаратуру дистанционно включили, освещение тоже в гостиной задействовали, и на экране в доме Зинаиды появилось изображение мистера Рубки:

– Приветствуем тебя, путешествующий в пространстве Кочилькараданно! – хотя у всех было сомнение, понимает ли гость русский язык. – С чем прибыл ты в наши края?

Ну и вежливо поклонился застывшему созданию. Судя по тому, как у того на голове обеспокоенно стали переглядываться дельтанги, прилипшие там в виде короны, с переводом дело так и не заладилось. Хотя гость все-таки что-то пробулькал вопросительно.

Но так как ни единого знакомого слова не прозвучало, Роман с сожалением развел руками, пожал плечами и добавил:

– Не понимаем мы тебя, дружище! Ни вот столечко! Но, по правде сказать, это твоя вина. Уж мог бы прихватить с собой некое устройство из вашей супер-пупер-развитой цивилизации. Или, коль такой весь великий колдун из себя, мог бы выучить русский, хотя бы за то, что на нем разговаривал…! – и сам себя оборвал: – Э-э-э, ладно, это не из той оперы. Так че надо, дядя Ошушшаго?

Неведомо почему, но обозванный дядей иномирец радостно кивнул и стал доставать из своего планшета какие-то листки, фломастеры и фотографии. Затем приблизился к видеокамере и стал поочередно показывать фото. На первом в полный рост красотка Са-а. И тут же красный фломастер перечеркивает изображение. Да и морда гостя кривится, говоря однозначно: не годится она на роль Ведущей.

На это Роман утвердительно покивал головой и показал большой палец. В ответ получил поощрительную улыбку, если можно было так назвать оскал многочисленных тонких зубов.