Пришлось и здесь местным властям раскорячиваться в плане милосердия.

Поэтому многочисленные машины «Скорой» и специальной помощи вскоре наводнили город сиренами, свозя раненых в больницы и госпитали города. Соответственно и простые люди никак не могли остаться в стороне от событий. Неизвестность, выстрелы и взрывы их пугали, и в такой нервной обстановке началась если не паника, то уж смятение точно. Народ не знал, куда ему метаться: то ли бежать из города, то ли баррикадироваться в собственных квартирах. Где люди собирались в толпы, а где улицы словно вымерли.

Под шум этих неприятностей появились и любители бузотерить. А то и пограбить, пользуясь неразберихой и крайней занятостью полиции. Кое-где звенели разбиваемые витрины, противно сигналили противоугонные устройства или сирены, фиксирующие взлом помещений.

А у Общества Справедливости опять-таки (!) на все про все не хватало оперативников. Так что приходилось выбирать самые главные направления обороны: главные административные здания, лечебные учреждения, частная клиника Ярослава и Дарьи, ну и штаб-квартира самого общества. Благо еще, что успели перебраться на новое место. На бывшем полигоне, за толстенными стенами и в глубоких подвалах можно было держать оборону, как в солидной крепости. А с имеющимся оружием имелась возможность отражать не только атаки танков и иже с ними, но и пресекать налеты бомбардировочной авиации.

Чем чуть позже и пришлось заниматься.

Но изначально казалось, что до больших сражений не дойдет. Сложно, но имеющиеся силы с локализацией конфликта справятся.

Даже запланированная через информаторий встреча была оставлена в планах на сегодняшний день. Предобеденное время, все равно не заснуть, так почему бы не поговорить с кем-нибудь оттуда? Тем более что надо официально назвать Харон выбранной Ведущей. И потребовать ее присутствия на следующей встрече, когда и состоится подписание договора.

– Еще не забыть получить стребованную компенсацию за моральные издержки при попытке обмана со стороны прежней Ведущей! – напомнил Трофимыч. – Жаль, что мы понятия не имеем, в каких конкретно единицах и чего мы хотим эту компенсацию. Или опять потребуем золото?

– Да нам это девать некуда, – скривился Ландер. – Разве что в будущем? Когда такие монеты станут на Земле вожделенными для любого нумизмата?

– О чем речь? – заинтересовалась Зинаида, устанавливающая видеокамеры для грядущей встречи. Получив объяснения, даже заволновалась: – Далось вам это золото? Нет ничего ценней информации! Так что пусть сразу открывают в информатории не один новостной канал, а весь спектр обучающих и познавательных программ.

– Против такого не поспоришь!.. Хорошо бы…

– Да и Харон намекала, что подобные запреты неправомочны. Еще лучше к тамошнему интернету подключиться!

– Идеальный вариант, – размечтался Ландер. – Наверное, с него и начну торговлю о компенсации. Пусть будет как максимум. Ну а минимум – те же программы обучения.

– А что бы еще с них стрясти? – не остался в стороне от темы и Семен Молотков. – Вот бы какое-нибудь оружие! Да чтобы било по площадям, усыпляя на пару часов целые районы разбушевавшихся провокаторов.

Это он как раз начал принимать с окраин города тревожные сообщения о первых столкновениях правительственных войск с заговорщиками. Он же и собирался руководить обороной арендованного полигона, коль такая нужда приспичит. Потому и нуждался в эффектном оружии щадящего режима.

Против такого распыления желаний рьяно протестовал Жора Шалавин:

– У тебя ПЗРК полно. Вот и стреляй своими ракетами, – подсказал он товарищу очевидное. – А для нас лучше, чтобы передали устройство того самого гипноза, которым нас постоянно прессуют во время встреч.

– И зачем оно тебе? – удивилась Стрельникова.

– Ха! Ты только представь, как стало бы проще и нам вести любые деловые переговоры. Хоп! И компаньоны с тобой не спорят и на все согласны! – размечтался прославленный Делавар. – Или в быту, например, навел на шикарную красотку типа… – он вроде как взглянул в сторону Эллочки, но та настолько грозно сдвинула брови, что он сразу перевел стрелки: —…типа той же Сануарианданы, как ее там и сколько?.. Хоп! И она уже вываливается из экрана в твои объятия и с восторгом умоляет тебя о любви к ее великолепному телу!

При этом он обращался к Роману, как бы уговаривая именно его и совращая полезнейшим гипнотическим устройством. Что еще больше не понравилось Зинаиде:

– Жора! С чего это ты провоцируешь моего супруга? Кто это его и чем умолять собрался?

– Ну, это я так, образно, – сразу сник Шалавин.

– Вот будет у тебя жена, – строго отчеканила художница, – ей и предлагай разных извращенцев для обнимашек. Хоть образно, хоть безобразно!

Но друга поддержал посмеивающийся Семен:

– Эх, Стрелочка! Пельмени и картины у тебя получаются великолепные, а вот не понимаешь, что мужчине порой и помечтать хочется.

И совсем уж добил свою возлюбленную Ландер:

– Буду требовать все! В том числе и гипноустановку. В нынешней обстановке нам любая ложка хороша к обеду! – и тут же, словно не замечая недовольного пыхтения своей пассии, стал нагнетать ажиотаж в импровизированной студии: – Все, прекращаем пустопорожние разговоры! Две минуты до эфира! О!.. Уже одна. Стрелочка, дорогая, включай камеры. Семен, прибавь свет… Георгий, Са-а еще не появилась на экране. Поэтому прекрати шлепать губами, соблюдай тишину!

Общий смешок разрядил атмосферу некоторой скованности. Даже господин Шенгаут хохотнул:

– Наверняка у этой мадам 1015 все искусственное, а красота накладная. Проснешься возле нее утром, глянешь, и никакие целители после инфаркта на ноги не поставят.

А там и видеомост заработал между двумя цивилизациями.

Студия на Харсмеллоне оказалась та же, а вот состав и количество там присутствующих личностей значительно изменилось. Помимо уже знакомой Са-а, смущая обнаженными по самое никуда ногами, восседала с другого края стола иная женщина. Тоже красотка, если одним словом, но более солидно смотрящаяся. Словно ей было лет на пять по возрасту больше, чем ее напарнице. Или коллеге?

Ну и по центру стола сидел пожилой, с легкой сединой мужчина, о котором можно было сказать двумя словами: породистый аристократ. И одет вроде просто, некое подобие комбинезона, пусть и космического толка, но сама осанка чего стоила! Гордо вскинутый подбородок. И какой-то яростный, любвеобильный взгляд. И в то же время какое-то спокойствие и уверенность, словно волнами исходящие от всего образа.

– Мм! Женщины таких любят! – отомстила Зинаида, держащая свою ладошку на плече у Романа.

Наверное, тот потому и задержался с первым словом. Не успел поздороваться как истинный джентльмен. Но дамы подобным не заморачивались вообще:

– Меня зовут Лидааскоори 7231, – с ходу представилась старшая, просто при этом кивнув. – Моя должность Высшая Ведущая внепланетной корпорации. Нашу прелестную Сануариандану 1015 вы уже знаете, – та вообще еле заметно кивнула. – Ну а это, – она просто махнула ладошкой в сторону породистого мужчины, не глядя на него: – Бай Аде-Гор 147248. Он – представитель от профсоюза техников нашей корпорации «Вед-Кос-Дель».