Стрела ещё смогла самостоятельно пересечь озеро, но, выбравшись из воды, устроилась на руках своего всадника и безмятежно заснула. Сарт проводил Энери со спящей малышкой до яслей огненных драконов и, дождавшись пока дракошка будет устроена на ложе из песка, заговорил:

– Стрела умаялась и будет спать до утра. Ты, как я погляжу, устал не меньше. Тебе нужно выспаться. На нормальной кровати, а не на песке. И, думаю, горячий душ намного лучше купания в озере. А я переночую с Досом! Он будет только рад.

– Да, пожалуй, ты прав. Только не нужно сбегать из комнаты из-за меня. Это и твоя комната. Я… я тебя не боюсь!

– Даже так? – удивлённо поднятые брови напарника могли сказать о многом, но сам он своих мыслей не высказал, лишь грустно усмехнулся и продолжил: – Значит, идём спать в нормальные человеческие кровати!

Душ. Какое же это счастье стоять под его тугими горячими струями. Послушная вода смывала усталость и ломоту во всём теле. А ещё навевала разные мысли, которые метались в голове как стайка шаловливых драконят: сталкивались, разбегались, покусывали и ласкались, уходили и вновь возвращались. Родители, Лутарх, архимагистр Агирра, Стрела, прежнее тело, возможность слышать драконов, четыре стихии… Сарт. Сарт? Четыре стихии? Но, если Сарт – сын Лутарха, и тот прочил его на своё место, это значит… значит, у Сарта должны быть все четыре стихии?! А сейчас у него активны только вода и земля.

Энери выскочил из душевой, быстро обтёрся полотенцем, оделся и побежал в комнату. Падающий из окна лунный свет освещал мирную картину: Сарт спал, укрывшись с головой одеялом. Ну и ладно, теперь он никуда не денется, и маленький маг с наслаждением растянулся в своей кровати.

***

Энери проснулся задолго до сигнального гонга и, отметив, что сосед по комнате ещё спит, побежал проведать Стрелу. Всю ночь маленькому магу снились замечательные сны. Он не помнил, о чём, но с утра было такое приподнятое настроение, и впервые верилось, что всё будет хорошо. Мысли как-то сами пришли в порядок, и появился план. План, в котором не только Энери овладевает всеми стихиями. План, в котором он и Сарт должны действовать совместно. Ведь два мага с четырьмя стихиями – это гораздо лучше, чем один. И тогда, архимагистр Лутарх, берегитесь как бы вам не прилетело в ответ. Энери даже позволил себе захихикать, представив архимагистра в образе сгорбленной старухи с клюкой и обязательной бородавкой на крючковатом носу.

Свои пятнадцать кругов по плацу он не бежал, а летел. Эйла, в последнее время серьёзно сошедшаяся с Кимом и витавшая от счастья где-то в облаках, получила на тренировке свою порцию ударов мечом от разошедшегося партнёра, но только порадовалась возросшему мастерству рыжего друга. За завтраком Тебасу пришлось самому топать за добавкой, а не, как обычно, уминать нетронутые пирожки или блинчики Энери.

– Энери, думаю, ты готов предстать перед Дуархом, – признала магистр Конисел после того как ученик зажёг на ладони множество огоньков разных размеров и отправил их путешествовать по залу огня, а после закружил ветром сразу в нескольких вихрях.

– Да, магистр Конисел. Я очень вам благодарен. Но сначала я хочу предстать перед богом Арейши.

– Арейши? – мастер огня даже не пыталась скрыть своего удивления. – Но, насколько я знаю, с водной стихией у тебя всё не настолько хорошо?

– Верно. Вода пока не самое сильное моё место. Но… так нужно.

– Что ж, – не стала отговаривать магистр, – я в тебе не ошиблась. Ты – очень сильная личность, Энери. И даже если окружающие не понимают твоих поступков, это не значит, что в них нет смысла. Думаю, нет, я знаю, тебя ждёт великое будущее. Удачи тебе, маленький маг Энери Роува!

– Спасибо! Она мне понадобится.

***

После ужина Энери сам подошёл к Сарту и они вместе направились сначала в комнату, а потом, забрав Стрелу и Доса, к месту вчерашнего купания. После того как маленький маг выполнил первую часть упражнений и все расположились на берегу, чтобы отдохнуть, Энери начал разговор:

– Сарт, если ты сочтёшь, что я лезу не в своё дело, так и скажи. Но я должен выяснить одну вещь: если архимагистр прочил тебя на своё место, значит, у тебя должно быть не две стихии, а четыре. Воздух и огонь почему-то не пробуждены, так?

– Я не люблю об этом вспоминать и, тем более, говорить с кем бы то ни было, но тебе скажу: да, это так, – нехотя ответил напарник. – Огонь и воздух во мне не пробуждены. Более того, я сам стараюсь их подавлять. Думаю, ты уже понял, почему.

– Ты не хочешь становиться преемником отца…

– Верно, – подтвердил Сарт. – Давняя ссора, слово за слово. И вот я здесь.

– Ты когда-нибудь жалел, что поссорился с отцом?

– С отцом? С отцом – да, жалел. Но родителей не выбирают, и, помимо того, что князь Соэли мой отец, он ещё и Верховный Архимагистр, для которого дела ордена стали выше дел семьи.

– Сарт, – Энери принялся почёсывать шею ластившегося к нему Досика, – я предлагаю пройти этот путь вместе.

– Вместе? Что ты понимаешь под этим словом? Вместе овладеть стихиями? Вместе претендовать на пост архимагистра? Для чего? Что нас ждёт? Ты… ты же и сам всё понимаешь, – Сарт безнадёжно махнул рукой и отвернулся.

– Хорошо. Думаю, скрывать дальше не имеет смысла, – Энери протянул руку, словно желая дотронуться до понуро опущенной спины, но в последний момент остановился. – Открою тебе один из своих секретов. Я девушка.

В единый миг тело Сарта замерло, словно закаменев. Он посидел так несколько мгновений, затем медленно развернулся, демонстративно осмотрел снизу вверх обнажённого по пояс напарника и по слогам, даже без намёка на веселье, произнёс:

– Ха. Ха-ха-ха. Очень смешно. Но я не из тех. Понимаешь, не из тех! Да, не скрою, меня тянет к тебе! Но не настолько!

Энери пришлось изо всех сил сжать губы, чтобы Сарт не заметил, как они задрожали. Но слёзы. Они побежали даже сквозь крепко зажмуренные веки. Вот так-то. Его приняли за такого же, как Шойтес. Как же глупо всё получилось. Глупо и стыдно. На что надеялся? Ну что стоило промолчать?! И пусть всё шло бы как прежде. Вода охладит горящее от стыда тело. Всего несколько шагов, и можно будет поплыть в сторону замка, там спрятаться в пещерке у Стрелы и никогда-никогда не выходить оттуда.

– Стой! – Сарт поймал напарника уже на берегу. – Повтори, что ты сказал… сказала.

– Ничего, тебе показалось. Отпусти меня! – Энери выдернул руку и бегом побежал в воду. Дракончики с радостью подхватили новую игру.

– Нет, тебе придётся пояснить свои слова! – Сарту ничего не стоило нагнать более медленного напарника. Он схватил брыкающегося Энери и потащил на берег.

– Пусти, пусти, пусти! Ничего я не буду тебе объяснять!

– Тихо, тихо, Энери, пожалуйста, успокойся! Прости меня! Я тебе верю! Только скажи, это всё отец затеял, да? Скажи! Или хотя бы кивни головой.