— А вы слушайте, сейчас все объясню по порядку. Годатри назад приехали рыбаки и ко мне на постой напросились. Трое их было. Одинважный такой, денег у него, видно, куры не клюют. Увидел икону и давайприставать: продай да продай. Я, конечно, отказалась, не для баловства иконаписана, а такой, как он, ни в черта, ни в бога не верит, на что ему икона? Ямечтала ее в церковь вернуть, обещали отреставрировать церковь, но пока всеникак не получается. На зиму я уехала к дочке, весной вернулись, а на воротахво двор замок другой, никак не поймем, в чем дело. Вошли в дом и ахнули: иконынет. Все на месте, а икона пропала, и ящик, что за ней лежал с бумагами… Уж какя плакала…: И Колю того вспомнила, рыбака. Не иначе как он украл, чтоб ему…Господи, прости.

— А фамилию его не знаете?

— Да не говорил он мне фамилии. Коля да Коля. И чегопозарился? Икона-то без оклада была, старая, почернела вся да и потрескалась,пока в курятнике стояла. Уж потом зять додумался: старинная икона, говорит, ей,как видно, цены нет. Зять-то у меня образованный. Я ему возьми да покажибумажки-то, что брат из книги вырвал. А он меня в машину и в область, в музей.А там как глянули, так и обомлели. Как же, говорят, такое может быть? При ИванеГрозном письмо-то написано. И почему, говорят, в книге было? А откуда же мнепро то знать? Так и отдала в музей, мне-то они зачем. А их и из музея украли.Вот такая незадача, — заключила женщина.

— А как тот Коля выглядел, вы помните?

— Как выглядел? Мужик и есть мужик, нос, уши, все наместе. Усы у него были, а сам плешивый, хоть и молодой еще, лет сорок пять.Толстый, пузо здоровое и нос картошкой.

— Больше он в ваших краях не появлялся?

— Нет. Оттого и думаю: он икону с ящиком украл.

Марк Сергеевич в разговоре не участвовал, разглядывал иконы,что висели в углу, женщина начала на него коситься. Я решила, что порапрощаться, но не выдержала и спросила:

— А не приезжал ли к вам лет двадцать назад мужчина —высокий, рыжеватый, с бородкой. Он здесь раскопки вел.

— Как звали-то его?

— Анатолий.

— Толя? Как же, помню. Жил он у нас целое дето. Археолог,копался тут, на развалинах, председатель на это сквозь пальцы смотрел. Пьяницау нас председатель был, от пьянства и помер. Толя его и подпаивал, потому чтобыл тут без разрешения.

— А он видел документ, который был в ящике?

— Нет. Мама не показывала. А книгу видел. Он мамесказал, что по-церковному читать умеет, она и вынесла. А он как ее листатьначал, весь задрожал даже, особенно когда страницы эти обнаружил, те самые,которых там быть не должно, те, что из музея потом украли. Даже плакал: меня, говорит,Мария Кузьминична, к вам сам бог привел. Эту книгу, говорит, мой прадед в рукахдержал в монастырской библиотеке.

— Он просил продать книгу?

— Нет, — покачала она головой. — Сказал, ей вмузее место. Уговаривал мать отвезти книгу в область. Но мама строгая была.Отдам, говорит, но только в церковь. Даст бог, доживу до тех пор, когда людиснова будут бога бояться. Послушать бы его тогда… Хотя, смотри ж ты, и в музеене сберегли… — Женщина горестно вздохнула. — Толя кинжалы какие-то искал,все мать про них расспрашивал, не видела ли она у кого из местных. Он тут всехбабок обошел и в земле целое лето копался. Только чего там найдешь? В монастырехоздвор был, горел дважды… Мальчишки местные после его отъезда тоже вфундаменте рылись, все клад искали.

— Это та самая книга, — зашептала я, уже садя вмашине. — Понимаете, Марк Сергеевич? Просто невероятно. Здесь был мойотец, и он видел книгу, которую Косте, моему прапрадеду, в библиотеке показалАндрей. Отец не мог ошибиться…

— Он был специалистом по древним книгам? — безвыражения спросил Марк Сергеевич.

— А вы считаете, существовало несколько Библий, вкоторые были подшиты письма Филарета? — съязвила я.

— Разумеется, я так не считаю. Скоре всего, вы правы.

— Как странно! — не удержалась я. — Сегодня яуже дважды встретила людей, с которыми разговаривал мой отец.

— Чего же странного? — пожал плечамиПрохоров. — Вы повторяете его путь. Надеюсь, для вас он не закончитсястоль трагически.

— Прекратите меня запугивать! — разозлилась я.

— Я далек от этого.

Мне очень хотелось послать его к черту и презрительноотвернуться, но обсудить происходящее хотелось еще больше, и я спросила:

— Но как книга из Спасо-Преображенского монастыряоказалась здесь?

— Ну, загадка не такая уж и трудная.Спасо-Преображенский монастырь разорили еще в Гражданскую войну. Потом тамустроили колонию для беспризорников, позже — тюрьму. А Никольский монастырь,где мы только что были, продержался до конца двадцатых годов.

— Выходит, книгу перевезли сюда?

— Думаю, не только книгу. Интересно, что было в томларце, который уважаемая Екатерина Ивановна именовала ящиком?

Несколько минут я сидела молча, уставившись на Прохорова.

— Вы думаете… Подождите, по мнению моего прапрадеда,существовало два письма: одно, то самое, что хранилось в книге, но он считал,что существовало и другое, которое ему показать не пожелали. И именно онодолжно было послужить разгадкой тайны семи кинжалов. Письмо в деревянном ларце.Ну, конечно…

— Не забывайте, это лишь предположение, котороепроверить невозможно. Его украли те самые люди, что охотились за кинжалом.

— Вряд ли, — усмехнулся Прохоров. — Колеприглянулась икона, за ней он и явился, а ларец, скорее всего, прихватил,обнаружив его за образом, вполне логично предположив, что раз бумаги старинные,то стоят денег.

— По-моему, вы просто помешались на деньгах, — невыдержала я.

— Вы так хорошо меня знаете? — удивился МаркСергеевич.

— Смотрите, что получается, — пропустив мимо ушейего замечание, продолжила я. — Прапрадед писал о трех монастырях, кудазачастил, по словам одного из монахов, Андрей: Свято-Никольский, это тот, гдемы были сейчас, Александровский, где служил старец Николай, и Троицкий, там велсвои последние раскопки отец. А еще Спасо-Преображенекий, где и начинается всяэта история. В Троицком монастыре были изготовлены кинжалы, и предположительнотуда их отвез Андрей, когда решил, что хранить их в своем монастыре опасно.Отец был уверен, разгадка тайны где-то здесь. Если бы у меня были его бумаги…Он ведь наверняка вел дневник поисков.