Я так еще ничего и не решила и вдруг услышала, как рядомостанавливается машина. В ужасе повернула голову: въезд со двора перегородил«Мерседес». Его дверца открылась, я приготовилась орать «караул», но вместоэтого в изумлении застыла, забыв захлопнуть рот. За рулем машины сиделПрохоров. Он повернулся ко мне и вежливо предложил:

— Садитесь, пожалуйста.

— С какой стати? — придя в себя, спросила я.

— Давайте поговорим по дороге. Я опередил их буквальнона несколько минут.

Это подействовало. Я подбежала к машине; Не успела язахлопнуть дверцу, как Прохоров уже рванул с места.

— Где ваша роскошная тачка? — спросила я, хотя втот момент автомобиль Марка Сергеевича меня интересовал меньше всего.

— А эта вам не нравится? — усмехнулся он и добавилсерьезно:

— Та слишком заметная.

— Вот как… А что вы здесь, собственно, делаете?

— Слежу за вами, — глазом не моргнув, ответилПрохоров. Я и раньше подозревала, что он редкостный нахал, а теперь дажепорадовалась, что не ошиблась.

— Зачем?

— Затем, чтобы знать, что вы задумали. Ведь вы мне самине расскажете, если я спрошу?

— Я просто хотела выяснить, как в местном музееоказался кинжал.

— И как он оттуда исчез тоже?

— Допустим.

— А вам не приходило в голову, что кто-то незаинтересован в том, чтобы вы об этом узнали?

— И типы на джипе…

— И типы на джипе как раз и следят за тем, чтобы вы иликто-то другой не совали свой нос в их дела.

— А если я спрошу, что у вас за интерес в этом деле,вы, разумеется, тоже не ответите?

— Мой интерес очевиден. Разве нет? — усмехнулсяон.

Я не стала комментировать его слова, однако задумалась: атак ли уж все очевидно? Допустим, он надеется найти кинжалы, чтобы потомвыгодно их сбыть, он ведь торговец антиквариатом. Но он был готов выложить заподделку сумасшедшие деньги, и этому тоже должна быть причина. Та, которую онназвал в прошлый раз, мне казалась сомнительной. Следовательно, есть другая. Ачто, если Прохоров имеет прямое отношение к исчезновению кинжала из музея итеперь боится, что правда выйдет наружу? А кто такие парни на джипе?Конкурирующая фирма?

Я нервно оглянулась, желая убедиться, что за нами никто непристроился. Ничего подозрительного. Если не считать самого Прохорова. Вдруг онмне попросту морочит голову и те типы его приятели? А вся чехарда с преследованиемимеет лишь одну цель: он теперь в роли моего спасителя, и я, расчувствовавшись,как последняя дура, начну безоглядно ему доверять.

— Вы меня подозреваете в коварстве, — усмехнулсяон, точно прочитав мои мысли.

— Господи, сколько у вас талантов! — всплеснула яруками.

— Необязательно быть телепатом, чтобы понять, о чем высейчас думаете. Вы хмуритесь, оглядываетесь, потом с озадаченным видом коситесьна меня, а затем непроизвольно отодвигаетесь.

— В самом деле? — насторожилась я. — Вдетстве не увлекались рассказами о Шерлоке Холмсе?

— Конечно, увлекался. А вы?

— И я. Но у меня, к сожалению, отсутствует вашанаблюдательность.

— Ее можно развить, — засмеялся Марк Сергеевич.

Мы уже покинули город и теперь ехали по шоссе.

— Итак, — продолжил Прохоров со вздохом, — вынамерены узнать тайну кинжалов?

— А вам она уже известна?

— Меня больше интересует другая тайна, связанная сними.

— Да?

— Да, — кивнул он. — Мы с вами вполне моглибы помочь друг другу.

— Это что, деловое предложение? — в свою очередьусмехнулась я.

— Можно сказать и так, — пожал он плечами.

— Партнеры должны доверять друг другу, а вы у менядоверия не вызываете.

— Очень мило. — Прохоров засмеялся и внимательнопосмотрел на меня.

— Следите за дорогой, — буркнула я, потому что подего взглядом почувствовала неловкость.

— Не стоит видеть во мне хитрого обманщика, —заговорил он серьезно. — По одной простой причине: у вас нет ничего, чтомогло бы меня заинтересовать.

— Именно поэтому вы и увязались за мной? — съязвилая.

— Я увязался, как вы выразились, за вами, потому что вызаинтересовали людей, которые весьма интересуют меня.

— Немного путано, вы не находите?

— Не нахожу, — отрезал он. — Матюша втравилвас в историю, которая длится не один год. Сначала я решил, что он простоспятил, а теперь думаю: может, не такой он и идиот, как мне показалось вначале?С вашим появлением они заметно оживились.

— Кто «они»? — начала я злиться. Меня раздражало,что он говорит загадками.

— Если бы я знал… — пожал плечами Марк Сергеевич. —Но с вашей помощью надеюсь узнать.

— Самый простой способ заручиться моим доверием — всемне рассказать, — предложила я, приглядываясь к нему.

— Самый простой способ не всегда самый лучший, —усмехнулся мой собеседник. — Наберитесь терпения. Кстати, что вы делали вбиблиотеке? — без перехода спросил он.

Я на мгновение лишилась дара речи.

— Вы что, действительно следите за мной? — придя всебя, задала я вопрос.

— Конечно. Не далее как десять минут назад я вам ужеговорил об этом.

— Слушайте, а вы нахал!

— А вы очень упрямая девушка. С момента появлениякинжала в вашей жизни одна неприятность следует за другой, а вы тем не менееупорно желаете раскрыть все тайны. Неразумно, если учесть, что движет вамибанальное любопытство. Стоило ли оно того, чтобы ваша подруга оказалась вбольнице?

Его слова произвели впечатление, я обиженно отвернулась кокну и замолчала. А потом, по неизвестной причине, начала оправдываться:

— Мой прапрадед ломал голову над этой тайной. И мойотец. И дело не в пустом любопытстве. Я хочу…

— Да-да, разумеется, — довольно невежливо перебилПрохоров. — А ведь ваш отец погиб. Лишний повод задуматься, так ли ужнеобходимо разгадывать древние тайны? Они не всегда безопасны.