– А все эльфы могут сходу определять родство между людьми? – спросила она, напряжённо переваривая новую мысль.

– Нет, не все. Только те, кто владеет искусством магии. А что?

– А высшие эльфы?

– Возможно… – до Михаила вдруг дошёл смысл её вопросов, – Ты думаешь, что Лиэн знал, что ты моя дочь?

– И не сказал тебе об этом… – Женя задумалась, прижимая указательный палец к губам, – А если он знаком с королём Миртана…

– То он знает, что в тебе течёт королевская кровь. – потрясённо закончил за неё следопыт, – Он меня держал всё это время за дурака!

– Или… он об этом не знает, и всё это – чистое совпадение. В любом случае – он не знает, что об этом знаем мы. Значит, у нас есть теперь некоторое преимущество. – задумчиво проговорила Женя, – Пойдём-ка в дом, пока ужин не остыл. Ребята приготовили потрясающе вкусную рыбу и пироги.

Женьку разбудил луч солнца, ласкающий теплом её щёку. Сквозь приоткрытый балкон доносились трели соловьёв и тихий шелест молодой листвы. Жене не хотелось вылезать из мягкой кровати, она разглядывала свою комнату, пытаясь насладится моментом. О таком доме она могла только мечтать! Огромные, до самого пола, окна её спальни выходили на небольшой балкон в цветущий сад на восточной стороне, и комнату заливали яркие лучи встающего солнца. Вся мебель была старинная, резная, из морёного дерева и с позолоченными ручками: широкая кровать, шкаф с потемневшим от времени большим зеркалом, будуарный столик с пуфом и прикроватная тумбочка, на которой стоял бронзовый подсвечник, выполненный в виде порхающей над цветами феи с крыльями бабочки. На золотистом фоне обоев распускались крупные пионы, по которым мерцали искры от пустой хрустальной вазы, стоящей на будуаре. Женя повернула голову к окну. Через приоткрытую дверь балкона в спальню проникал лёгкий ветерок, играя с невесомым белым тюлем. В который раз за последнее время, всё в её жизни перевернулось с ног на голову? Теперь у Жени был настоящий отец, и где-то там, есть ещё и вполне живая и невредимая мать, которая её бросила.

"Потому что Ленон возненавидела Михаила? А ребёнок тут при чём? Хотя да, не той крови ребёнок оказался… Как могла дочь короля показаться дома с незаконнорожденным ребёнком?" – Женя усмехнулась, резко отбросила одеяло и села в кровати. Грустно улыбаясь, девушка трогала босыми ногами нагретые солнцем доски пола. "Кажется, у меня теперь есть дом… Или нет?.. Позволит ли Михаил мне остаться жить здесь?.. " Она вспомнила о своих друзьях и помрачнела. Если даже новоявленный отец и разрешит ей остаться, то вряд ли это коснётся старика с драконом, Марка и пары домовых.

"Мы же хотели где-то осесть и купить небольшой домик на всех. Почему бы не здесь? Можно попросить Михаила помочь с поиском жилья… " – как-то совсем неуверенно подумала Женя, – "У нас же есть немного денег. Интересно, сколько тут стоят дома? Небось дорого… А ещё жить надо на что-то…"

Соловей перелетел ближе и запел где-то совсем рядом. Девушка слезла с кровати, распахнула стеклянную дверь и вышла на балкон.

"Даа!.." – она с восторгом оглядывала окрестный пейзаж. Этот район города находился на самой его окраине, поднимаясь узкими мощёными улочками по пологому склону утопающего в густой зелени холма. Сквозь белые облака цветущих садов проглядывали черепичные крыши особняков. А внизу, мерцая солнечными искрами на волнах, расстилалось безбрежное синее море. Даже отсюда, с окраины города, Гавань Пяти Королей и правда производила впечатление! Город был огромный и красивый! Он раскинулся в широкой низине устья полноводной реки, разбегаясь разноцветными крышами домов по склонам окрестных холмов. На многочисленных башнях и шпилях развивались флаги всех мастей, а в защищённой от морских штормов бухте, с выступающими с двух сторон в море скалами с маяками, стояло на рейде не менее сотни кораблей.

Женя выглянула с балкона вниз и увидела Михаила. Мужчина сидел за столом и завтракал, читая… газету. Белая ажурная садовая мебель смотрелась совершенно волшебно на сиреневых досках патио, в окружении цветущих кустов спиреи. К столу подошёл, зевая Марк, следом появилась домовиха и с важным видом стала сервировать стол и для него.

– Присоединишься к нам? – Михаил оторвался от газеты и в упор смотрел на девушку.

– Да… Сейчас… – она невольно улыбнулась. Теперь до неё отчётливо доносился запах свежесваренного кофе и горячей выпечки. Женя выудила из сумки первое попавшееся платье, это был бледно-бирюзовый батист, расшитый мерцающим серебром, подобно тонким нитям дождя. По-быстрому расчёсывая перед зеркалом отросшие кудри, девушка невольно задержала взгляд на своём отражении: после вчерашнего дождя её волосы стали мягкими и похожими на волны блестящего чёрного шёлка, струящегося по плечам; изумрудные глаза, казалось, стали ярче; а на коже, слегка тронутой весенним южным загаром, появился лёгкий румянец. Этот цвет платья определённо ей шёл! Она вдруг вспомнила про кулон, доставшийся ей от Лидии. Порывшись в сумке, Женя извлекла старинную шкатулку и приложила украшение к платью. В лучах солнца камни брызнули всеми оттенками сверкающей бирюзы и серебра. "Когда ещё я смогу его надеть?.." – она повесила цепочку с кулоном на шею и спустилась в сад.

За столом уже сидели и Мастер Жук, и Нупи. С появлением девушки разговоры смолкли, и глаза всех присутствующих устремились на неё. Появление Жени произвело на неизгладимое впечатление. И она, несколько смущаясь под их восторженными взглядами, присела за стол.

– Красивая вещица… – Михаил подался вперёд и внимательно разглядывал сверкающий кулон.

– Да, он удивительный. – улыбнулась Женя, – Камни меняют цвет, в зависимости от цвета платья.

– Хм… Я слышал о таком… – он откинулся на спинку стула, впрочем, не спуская глаз с мерцающих камней, – Это редкое украшение стоит целое состояние.

– Да? – девушка невольно поправила кулон пальцами.

– Ты ведь не знаешь, для чего он? Так? – Михаил усмехнулся, – Если я прав, то такие украшения создавались эльфийскими волшебниками для королевских особ. Его обладательница могла понимать любой язык любого существа.

– И даже язык красных драконов? – вырвалось у Жени.

– Та красная ящерица была не дракон! – возмутился Мастер Жук.

– Как это? – Женя с интересом посмотрела на старика, – А Редиска тогда кто?

– Да, они тоже драконы, конечно. Только не такие… – он рассерженно взмахнул руками, едва не снеся рукавом маленького ярко-розового дракона, который, сидя на столе рядом с ним, с удовольствием чавкал с тарелки кусок сыра и рубленные яйца, приготовленные для него Нимой.

– А бывают ещё? – Женя затаила дыхание.

– Конечно! И они совершенно другие! – ещё больше рассердился старый волшебник, – Драконы – это самые древние и могущественные существа на земле!

– Их давно уже не осталось. Злые волшебники всех перебили ради своих игрушек. – вмешался в разговор Нупи.

– Кто тебе сказал такую глупость? – Мастер Жук возмущенно подскочил на стуле, – Если дракон принял человеческую форму, ты рядом с ним за одним столом сидеть будешь и ни за что не догадаешься, что он не человек.