Негр-торговец поднял мегафон, и над застывшими, как в музеевосковых фигур, людьми загремел его голос:

— Сдавайся! Ты окружен! Положи оружие!

Все равно, мать твою, не сбежишь!

— А пошел ты! — заорал в ответ похититель, ещесильнее сжав Риту. — Сами кладите оружие, иначе пристрелю девку!

Над пристанью повисла напряженная тишина. Наконец негр,должно быть, старший в группе захвата, не выдержав этого напряжения, положилревольвер на тротуар. Металл громко звякнул о каменную мостовую. Следом застаршим и остальные полицейские сложили оружие.

Похититель начал медленно отступать в сторону города, сжимаяРиту рукой и не давая ей шелохнуться. Снова скосив глаза, она смогла разглядетьего: смуглое лицо, сросшиеся брови — это был тот самый араб, которого она ужевидела в фургоне и на катере.

Негр снова поднял мегафон и прокричал:

— Отпусти заложницу! Не делай глупостей! Все равно тебене уйти, весь квартал оцеплен!

— Заткнись, поганый коп! — крикнул в ответпохититель. — Это мы еще посмотрим, чья возьмет!

Рита чувствовала виском холод револьверного ствола, этотхолод передался всему ее телу, — она дрожала как от стужи, хотя вокругстояла тропическая жара, и в каких-нибудь ста метрах на пляже валялись почтиобнаженные загорелые тела беззаботных людей.

Шаг за шагом араб отступал к городу. На пути у него стоялприпаркованный зеленый «форд». Похититель, по-прежнему прижимая одной рукойРиту к себе, на секунду отпустил другую руку с револьвером, чтобы попытатьсяоткрыть дверцу машины.

В то же мгновение из-за пыльного ствола пальмы, словно ядроиз катапульты, вылетело стремительное тело. Араб успел только охнуть, какпистолет, выбитый у него мощным ударом, уже перелетел через мол и шлепнулся вводу, а сам бандит лежал на земле с заломленными за спину руками.

Рита без сил прислонилась к зеленому «форду» и посмотрела насвоего спасителя.

Это был тот самый мужчина в голубой рубашке, что бежал заней от полицейского участка, тот самый, что спас ее в Петербурге из-под колесбандитской машины.

— Опять ты! — вздохнула Рита — Ну-ну, —проговорил он, — все уже позади, не бойся…

Он прислонился рядом с ней к «форду» и погладил ее по щеке.

— Тебе нужно туда, к катеру, — слабо проговорилаРита.

— Там управятся и без меня, — махнул онрукой. — Кстати, меня зовут Иван.

— Ты русский?

— Да, русский. Но уже двадцать лет живу здесь. Родителипривезли меня ребенком.

— Но объясни же мне, что все это значит, —взмолилась Рита, — как ты оказался в Петербурге и почему следил за мной?

— Примерно месяца два назад береговая охрана пыталасьзадержать катер, подобный тому, где была ты. Полиция подозревала контрабандунаркотиков. Катер ушел от охраны, но, очевидно, был поврежден двигатель. Катерпосадили на мель в безлюдном месте, и команда сбежала. Наркотиков на катере ненашли, но когда делали обыск, в каюте под койкой заметили выцарапанную чем-тоострым надпись:

«Марина Лунева, Санкт-Петербург» и дата — 23.07.2000.

— Боже! — Рита прижала руку ко рту, чтобы не закричатьв голос. Так вот какие даты были в том досье в файле «Кадры». Первая — датаотъезда, а вторая — дата, когда женщин отвозили на катере и продавали какому-тоДауду.

Иван нахмурился.

— Кроме того.., из моря выловили несколько трупов.., вразное время. Ты же понимаешь, что могут сделать с трупами теплая вода и рыбы…Определили только, что трупы были женскими.

— Они ее.., в море… — сдавленным от сдерживаемыхрыданий голосом проговорила Рита.

— Думаю, что ее они продали Дауду. — Иван грустноулыбнулся. — У тебя была красивая сестра…

— Нет надежды ее найти? — Никакой, — твердоответил Иван. — Там женщины живут не более нескольких месяцев.

Рита опустила голову.

— Продержали тут неделю, уговорили перекраситься ивообще изменить внешность, потому что она небось разболтала мосье Полю, чтодома остался Сережка… Сфотографировали, а после — на катер…

— О чем ты? — спросил Иван, но Рита только махнуларукой — продолжай, мол. — Так что эта надпись, сделанная Мариной, намочень помогла. Дальше все было просто — проверили в аэропорту спискиприлетавших пассажиров и выяснили, что за неделю до того, как была сделананадпись, Марина Лунева с дочкой прилетели в Париж из Санкт-Петербурга. Дальшеее след терялся. Женских трупов было несколько, но кто мог знать, что они все русские?Тем не менее в списках пассажиров значились несколько молодых женщин. Тогда надетей как-то не обратили внимание. В общем, меня командировали вСанкт-Петербург.

Я проверил адреса твоей сестры и еще нескольких женщин изсписка пассажиров и оказалось, что некоторые из них уехали во Францию и невернулись. Но во Франции о них ничего не знали ни полиция, ни иммиграционнаяслужба. Я вышел на агентство «Аист», и тут в поле моего зрения попала ты.

— Ты следил за мной? — Рита нахмурилаброви. — Понимаю, что ты спас мне жизнь, но почему же ты не объявился?

— Нельзя было ставить под удар операцию. Там, в России,если бы что-то заподозрили, могли свернуть дело, и тогда мы ничего бы неузнали. Я надеялся, что ты испугаешься и затаишься. Сначала ты пропала из виду,а потом я с изумлением увидел тебя в аэропорту — в парике, ты пыталасьпредупредить эту Анну Шипову…

— Я здорово мешала тебе работать? — рассердиласьРита. — Ну извини… И может, ты все же скажешь, где моя племянница? Кудаделись дети всех похищенных женщин?

— Операция закончена, сейчас мы все узнаем.

Из катера выводили арабов в наручниках, потом вытащилиполусонную Анну — очевидно, ее уже накололи наркотиком.

— Что такое? — Иван вскочил. — Они не нашлиребенка? Ребенок исчез? Вот черт!

Подбежал полицейский и закричал что-то, показывая рукой всторону. Потом еще двое подняли араба, который так и лежал возле машины, —видно, здорово ушибся.

— Идиоты, — вздохнул Иван, — они упустилиребенка. Кстати, тут твои знакомые дамы — Надежда.., как ее там…

— Надежда Николаевна здесь? Как она сюда попала? —обрадовалась Рита.

— Они с подругой на ее машине ехали следом за Полем.Кстати, где их машина?

Подошел еще один полицейский и что-то залопотал, размахиваяруками. Иван изменился в лице и побежал. Рита припустила за ним, но перед этимпопросила полицейских остановиться и вытащила из кармана араба свои швейцарскиечасики.

— Они мне дороги, а ты, сволочь, обойдешься!

— Очевидно, эти дамы преследуют машину с ребенком, —говорил Иван на бегу. — Сейчас найдем с вертолета бирюзовый «пежо», далекоони не могли уехать.