– Убежден, что душа ее радуется в загробном мире, паря в лучах Небесного владыки!

Яхи и глазом не повел. Лишь тряхнул головой, вернув на поднос кубок. Длинная прядь каштановых волос непокорно упала ему на лицо.

– Желание купить «добрый товар» имеете?

Вордий, словно очнувшись ото сна, расправил плечи. Соргий наконец позволил себе широкую улыбку:

– Это про нас.

– И кто же сказал вам, что мы этим занимаемся?

– Человек, которого вы знаете как цирюльника Тани.

– Я действительно знаю такого, – помолчав, признал Яхи. – И что же, он лично хотел вас мне представить?

– Он обещал! – холодно отрезал Соргий.

– Но мне ничего об этом неизвестно, – развел руками хозяин.

– Это он отвечает за нас, а не мы за него, – парировал Соргий. – Согласно законам гостеприимства.

Мужчина изобразил на лице некое подобие улыбки:

– Это верно. Только вот обошелся он с вами не совсем порядочно. Пообещал… и бросил. Слова своего не сдержал. Или не обещал вовсе?

Вордий сглотнул. Отвлеченно размеренная манера их собеседника таила в себе явную угрозу. Наклонив голову, он исподволь попытался разглядеть, нет ли кого у них за спиной.

– А ты его сам спроси! – поднял брови Соргий. – Он же ведь и к Аспиду на встречу опаздывает.

Яхи скрестил руки на груди:

– О, это ты не сомневайся. Спрошу обязательно. Если с него раньше кто не спросил. Ты, например. Как думаешь?

В этот раз Соргию стоило большого труда, чтобы не пустить наружу предательский озноб.

– За него с меня самого три семьи спросят. А так – я бы с радостью, чтоб барыш не делить!

Яхи прищурился и вдруг громогласно заржал.

– А ты мне нравишься, маленький вуравиец! Какой именно товар тебя интересует? Плотники, каменщики, штукатуры? Я слышал, у вас сейчас много строят…

– Не-ет, – смеясь и скалясь, протянул Соргий. – Мне нужен настоящий товар, ты меня понимаешь?

– Да, да, – поддакивал ему Яхи, кивая и дружелюбно лыбясь в ответ. – Конечно, понимаю! Настоящий «добрый товар» – это только у нас!

– Мне нужны… девушки, – Соргий прищурился и сделал жест двумя пальцами, будто между ними был зажат драгоценный камень. – Хорошие девушки, душ двести для начала.

– Душ двести девушек! – захохотал Яхи. – Хороших! Да еще и для начала! Помилуй, куда вам столько? Все каналы в Вуравию давно забиты. Нет, только не говори, что все это – для вашего уважаемого, но небольшого городка!

– Э-э-э, друг, не торопись. Подожди немного. Тут не все так просто. Городок наш хоть и правда небольшой, но стоит на самой границе с Капошти. А оттуда и до Мустобрима рукой подать! А ты знаешь, как там ценят наших хороших девушек?

– Постой, но ведь у них это дело вообще запрещено! Смерть лютая за разврат и прелюбодейство!

– О-о-о, вот теперь ты смекаешь, сколько там наварить можно!

– Но ведь надо иметь каналы, связи, чтобы людей живых ввезти, да еще в потребном виде!

– Есть, все есть, не беспокойся! У моей семьи там обширные связи. Раньше этим капоштийцы рулили, но теперь их не грех потеснить! Тем более что блондинок они ценят гораздо выше, а уж рыженьких – последнее отдадут! Найдешь ты мне хороших рыженьких?

– Непременно найду! И для Мустобрима, и тебе лично! Давай тогда обговорим подробности. Как вы платить будете?

– Денежный дом Хлааву дает свое поручительство сразу, как мы осмотрим товар.

– Хлааву? – заулыбался Яхи. – Конечно, конечно, друг. Ты друг мне, понимаешь? А доставка как?

– Здесь решать вы должны – до границы Вуравии, а вот потом…

Беседа приобрела устойчивый, рабочий характер. Вордий сидел молча и только благословлял Светило за то, что Соргий, помогавший отцу в его торговых делах, вполне на уровне владел предметом. Конечно, ему было несколько диковато присутствовать при заключении изначально мошеннической сделки с откровенными бандитами, однако Соргий был как рыба в воде и, кажется, сам успел поверить в реальность всего происходящего.

– Чтобы собрать такую партию, понадобится время. Но ты и твой человек могут насладиться девушками прямо сейчас. Подберем вам отличных лисичек. Пусть это будет моим ответным подарком!

– Весьма благодарен тебе, друг. Видел я тут недавно одну красотку. Фигурка – ослепи меня гром, если найдется еще такая! Стройна как кипарис, высокая грудь, а талия – ладонями обнять можно! Увидел раз – и не в силах забыть. А как изящно наклоняет головку в сторону, когда дарит свою улыбку! И говорит – чуть капризно, словно ребенок.

Вордию показалось, что глаза Яхи накрыла какая-то тень. Но уже через миг они снова вернули прежнее дружелюбие.

– Подобная девушка – мечта любого мужчины! Но сам не встречал, к сожалению. Однако для тебя… для тебя Пылающий Аспид найдет что угодно! Не такую, а много лучше! – и он помпезно воздел глаза к потолку.

– Поклон до земли от меня и всей семьи Акроерти! Цирюльник Тани так и сказал мне – вот такой мужик этот наш Аспид! Теперь сам вижу, не зря его все уважают.

Яхи на мгновение прищурился, но тут же вежливо рассмеялся:

– И много он тебе про Аспида рассказывал?

– Да не очень. Сам увидишь, говорит, и сразу все поймешь.

– Да-а-а, – согласно закивал Яхи. – Все верно. Ты ведь к Аспиду и шел, правда?

– Конечно, – пожал плечами Соргий. – Но если мы с тобой так прекрасно поладили, то не стоит отвлекать его от дел.

– Ты гость! – сладко прищурился Яхи. – И не должен ни о чем беспокоиться. Для моего господина честь принять тебя. Пойду сообщу ему радостную весть о нашей сделке.

Друзья остались одни в просторном помещении. Звуки музыки, доносившиеся ранее снизу, как-то стихли, зато снаружи явственно слышался плеск волны. Все это, наряду с еле заметным покачиванием, позволяло предположить, что эта часть заведения находилась на приставшей к берегу барже.

Вордий, уставший от своей немногословной роли, думал было обратиться к другу с вопросом, однако тот лишь больно лягнул его ногой. За ними вполне могли наблюдать, а выдать в такой ситуации могла любая, даже малозначащая деталь.

Между тем время шло, а Яхи все не возвращался. Соргий нервно озирался по сторонам, не зная, куда деть пальцы. Вордий встал со скамьи и аккуратно прошелся по комнате. Подошел к деревянной панели на стене и легонько постучал по ней.

– Гляди-ка, это же окно! – тут же отреагировал он. – Как есть, ставни.

Соргий хотел было заткнуть его, но дверь в комнату неожиданно отворилась. Друзья с облегчением вздохнули и, как оказалось, поспешно. Четыре угрюмые фигуры ввалились внутрь и, глядя в пол, вдруг резко заломили самозванным коммерсантам