– Позд-рав-ляем! Позд-рав-ляем!

Дружно подняв бокалы с шампанским, они скандировали так громко, что сидевшая рядом Ника, смеясь, закрыла ладонями уши. На дне рождения мамы она главный гость, и уже подарила Вере свой подарок – птицу счастья, слепленную из полимерной глины и раскрашенной в лиловые и синие цвета. Глаза птицы горели алым цветом, наверное, от счастья. Вера расцеловала дочку, в который раз подумав, как ей повезло, пусть и таким трагическим образом, встретить эту девочку. Её папа тоже сидел рядом, по левую руку от именинницы. Кому расскажешь историю о Никином отце – не поверят. Скажут, так не бывает. Но вот, случилось, ангелы на небесах хорошо знают своё дело.

– О чём задумалась, подруга? – Светка перегнулась к ней через стол. – Долой все мысли, будем веселиться!

Именно в эти минуты у Веры возникло странное ощущение дежавю, перед глазами всплыла яркая картинка из прошлого: ресторан в Казани, друзья и коллеги за столом, собравшиеся отметить её двадцатишестилетие, хором повторяющие слова поздравления. Она так и слышала их весёлые голоса. Вера грустила тогда, потому что ничего не складывалось в жизни. И вот… Всего-то год прошёл, а как изменилась её жизнь…

– Эй, отомри! – Светка помахала рукой перед Вериным лицом. – Ты с нами или как?

Светка прилетела к ней в Пафос на три дня только ради Вериного дня рождения. Задержалась бы дольше, да не хотела надолго оставлять своих мужчин. Она грозилась когда-нибудь прилететь сюда с семьёй на целый месяц, Светлане очень понравился город, раскинувшийся на тёплом море. Ещё бы не понравился – вчера подруга полдня провела на пляже, каждые полчаса устраивая заплывы до выгоревших на солнце оранжевых буйков. А вечером гуляла по набережной среди шумной толпы туристов и с удовольствием ловила заинтересованные взгляды мужчин…

– Друзья, минуту внимания, – встав, Александр Евгеньевич с бокалом в руках обвёл всех взглядом, призывая к тишине. – Кажется, пришла моя очередь поздравить Веру. Но я сделаю это не один, а вместе со своими сыновьями.

Судя по торжественному виду, с которым Марк поднялся из-за стола, готовилось что-то серьёзное. Подарок? Ещё? Муж уже подарил ей старинное кольцо с золотой птичкой, смотревшей на мир крохотными бриллиантовыми глазками. Вера надела его и поняла, что никогда не снимет. Дорогой подарок дорогого человека, талисман на всю жизнь…

Филипп тоже встал, все трое улыбались. Кажется, именинницу ждал сюрприз.

– Скажу честно, – продолжил мужчина, – мне повезло с невесткой. Добрая, умная, красивая, прекрасная мать и жена. Счастья тебе, Вера, благополучия и здоровья! А мы проследим, чтоб так и было. Узнал от сына, надеюсь, это не секрет, что есть у тебя мечта. Ты бы хотела быть хозяйкой маленькой гостиницы. Ведь так?

Она кивнула, притворно нахмурясь, взглянула на мужа. Вот болтун!

– Близкие люди на то и существуют, чтоб помочь мечтам сбываться. Мои сыновья думают точно так же! Поэтому, – он посмотрел на Веру весёлым взглядом, радуясь её радостной растерянности, и продолжил торжественным голосом: – Поэтому с сегодняшнего дня наша Вера станет хозяйкой гостевого дома! Это наш общий подарок!

– Ничего себе! – Светка ахнув, захлопала в ладоши.

Все, как один, повернулись к имениннице, желая увидеть её эмоции и разделить с ней эти счастливые мгновенья. Замерев от неожиданности, Вера прижала ладони к щекам и сидела, будто приклеенная к стулу, не зная, что говорить, что делать.

– Я убеждён, – продолжал Александр Евгеньевич, – что молодая семья должна жить отдельно. – Поэтому верхний этаж этого большого здания – ваш новый дом! В этом новом доме пока пустые комнаты, но, думаю, Вера с удовольствием займётся их обустройством. Предлагаю поднять бокалы за Веру, её дом и её семью. Парни, вы скажете что-нибудь?

– Лучше тебя не скажешь, поэтому мы промолчим, – ответил Марк, а Филипп согласно кивнул.

Александр перевёл взгляд на Веру, ждал её ответных слов.

– Я хочу поблагодарить вас за такой неожиданный подарок, – Вера встала, её влажные глаза, остановившиеся на лицах близких людей, зеленей зелёного. – От всего сердца… Это королевский подарок, спасибо, мои дорогие… – она беспомощно взглянула на Марка.

– За это до дна! – Марк пришёл ей на помощь.

Он потянулся с бокалом к отцу, потом Филиппу, другим гостям, что-то говорил, Вера не слушала. Все зашумели, обсуждая тост Александра и этот подарок, который невозможно было не обсуждать. Под звон бокалов Вера села, ругая себя за слишком путаную речь. В какую добрую, замечательную семью попала она, и надо было громко сказать об этом, а не лепетать первое, что пришло в голову.

Растроганная Татьяна Сергеевна бочком выбралась из-за стола, прижимая платок к глазам. Сказав, «я на минутку», Вера направилась за ней. В холле они обнялись, и Татьяна расплакалась, дав волю чувствам.

– Ну, дочь, ухватила ты свою птицу счастья, – успокоившись, сказала она. – Каков Александр, а? – Татьяна Сергеевна хотела добавить, что такого нельзя не любить, но вовремя остановилась, произнеся совсем другие слова: – Теперь у вас свой дом. Да, и теперь ты с работой на всю оставшуюся жизнь.

– Практичная ты моя! Всё, больше никаких слёз, – улыбнулась Вера, ещё крепче обняв мамины плечи. – А я ещё в себя не приду!

Она думала о том, как завтра утром, не откладывая, отправится смотреть новый дом. Каменный он или деревянный, с балконами или верандой, с лужайкой или нет, Вера сразу полюбит его. И всё устроит в нём наилучшим образом. Она постарается сделать так, чтоб все, кто будут жить или гостить в этом доме, были счастливы. И только так. И никак по-другому!

* * *

Достав из конверта с немалым трудом добытый документ, Татьяна Сергеевна снова перечитала напечатанное на плотной бумаге заключение о результатах теста. «Биологическое отцовство пациента № 1 (Елагина Марка Александровича) в отношении пациента № 2 (Елагиной Вероники Владимировны) не может быть исключено. Вероятность отцовства составляет 99,9%».

Удовлетворённо улыбнувшись, она спрятала лист в конверт. Выбрав на книжной полке книгу в дальнем ряду, вложила конверт под обложку и поставила на место. Так надёжнее. Пусть никто не узнает о том, что она сделала, и Голсуорси, который будет вместе с ней хранить тайну, тоже никому об этом не расскажет.

Да простит её небо, не поверила Татьяна в отцовство Марка. Конечно, в жизни и не такое бывает, но подобное случается невозможно редко, подобное событие – одно на миллион, и вряд ли это их случай. Слишком уж все гладко, не верится. Она знала жизнь, в ней всё проще и понятнее. Татьяна была уверена, что парень просто хотел стать девочке настоящим отцом. Вот и придумал эту историю.

Вера сразу сказала – никаких тестов, едва Татьяна Сергеевна намекнула ей об этом. Ладно, она оставит молодым и неопытным право верить. Для себя же Татьяна сразу решила – тест ДНК на отцовство необходим. Надо убедиться в своих предположениях. Как-никак в двадцать первом веке живут! Генетический анализ – цивилизованный способ проверить свои сомнения. И главное, простой, собрать биологический материал не будет проблемой. Наверное, Марк до сих пор ломает голову, куда делась его зубная щётка, неизменно ждавшая своего хозяина на полке в ванной. С Никой всё решилось проще – заботливая бабушка просто расчесала ей волосы новой расчёской, которую положила потом в бумажный пакетик, выданный ей в лаборатории.