Знакомый звук катившейся по коридору тележки горничной оборвал Верины мысли. Через несколько минут сюда могут войти!

– Ма-арк, – замирая от удовольствия, она поцеловала его тёплую щёку. Сладко вздохнув, Марк открыл глаза.

– Доброе утро, милая, – он потянулся до хруста, откинул одеяло, заставив Веру стыдливо опустить глаза. Обнажённое тело Марка ослепляло и возбуждало. – Я готов просыпаться так всю жизнь. Всю жизнь… Ты и я…

Он встал, и Вера на секунду прижалась к нему, обвив руками талию. Она тоже, тоже готова…

Через пять минут, держась за руки, они уже шли по пустынному коридору. Вокруг никого, только Верино счастье шло рядом, не отставало. Счастье, оно в простых вещах – солнечное утро, рука любимого в её руке…

В конце коридора появился мужчина. Вглядевшись, узнав, Вера расстроилась, потому что сам управляющий двигался им навстречу. И не свернуть, не спрятаться. Всего какой-то десяток метров отделял её от спасительных дверей. Выйди они на минуту раньше, не случилась бы эта ненужная встреча.

Приветственная улыбка на лице Камалова, приготовленная для гостей отеля, погасла, когда управляющий поравнялся с ними.

– Вера? Какими судьбами вы тут? – он перевёл взгляд на их сцепленные руки. – Хотя… Понятно…

– Здравствуйте, Рашид Тимурович!

– Привет, – в его голосе лёгкое презрение. – Ну, Вера, не ожидал от вас такой распущенности.

Распущенности?! Она побледнела, сжалась, как будто ушат холодной воды вылили на голову. И день померк, и солнце больше не светило. Она знала, что Камалов – человек строгих правил. Стыд какой! Этот отель – проклятое для Веры место, здесь одни несчастья сыплются на её голову. Как она могла предположить, что желание услышать предложение руки и сердца может исполниться в этих треклятых стенах?! Отель растоптанных надежд и желаний – вот что это за место! Место беды… Место больших неприятностей… Надо бежать отсюда, исчезнуть, раствориться в сутолоке улицы и никогда больше не вспоминать об ужасной гостинице в центре города.

– Эта девушка, которую вы позволили себе оскорбить, моя невеста, – раздался вдруг жёсткий голос Марка. – Извинитесь, я требую!

Оберегая, он обнял Веру за плечи и добавил что-то непонятное. Вера знала: когда Марк злился, он переходил на греческий, и в эту минуту незнакомые слова прозвучали особенно гневно и эмоционально.

– Прошу простить мою несдержанность.

Камалов уходил, не дожидаясь её ответных слов, уходил, так легко и просто, одним некрасивым словом испортив Верино счастливое утро. Запоздалые слёзы выступили на глазах.

– Какой гад! – Марк ещё крепче сжал её плечи. – Моя невеста, моя жена, никогда не будет плакать. – Он коснулся губами слезинки на её щеке, заглянул в глаза. – Вер, ты выйдешь за меня замуж?

Что он сказал?! Ещё боялась верить, но уже понимала – Марк сделал ей предложение! И притихло обиженное сердце, чтоб через секунду застучать с новой силой. Резкий переход от горя к радости – такой непривычный, такой замечательный…

– Нику приму, как родную дочь. Вера, ты согласна?

– Да, – выдохнула она и засмеялась. Тихо-тихо, чтоб не спугнуть счастье…

И снова засветило солнце. Ярко и празднично! Солнце – оно такое, всегда светит тем, кто влюблён и счастлив.

Эта поездка в Россию сведёт его с ума. Подумать только, нашёлся брат-близнец, родная кровь, улучшенная копия самого Марка. И нашлась эта красивая женщина, которую он мог бы называть матерью, которую мог бы любить, если бы она была рядом. Любить Марк умел. Но он не сгодился, его отбраковали при рождении, как более слабого, и Марк так и не узнал, что значит иметь маму. У отца были женщины, но никто из них не стал Марику матерью. Тёплые материнские руки не обнимали его, когда он плакал, не гладили его голову, утешая, не прижимали к себе, чтоб убаюкать, когда он не мог заснуть.

Отец говорил, что его мама оставила их, уехала за границу и там погибла в аварии. И добавлял: «Давай не будем об этом». Не было ни минуты, чтоб Марк усомнился в его словах. Образ матери, призрачный, далёкий, не тревожил его. У Марка были любящий отец и бабушка, души не чаявшая во внуке, ему хватало и любви, и заботы близких.

Но, как оказалось, всё не так хорошо, человек по фамилии Раевский по-своему распорядился жизнью Марка. Легко и просто вычеркнул маму из этой жизни. Как посмел только! Он, что, Господь Бог? Вершитель судеб человеческих? Раевский… Воплощение зла! Марк не успокоится, пока не взглянет в глаза этому страшному человеку с чёрной душой. Но это будет завтра. Или послезавтра. А сегодняшний день он проведёт со своей невестой.

Вообще-то Марк не собирался спешить с предложением, хотя это дело решённое. Нет никаких сомнений, именно такая женщина нужна ему – красивая, искренняя, любящая. И любимая, та, которую выбрало сердце. У него было много романов, но теперь всё, прощай, безбашенная юность! Для важного события, для предложения руки и сердца Марк хотел выбрать особенное место, создать атмосферу романтики и тайны, достать из сумки уже приготовленное для такого случая изящное кольцо с коньячным бриллиантом… Но когда этот человек, столкнувшийся с ними в коридоре отеля, походя оскорбил Веру, когда она готова была расплакаться от обиды, эти важные слова вырвались сами собой. И каким счастливым почувствовал себя Марк, когда увидел, как загорелись радостью её глаза. Согласна, она согласна! Его невеста, его жена… Лучшая женщина на свете…

Вечером он при всех назовёт её своей невестой и наденет кольцо на безымянный палец. Потом они выпьют шампанского и вместе решат, когда быть свадьбе, где они будут жить, и ещё сотни мелких вопросов. Начнут обустраивать свою общую счастливую жизнь. Да, Марк совсем забыл, Вере нужен развод, в этой истории с фиктивным браком пора поставить точку. Наверное, и с опекунством могут возникнуть проблемы, Марк не в курсе местных законов.

Захлопнув ноутбук, где просматривал присланные из дома бумаги, он отправился на кухню. Самое время поговорить с отцом. Тот готовил шефталью, надеясь угостить этими сочными котлетками своих гостей, которые приглашены на ужин. Марк, правда, думал, что шефталья – это плохая идея, для любимого киприотами блюда обязательно нужен гриль.

– Пап, ты не слишком усердствуешь? – Он наклонился над столом, наблюдая, как руки отца ловко смешивают фарш и специи. – Договорились же – только чай! Чего ещё можно ждать от двух одиноких мужчин, живущих с чужой стране?

– Одинокие мужчины – лучшие повара на свете!

– Кстати, об одиноких мужчинах, – лицо Марка стало серьёзным. – Присядь, поговорим. После моего приезда мы так нормально и не пообщались.

– А когда? – отец вытер руки о передник, сел напротив. – У тебя ночные клубы…

– Никаких ночных клубов. Я был с Верой. Признаюсь, соврал… Да, вот так… Пап, я сделал ей предложение…

– Руки и сердца? Моей жене Вере? – Александр Евгеньевич взглянул на него растерянно и изумлённо.