– Садитесь! – разрешила я, гаркнув так, что у самой чуть перепонки не полопались.

Они зашевелились все разом, зашуршали, забегали. Секунд через пятнадцать вы аудитории повисла идеальная тишина, а на меня уставилось раз, два, три… двадцать шесть пар глаз. Еще двое смотрели в сторону выхода.

– Будем знакомиться, – откашлявшись, представилась: – Я – ваш новый преподаватель по истории и теории возникновения Магновира. Эра Аурика Шторм. К вашим услугам. Надеюсь, будем дружить.

И я оскалилась на манер Тардилара. У него это прекрасно выходило, у меня, кажется, тоже неплохо получилось – народ поежился, и уже всего пять пар глаз продолжали смотреть на меня.

Урок прошел потрясающе. В тишине, без неуместных подколок и глупых шуток. Я рассказывала основы, которые предстояло изучить в следующем полугодии, а студенты конспектировали, кивали и не имели абсолютно никаких вопросов. Даже не знала раньше, что у меня настолько чудный педагогический талант.

Голограммы и прочую технику на уроке не применяла, решив разобраться с ними позже, без свидетелей, чтоб не упасть в грязь лицом. Уже в конце урока, попрощавшись со всеми, тихим почти нежным голосом попросила Эндрю Рахеля остаться. Он побледнел, а я, дождавшись пока все выйдут, проникновенно попросила:

– Эндрю… – тут пришлось снова оскалиться. – Скажите, могу ли я надеяться, что по колледжу не пойдет про меня пагубных слухов? Ну, есть у молодой женщины некие… особенности. Вы же не станете сплетничать, как девчонка? Вы ведь ответственный молодой человек? Староста группы, насколько я поняла…

– Да, – сипло пробормотал он.

– Что да, эр Рахель? – я склонила голову к плечу и уточнила: – Могу надеяться? Или вы подтвердили, что являетесь старостой? В этом колледже, как я поняла, важны четкие формулировки.

– Можете надеяться. И да, я – староста.

– Прелестно. О! И еще. Если будут какие-то вопросы ко мне – передавайте их через моего любимого студента, Тормиса Кхарта. Мы с ним почти родня.

Обе гадюки.

– Конечно, – согласился на все Эндрю.

– Тогда бегите, эр, – я взмахнула рукой, – не хочу вас надолго задерживать.

Он тут же воспользовался предложением. Хлопнула дверь, я злорадно засмеялась. Теперь про меня точно пойдут слухи, что я странная и лучше меня не злить. Ну и Кхарта в черный список внесут за подозрительную дружбу. Так ему, гаду ползучему, и надо. Хотя шутка с голосом повернулась в мою пользу, прощать Тормису подлость я не собиралась.

Следом пришла новая группа. Сразу спокойные и милые, они смотрели с любопытством и ожиданием. Поприветствовав их, заметила несколько недовольных лиц, другие напротив – сияли от счастья. Позже недовольные осторожно передавали своим более удачливым сокурсникам бумажные кулечки. Из одного такого выпала монета. Никак спорили на меня? Значит, слухи о странной преподавательнице действительно пустили корни и репутация мягко говоря “загадочной женщины” мне обеспечена. Что ж, прекрасно, к таким тоже предпочитают не лезть с глупостями.

Наблюдая за юношами и девушками и их довольно-таки раскрепощенным поведением, я удивлялась – в нашем университете первокурсники были куда более скромными. Плюс сказывались новая обстановка и новые люди – отсюда закрытость, эмоциональная зажатость в первое время. Эти же ребята проходили совместные курсы все лето, по итогам которых выдержали минимальное испытание дара. Несколько человек, насколько поняла, даже были отчислены. Вот так сразу. А остальные в итоге знали друг друга и заранее чувствовали себя победителями.

Предупрежденные о моем голосе, они совсем не боялись, охотно шли на контакт, задавали вопросы, и я даже не заметила, как пролетел второй урок. Пока мне давали всего по три часа в неделю на каждую группу, но позже мы должны были начать встречаться чаще, превратив уроки в “пары”.

Они попрощались и почти сразу места заняла третья группа первокурсников. История повторилась: бумажные кулечки, недовольные лица проигравших и сияющие глаза победителей. Мой голос по-прежнему радовал мужицкой хрипотцой и заставлял завороженно слушать.

К концу третьего занятия я с удивлением ощутила удовольствие. Мне нравилось делиться знаниями, видеть отдачу и, несмотря на усталость, в душе царила гармония. Первый учебный день прошел почти без происшествий. Почти.

– А что у вас с голосом? – задержавшись дольше остальных, напротив стола остановилась рыжая зеленоглазая девушка, очень похожая на меня. Даже рост и телосложение у нас совпадали. Да и по возрасту, как мне показалось, она отличалась от сокурсников – была старше.

– Разве я выразила готовность обсудить что-то личное с вами? – удивилась, на минуту отвлекаясь от сборов мелочей в сумку.

Девушка немного смутилась, опустила глаза.

– Простите меня, – теперь она говорила тише и стеснительней. – Просто я видела вас на континенте. Лично мы не общались, но прекрасно помню, что с голосом проблем не было. Решила предложить помощь. Я училась на лекаря, но ушла со второго курса ради поступления сюда.

– Вот как? – я присмотрелась к красотке. Нет, определенно никогда не встречала такую в университете. – К сожалению, моя память хуже вашей. Или мы просто не пересекались. Вас я не помню. Но удивлена решению сменить континентальный университет на… это.

Я обвела взглядом аудиторию. Да, здесь было классное оборудование, но про колледж никто толком не слышал, тогда как про наш университет не знал только ленивый.

– Да, понимаю, – девушка подняла глаза и улыбнулась. И ее улыбка напомнила мою. Так странно. – Меня зовут эра Ингрид Шоустер. Я подрабатывала младшим лаборантом у вашего отца, эра Шторм.

Нахмурившись, снова уставилась на девицу. И тут меня осенило:

– Брюнетка? Ингрид… Вы же были другой? Разве нет? Внешне. Потому я вас и не узнала, ну конечно.

– Да, – она отмахнулась, передернула плечами: – Я покрасилась. И маг-линзы закрепила. Эффект зеленых глаз, сказали, сохранится минимум на год. Хотелось сменить имидж перед отъездом.

Я кивнула, задумчиво сравнивая ту девушку из прошлого, что рисовал мозг по воспоминаниям, и эту, новую Ингрид.

– Так вот, я могла бы помочь с голосом, – напомнила девушка. – Слышала, кто-то ворвался в корпус к второму курсу криминалистов. Они маг-фармацевтику там проходят. Человека вытолкали, даже не разглядев среди паров, а потом не нашли. Так и не поняли, кто это был.

Она задорно улыбнулась, снова напоминая зеркальное отражение.

Посмотрев вокруг, убедилась, что мы действительно одни и созналась:

– Это была я. Аудитории перепутала.

– Я тоже до сих пор путаюсь ужасно, – пожала плечами Ингрид. – Вас должны были подготовить. Как меня. Я не проходила курсы летом, поэтому мне провели вчера отдельную экскурсию, все объяснив.

– О, так вы тоже только прибыли сюда? – нас с Ингрид объединяло все больше совпадений. Я даже подумала вдруг, а не Пак ли ее сослал, как очередную девушку, отказавшуюся от его домогательств? Покрасилась она, не подумав, а он и сорвал на ней зло. Кто знает? Но спрашивать такое напрямую у едва знакомой девушки было бы неправильно. Хотя расположение мое она вызвала: хоть одна близкая по духу и месту обитания душа.