странное поведение мага не прекратилось. Он бесшумно вдохнул воздух возле моего лица, а затем, вероятно, учуяв запах рома, уже куда громче неодобрительно хмыкнул.

Мои волосы задвигались под властью уверенных рук мужчины, как я уже смогла догадаться по очевидным признакам. Прикосновения прекратились так же быстро, как и начались. Только на сей раз я почувствовала слабую тяжесть в своих локонах, подобно тому, что в них запуталось что-то. На ощупь больно уж это напоминает мне перо по своей структуре.

— Нам пора, — развеял тишину Ламмерт, а в его тоне звучали отголоски ворчливости. — Теперь нам небезопасно находиться тут.

Я и ответить не успела, как Ламмерт, оторвав моё тело от земли, поднял меня на руки.

— А этот мужчина? — указала я всё-таки пальцем в сторону, где по моим предположениям, должен был быть маг.

— Ушёл.

Больше Ламмерт не отвечал на мои вопросы, уверенно лишь шёл, одни духи знают куда. Но в какой-то момент он всё же быстрым движением достал из моих волос то перо. Оправдал Ламмерт свой поступок тем, что пользы это не принесёт, а вот отвлекать будет. Однако, как бы то ни было, происходящее только больше запутывало меня.

Моему напарнику явно было не так-то просто нести такую ношу, как я, но командир магического отряда, ссылаясь на свою гордость, по всей видимости, не мог проявить слабость.

— Придётся ночевать на дереве, — выдохнул Ламмерт и поставил меня на землю. — Сама на ощупь залезешь?

Кивнула. Чего тут сложного? И не такие тренировки нам устраивал Клык. Интересно, а как он вообще? Наверное, места себе не находит и переживает за меня. Или они с братством, пользуясь случаем, выискивают информацию?

Даже совесть кольнула. Я тут ром поглощаю с подозрительным объектом мужского пола, а они ведь наверняка работают не покладая рук.

— Постарайся уснуть, — устало протянул Ламмерт и оторвал кусок ткани, а затем этой самой, как я поняла, самодельной верёвкой он привязал моё тело к дуплу дерева. Не то, чтобы мы лезли сильно высоко, но, видимо, даже такая высота озадачила напарника.

— А ты?

— Нужно поставить ловушки, чтобы обнаружить врагов раньше, чем они убьют нас.

Вновь я кивнула. А как только Ламмерт покинул меня, глаза сами собой закрылись.

Несмотря на моё ранение и сильную усталость, спала я беспокойно. Меня то и дело терзали мысли и тревога. Какое-то стойкое чувство рвалось изнутри. Оно било мне в грудь, отдаваясь звоном в ушах. Я резко распахнула глаза, поддаваясь ему. И хоть ничего так и не увидела, в конце концов поняла, что это было за наваждение. Предчувствие беды. И оно было не просто так. Я отчётливо ощутила, как по моей ноге медленно передвигается что-то шершавое и влажное.

«Ш-ш-ш», — издало противное существо, по звукам похожее на змею.

Без резких движений я старалась медленно отвязаться от дупла, но сделать это не так-то просто. Змея к тому времени уже ползла по моей груди, как в голову пришла очевидная мысль. Моментально я дёрнулась, доставая из кармана свой обиженный жизнью посох.

— Умри, мерзкая гадюка! — кричала я, не прекращая дубасить по змее со всей силы.

На очередной мой неконтролируемый удар, она всё же зашипела и, видимо, соскользнула с ветки. А я облегчённо вздохнула под громкий смех духа в моей голове.

«Я же говорил, что дубинка понадобится».

Отвянь.

«А ведь могла магию использовать или клинки свои», — всё так же гогоча, выпалил дух.

Мне сейчас вообще нельзя тратить магические силы на какую-то змею. Лучше придержу энергию на более серьёзный случай. Однако про клинки придирка была весьма в тему. Наверное, я просто растерялась.

«Кстати, о более серьёзном случае…» — загадочный тон духа заставил меня напрячься.

В ответ на слова духа мой чуткий слух почти сразу же уловил шуршание под деревом, а затем и глухой удар, за которым послышалось сдавленное мычание.

— Тс. Я же просила вести себя тихо, командиришка, — от знакомого женского голоса захотелось провалиться сквозь землю. Хотя, наверняка, скоро я точно на ней окажусь. Причём не по своей воли.

Удивительно, но я сразу поняла, что под деревом меня ожидают хищные братья. Слишком уж запоминающийся тон голоса, разящий лишь смертью.

— Эй, девчонка, ты ударила мою любимую змейку, — злость в словах мужчины просачивалась без особых усилий. — Это, знаешь ли, очень больно.

— Твой командиришка тебе уже не поможет, — вновь ехидно прошипела девушка. — Он, кстати, тут. Только немного хмм… В общем, ему здорово досталось от нас.

Пф, самовлюблённые выродки. Такое впечатление, что они участвуют в отборе просто из-за слепой жажды убивать.

Как бы там ни было, выход у меня один. Если уж и умру, то с собой заберу хотя бы одного из этих известных братьев. Я только сейчас подумала, что странно их называть братьями, когда они и вовсе разных полов.

Одним движением я отрезала верёвку своим клинком и соскользнула с ветки. Повезло, что на землю приземлилась я ровно и без повреждений.

Учитывая то, что зрение ко мне ещё не вернулось, я всё равно старалась казаться уверенной, ведь именно так нас всегда учил Клык.

— Отдай нам ваш огонь, — резкий и беспощадный указ словно ударил хлыстом. Эти братья ведь не поверят, что у нас его нет. Да и, честно говоря, был бы он у меня, таким как они отдавать не стала бы.

— Сначала освободите Ламмерта!

Неожиданно раздался завывающий смех.

— Ты не в том положении, чтобы торговаться, мелюзга недоделанная, — успокоившись, выплюнула мне девушка огрызки слов.

Нет, они точно не те, с кем можно договориться. Если уж они и были бы настроены на беседу, прежде поговорили бы с Ламмертом.

Наверняка, мой напарник пытался доказать им, что огонька у нас-то и нет. Но раз ситуация обернулась таким боком, следовательно, цель этих братьев далеко не огонь, а, скорее всего, наши, на их взгляд, никчёмные жизни.

Случайно я почувствовала, как лёгкий порыв ветра легонько коснулся моего лица, словно что-то очень быстрое стремится в мою сторону.

Звуки, которые сейчас только и были моими союзниками, помогали хоть немного определять расположение объектов вокруг.

Я тотчас выгнула спину, еле удерживая равновесие. И глазом моргнуть не успела, как надо мной пролетело что-то отнюдь не лёгкое. Ещё секундой позже уклониться не успела бы уже.

Над ухом негаданно раздался раздражающий скрежет зубов и агрессивное ругательство мужчины. И вновь уже во второй раз в меня направилась шустрая атака. Только сейчас я догадалась, что это был обычный кулак. Жаль, что поняла я это только тогда, когда он сумел достигнуть своей