цели. А если быть точнее, то моего живота. Не дали мне и оклематься, как третий удар остановился уже на моём лице.

Я безвольно рухнула на землю, забрав с собой на дно чувство собственного достоинства. Мало однако мне слепоты, видать. Щека запульсировала от боли: пришлось сплюнуть на землю накопившуюся во рту кровь.

— Много ли силы требуется, чтобы на слепую нападать? — от моих слов исходили порывы гордости и величия. Я и не думала ломаться под чужим гнётом. — Ты слабак.

Подняться с земли мне помогло дерево, возле которого я и рухнула. Выпрямилась, как ствол осины, и пронзила своего соперника невидимой молнией, что была олицетворением моего упорства.

Руки, скорее машинально, чем осознанно, изогнулись, прикрывая собой моё лицо, а ноги по привычке встали в обученную боевую стойку. Я ни в коем случае не должна вот так просто опозорить честь Клыка. Он растил меня с трёх лет, преследуя лишь одну цель: сделать из слабой девчонки сильного бойца.

В голове быстро мелькали картинки той самой последней тренировки на бревне с Юто. Я помню каждое указание моего наставника.

Глубоко вздохнув, я начала успокаивать себя, свои нервы и кипящую во мне лаву.

— Ах ты мерзавка! — завопил охотник и побежал в мою сторону.

«Мельчайшие колебания в пространстве способны дать важный сигнал», — отображались у меня в сознании важные наставления Клыка.

Сосредоточиться и прислушаться к любому шороху.

Вдох и выдох…

Я слышу каждый звук в этом лесу, каждый писк и даже слабые дуновения ветра. Главное сосредоточиться на этом.

Шустрый взмах, и вдоль моего лица пролетела ладонь, так и не соприкоснувшись со мной. Следующий удар от моего соперника также не обвенчался никаким успехом, как и первый. Удар за ударом взвалились на меня, в то время пока я улавливала каждый звук движения и с должной ловкостью успешно уворачивалась от каждой атаки.

ВЖУХ!

Холодное лезвие проскользило по моей руке, оставляя за собой влажную дорожку из крови.

Вот же урод!

Своими силами справиться не может, поэтому прибегнул к оружию?

Сердце колотилось перед страхом того, что я оплошаю. Но, как и было тогда велено Клыком, я успешно глушила все эмоции. Только решимость пылала за рёбрами.

— Ты же не видишь ни черта! — разразилось сквозь тяжёлое дыхание. — Как ты это делаешь?!

Мужчина с длинным хвостом вымотан, и это слышно по прерывистому голосу. Если предполагать, что его сестра не может оставить Ламмерта без присмотра, то я вполне способна обезвредить хотя бы одного из хищных братьев.

Мелодичный шелест листвы на ветру справа от меня и рычание мужчины напротив. Вот оно…

— Теперь моя очередь, — моего лица коснулась хитрая улыбка. — Неудачник.

С разбегу я заскочила на дерево и, оттолкнувшись от него, полетела прямиком на мужчину. Конечно, не будь он охотником, атака, наверняка, настигла бы его врасплох, только вот этот дракон не так прост. Он отскочил на пару шагов.

Однако, к счастью, в моей голове уже давно имеется картина местности. И я почти уверена, что за спиной охотника предательски торчал корень от ветвистого дерева, словно мой личный приспешник в этой драке.

И я не ошиблась. Глухой удар тяжёлого тела о землю подтверждал мои льстивые мысли о приближающейся победе. Мёд для моей гордости.

ВШИК!

Клинки на запястьях как по маслу выскользнули из потайных отверстий приспособления. Остановились они прямо перед горлом мужчины, который теперь уже не излучал такую ярую уверенность в себе.

— Мне хватит секунды, чтобы покончить с тобой, — приблизилась я лицом к лицу мужчины, будто могла что-то разглядеть в нём. Тщетно. Учуяла лишь аромат бархатистого мыла и земли. — Отпустите моего напарника, или этой участи тебе будет не избежать!

Но вместо раскаяния я услышала женский хохот за спиной. Я буквально на секунду отвлеклась на него, только лишь чтобы прислушаться и это стало моей ошибкой.

— Ты в том же положении, — после слов мужчины мою шею резко обвила змея, внезапно появившаяся из ниоткуда. Я слышала её шипение, но она не душила, а лишь прикасалась своими клыками к моей коже, готовясь укусить, как только ей дадут команду. — Яд этой змеи смертелен для тебя.

— Какой смысл в этой глупой угрозе? Отпустив тебя, истеричная сестричка тут же меня убьёт. А если уж твоя змейка пустит в ход клыки, клинками воспользоваться я точно успею.

— У нас нет времени на это. — озадачился этот неудачник.

— И что ты предлагаешь?

— Ничью, — в голосе мужчины проскользнула несдержанная игривость. Он словно хотел улыбнуться, но не позволял себе этого. — На этот раз…

Я замялась. Предложение заманчивое, учитывая то, что с таким зрением далеко мне не уйти. Но как верить тому, кто без зазрения совести может солгать?

— Дайте мне услышать Ламмерта, — я слегка надавила клинком на шею охотника.

После недолгого молчания, позади меня что-то заёрзалось, а затем наконец-то раздался желанный мужской голос:

— Не вздумай верить ему! — было сразу понятно, что каждое слово Ламмерта сопровождала сильная боль. Видать, неслабо его поколотили.

Ш-шака!

Если и выберусь живой, обязательно поставлю себе памятник при жизни за решительность.

— Мои ребята от тебя живого места не оставят, если вздумаешь солгать! — я убрала своё оружие, но напоследок, не сдержавшись, всё же слегка порезала клинком руку мужчины в том же месте, где и он оставил мне порез. — Это тебе на память о той, кто сохранил твою жизнь.

Я поднялась с земли сразу же после того, как змея пропала с моей шеи, и торопливо побежала к Ламмерту. Нам бы скорее убираться с этого места, а то ведь больно раздражают меня нездоровые смешки, брошенные мне в спину драконом-охотником.

А если подумать, хорошая, однако, у нас команда вышла: слепая и избитый.

— Держись за меня, — шепнула я напарнику и наклонила плечо. — Я помогу тебе идти.

— Я не настолько немощный, — проворчал он обиженно мне в лицо и самостоятельно встал на ноги. Вот же недотёпа. Стоять он может, а помогать мне в драке не стал. — Проблема была в том, эсса один сапог, что меня держали драконьим кнутом. Опасная вещь, если ты не знала.

Ламмерт взялся за мой локоть и повёл меня прочь от места боя.

— А я-то думала, что командира первого отряда не так уж и легко одолеть, — присвистнув, я громко цокнула языком. — А на деле…

— Тебе известно такое слово, как тактичность? — без толики обиды поинтересовался Ламмерт.

— Лучше, чем тебе кажется.

— У меня были расставлены ловушки. В теории, они должны были сработать без малейшего промаха.

— А по итогу сам же и угодил в