– Я совсем недавно среди вас, – ответила Лилит, – и ещё не очень поняла обстановку. Одно могу сказать: мне совсем не хочется ещё раз повстречаться с теми мерзкими отродьями.

– Короче, кроме Билли, все за уход отсюда, – подытожил Ким.

– Я поразмыслил, – сказал Билли, – и решил, что Линн, похоже, права. Она со своей гиперчувствительностью вполне способна почуять то, чего мы не можем. Пожалуй, я не откажусь свалить отсюда. Тем более, нашёлся пятый уровень, более безопасный. Да ещё с какими-то машинами. А ты-то сам, Ким, как считаешь? Что-то мы твоего мнения не слышали.

– Я считаю, вы все правы, – сказал Ким. – Мы покидаем убежище. Но всё же имеет смысл здесь чуточку задержаться. Почему, спросите. У Дани тоже есть сюрприз. Дани, скажи им уже.

– Все знают, что с Ломанной Громадиной, я разираюсь уже год, – сказал Даниэль. – Сначала не клеилось. Но вот, наконец… Похоже, эта штука всё-таки сможет ездить! Дайте мне ещё совсем немного времени, и мы поедем на ней! Все мы туда не поместимся, но хотя бы одеяла, еду и прочее не придётся на себе тащить.

Собравшиеся разом зашумели. Все, кроме Лилит, конечно, знали Громадину – странный механизм, стоящий на трёх опорах в нише одного из туннелей. Большая полусфера имела кабину, покрытую неведомым прозрачным материалом, похожем на стекло, но небьющимся. Спереди Громадина имела углубление, забранное металлическими прутьями. Металл, судя по некоторым признакам был сплавом титана с чем-то, с чем Даниэль никогда не сталкиивался. Конструкция выглядела очень древней и повреждённой. Шаман поначалу отламывал от агрегата металлические прутья, чтоб заточить их и сделать стрелы – материал легко поддавался обработке. Билли и Антонио выточили из каких-то деталей Громадины заточки и кастеты. Но никто, кроме Даниэля Розенштерна, инженера-технолога и изобретателя, даже не подумал, что из древнего механизма можно извлечь ещё какую-то пользу. Он долго и поначалу безрезультатно возился с загадочной машиной, сразу сообразив, что это транспортное средство. Постепенно, углублённо разбираясь, Даниэль усвоил принцип его действия. Но осталась пара существенных моментов, касательных управления.

Теперь все предлагали инженеру помощь. Даниэль назначил помощниками Антонио, Билли и Станислава, чтоб хоть чуть ускорить освоение машины, так как медлить становилось опасно.

Глава 12

Люди, ждущие автобус на заваленной окурками остановке, инстинктивно держались подальше от высокой девушки в вязаной шапке с помпоном. Что-то слишком нездешнее было в ней. Одета она была в стильное, очевидно, очень дорогое бежевое пальто. В руках держала пакеты от самых модных и дорогих брендов.

– Ну и тёлка! – заметил один из парней своему приятелю. – Не иначе, баскетболистка. Ты б такую хотел?

– Да ты чё, я ж ей в пупок дышать буду! – ответил приятель. – И вообще что-то в ней не то. Не нашенская какая-то.

– Не нашенская, точно… А глянь! Татуха на щеке, как у этой… у главной хаоситки! Я по телеку видел: она у нас на стадионе выступала. Ничё такая деваха. Народу туда привалило – тьма! Я-то не был: это ж не футбол.

– Видать эта тоже хаоситка. А говорят, на их тусовках, которые у них только для своих, там такое делается! Голые цыпочки пляшут, дури – немеряно, и можно всё, что хочешь и с кем хочешь!

– Класс! Может, и нам в хаоситы податься?

Две старушки, поставив на асфальт пакеты из овощного магазина, тоже придирчиво разглядывали высокую девушку, выделяющуюся из толпы чем-то неуловимо нездешним.

– Ишь, какая дылда вымахала! А татуировка-то прямо на щеке! Срамота. Разве мы в молодости рожу себе разрисовывали!

– Такое пальто трёх моих пенсий стоит, или того больше!

– Пакеты все из дорогущих магазинов… а ждёт автобуса! Вот так сегодня молодёжь живёт: деньги профукают – и всё, жить не на что! Потом с родителей тянут.

– Под наркотой, видать! Мордаха-то как посинела!

Восприняв через лептонный переводчик старушечью болтовню, Бэаэт-Ла открыла сумочку и посмотрелась в ай-фон, которым её заботливо снабдили людотехники. Действительно, сквозь тщательно нанесённый грим начал проглядывать естественный цвет лица. Пора заканчивать прогулку по этому большому и шумному людишнику. И хватит, наконец, откладывать болезненное решение, как практически помешать проекту бывших друзей, Киюса-У и Туэдес-Ми.

Вчера Бэаэт была не в том состоянии, чтоб думать, и отложила решение на утро. Утром, проснувшись на диване в номере жрицы и пророчицы, она так ничего и не смогла решить. Может, гравитация давила на голову, оттого и мыслей дельных не было? А скорей всего до боли не хотелось, ну совсем никак не хотелось думать о проекте Киюса-У и Туэдес-Ми. Да и что тут можно придумать?! Предупредить Иерархический Совет? Так Муари-Ю уже предупреждал его, а толку никакого. Совет ничего не решает и не предпринимает без предварительных комиссий, последующих бесконечных заседаний, совещаний и перекладывания решений с одного на другого. А что Бэаэт может сделать?!

Приняв душ и выпив из маленькой чашечки невероятную чёрную гадость, заказанную в номер жрицей, Бэаэт почувствовала себя лучше. Она даже рискнула отведать круассан, поданный с кофе. Болела душа от одного лишь воспоминания о том, что именно она подглядела своей проекцией в аппартамене Киюса-У.

Ещё раз подключив к себе корректор медицинских параметров, Бэаэт решила прогуляться по людишнику. Она одолжила у псевдо-Лилит грим. Одежда жрицы оказалась ей слишком тесна, пришлось набросить поверх комбинезона просторный кардиган, чтоб не слишком выделяться в толпе. Раз уж она здесь, почему бы не удовлетворить свои научные интересы… Или это способ оттянуть решение относительно того, как помешать безумному проекту? Или оттянуть признание себе самой, что сделать она ничего не может? Приходится признаться, что всё это так.

И вот уже вечереет. Прогулка была интересной, но пора возвращаться. Бэаэт устала и проголодалась. Она запросила у людотехников номер автобуса, которым можно проехать почти до самого отеля. Можно было, конечно, как советовала ей пророчица, воспользоваться такси во избежание неприятных встреч. А самое рациональное – вызвать людотехника с машиной. Марк, начальник местных людотехников, предоставил ей достаточно денег, несколько кредитных карточек и удостоверение личности, соответствующее карточкам. Обещал прислать ещё столько, сколько потребуется благороднейшей. Но напоследок проехаться в столь экзотическом виде транспорта, как автобус, показалось ей интересным для понимания местной жизни.

Людишник произвёл на Бэаэт неоднозначное впечатление. Ряды многоэтажных зданий из стекла и бетона складывались в лабиринты улиц. В городском смоге не так чувствовался переизбыток кислорода – это, конечно, хорошо. Но настырно била в нос разнообразная гамма запахов, нередко самых отвратительных. Раздражающе мигали огнями яркие вывески. Тошнотворно-счастливые лица смотрели на