– Тихо, Атос. Уже скоро! – И пояснил: –Не любит лифтов. Мы как-то раз с ним часа на два застряли – вот было смеху! Таквы на девятый этаж к кому? К тете Кате, насчет комнаты?

– Мы из отдела по работе снесовершеннолетними, – изрек Олег, сурово глядя на попутчика. – Порас вашими руферами разобраться!

– Давно пора! – последовал восторженныйотклик. – Убьются же когда-нибудь, придурки. И еще поди знай, просто такони у тебя над головой носятся или просматривают квартиры верхних этажей. Я ужне раз говорил: ребята, ведь если кого, не дай бог, грабанут, вас первых внаводчики запишут, не отмоетесь потом. Нет, до них не доходит, у них извилины вногах. Ну, шли бы в секцию альпинизма, если уж тянет высота, так нет же – покрышам гонять!

– Руферы, как правило, упертыеурбанисты, – усмехнулся Олег. – Кстати, вы не знаете, где найти ключот чердака? Обычно хранится у кого-нибудь из верхних жильцов.

Лифт остановился.

– У меня раньше и хранился, – сообщилпопутчик. – Да замучился замки менять. Не поверите: штук пятнадцатьнавешивал – все сворачивали! И во всех ближних домах то же самое. Конечно, еслибы жильцы против них объединились да в один прекрасный день позапирали всечердачные люки, перерезали бы им, так сказать, коммуникации, тут-то онипоплясали бы! Бегайте по крышам, пока не посинеете, а спуститься не моги!

– Нет, это не метод! – возмутиласьЖеня. – Они полезли бы на балконы девятых этажей, чтобы пройти черезквартиры. Вот прямой путь к преступлению! А если бы кто-то сорвался с балкона?!

– Это в вас педагог говорит, – ссожалением вздохнул словоохотливый собеседник. – А также работник милиции.Но вот пожили бы на девятом этаже…

Безнадежно махнув рукой, он вошел в дверьсвоей квартиры, а Олег с Женей уставились на чердачный люк, который мало что небыл заперт – распахнут настежь!

– Мы что, туда полезем? – робко спросилаЖеня.

– Обязательно, – с видимым удовольствиемкивнул Олег. – Но если ты боишься высоты…

– Боишься высоты! – покровительственноусмехнулась Женя. – Было б чего бояться! Ты лучше скажи, кого мы ловим?Кто такие эти руферы?

– Давай полезем, вся информация попути, – шепнул Олег. – А то, может, наш попутчик подслушивает поддверью. Дико – чтоб работник милиции не знал о руферах!..

По узенькой лестнице взобрались на такназываемый технический этаж, а по-старому – чердак, и, почему-то пригибаясь,хотя вполне можно было идти в полный рост, побрели среди балок и стропил,высматривая ход на крышу.

– А разве в Нижнем пацаны по крышам не бегают?Roof – это по-английски крыша.

– Как это – бегают? – растеряласьЖеня. – Вы что, все серьезно говорите?

– Да куда серьезнее! Это уже чуть неофициальный вид спорта! У руферов даже соревнования свои проводятся – туры.Правда, я думал, они предпочитают крыши старых домов: островерхие, скользкие.Но гляди, и на здешних, плоских водятся. Интересно!

Люк на крышу оказался откинут – сверхудоносилась музыка.

– Я построил на песке чудесный город… –подтягивали, не попадая в лад певцу, ломающиеся голоса.

– Красные гуляют! – хмыкнул Олег. –Ладно, вперед. И не робей – я с тобой. И побольше улыбайся, главное. Пацаны-тоони пацаны, но все-таки мужского рода.

«Пацанов мужского рода» на крыше оказалосьтрое. Двое меланхолически валялись рядом с магнитофоном, прямо на раскаленномтоле, третий бродил туда-сюда, глядя себе под ноги так внимательно, словноискал клад.

– Эх, красота! – Олег уставился в небо, словноне замечая мальчишек.

Женя посмотрела вверх с опаской. Она сейчаснапоминала себе человека, который идет, скажем, по болотцу, где недавнопровалился и едва спасся. И теперь не знает, минует ли опасное место или сноваухнет в топь. Вся разница в том, что ее «болотце» не внизу, под ногами, авверху – над головой.

Да… небо! Небушко! Голубое, щемяще высокое, сбелым призрачным кругляшком луны над горизонтом. Ох уж этот гипнотизирующий,пьянящий простор…

Она закрыла глаза, пытаясь осознать, чточувствует. Так чудом исцелившийся человек иногда вслушивается в свои ощущения,пытаясь понять: не вернулась ли прежняя боль?

Нет, пока тихо, вроде не ноет нигде…

– Эй, ты что? – Голос Олега. – Тыкак?

Женя не успела ответить.

– Тетенька, у вас головка закружилась? – хихикнулкто-то рядом. – Сюда слабонервные не ходят!

Она открыла глаза. Рыжий, конопатый,долговязый мальчишка лет пятнадцати озирает ее с ехидной усмешкой.

– Сам ты слабонервный, – сказала она,подходя к парапету и сильно перегибаясь вниз. – Подумаешь, высота! Было быот чего кружиться!

Ребята как по команде вскочили и ринулись кней. Олег мгновенно преградил им путь.

– Спокойно, – сказал предостерегающе,сунув руки в карманы. – Спокойно, дети!

– Это кто здесь еще дети? – противнымголосом протянул черноволосый малек, его резкие, словно углем намалеванныеброви вмиг вызвали в Жениной памяти нахмуренный лоб пророчицы ЛюдмилыВасильевны.

– Ты Сергей? – спросила Женя, глядя нанего с самым озабоченным видом. – Там твоя бабуля подговаривает остальныхподняться на крышу и погнать вас отсюда.

Сказано было, конечно, для хохмы, но Серегинолицо выразило подлинный ужас. Похоже, он и впрямь считал Людмилу Васильевнуспособной на такие подвиги!

– Серега! – Рыжий погрозил емукулаком. – А ну дуй вниз! И сиди сегодня дома. Не хватало нам тут еще бабыЛюды. Забыл, что в прошлый раз было, когда она вышла из тумана?

Однако Женя ненароком угодила не в бровь, а вглаз! Серега мгновенно исчез в люке.

– И еще Санькина бабка бушует, – сообщилаона, серьезно глядя на рыжего, в котором с первого взгляда угадывалсяконовод. – Кто из вас Санька?

Белобрысый паренек без слов провалился сквозькрышу.

– А ты своей бабки не боишься? –усмехнулся Олег.

– А я не местный, я с Первого микрорайона. Таму нас одни панельные пятиэтажки, никакого кайфа, потому и тусуюсь здесь, –охотно отозвался рыжий.

– Я думал, вы только по старинным крышамгоняете, – со знанием дела продолжил Олег. – А тут что за кайф?