А я в который раз отметила, что у него приятные манеры. В моем представлении, это весьма важная деталь для мужчины. Может, чуть менее важная, чем хорошая фигура или светлый ум. Однако Петр сегодня держался на высоте. Просто-таки сама любезность, одетая в темно-коричневый пуловер с бежевой окантовкой и подходящие по цвету брюки.

— Уборка всегда полезна! — вставила свои пять копеек мадам Лук и потрепала меня по плечу. — А уж в женщине она развивает созидание и прилежность. Очень важные качества для супруги.

Я чуть не подавилась этим прозрачным намеком. Закашлялась, аж до выступивших слез.

Это она кого, меня ему в жены рекомендует? Или пошутила так?

Косо взглянула на рыжую старушку, но та улыбалась так невинно, что я отставила подозрения в сторону.

Показалось.

— По вторникам и четвергам мне нужен горячий завтрак — яичница и тосты с маслом и вареньем, — Петр развернулся и прошествовал вглубь дома. — Если с утра доставят корреспонденцию, клади ее на кухонный столик. Люблю почитать за завтраком.

Едва поспевая за широким шагом Петра, я новым взглядом рассматривала магистра. Вдруг это он — моя истинная любовь?

А что, вполне подходит. Всё как я люблю: высокий рост, подтянутая фигура. Косая сажень в плечах. Мускулы бугрятся на руках, когда он нагибается, чтобы отодвинуть стул.

— И здесь хранятся запасы… — продолжал он давать объяснения, а я всё кивала и размышляла совсем о другом.

Еду-то я найду, чай не в лабиринте живет. Намного важнее понять — что я чувствую к нему? Когда он вот так, в домашней обстановке, проходит мимо столешницы и переставляет чашку в мойку?..

Какого черта он ставит ее туда?! Другой посуды в раковине нет!

Я едва удержалась, чтобы не возмутиться вслух. Мама с младых ногтей учила, что проще сразу вымыть посуду, чтобы не вырастали горы. Тем более если это одна ложка или кружка. Их вымыть проще простого, лениться не стоит. Можно даже без моющего средства — просто сполоснуть водой.

Однако Петр этого не знал. Или не хотел знать? Как ни в чем не бывало он продолжал вводить меня в курс дела.

— В чулане лежат необходимые тряпки, ведра, метлы и швабры, — говорил он, проходя по коридору вглубь дома, — всё новое, купил в этом году.

«Какое счастье!» — хотелось выкрикнуть мне, но я удержалась снова. Лишь кивнула.

Нельзя терять субординацию. Мы сейчас не с другом о жизни разговариваем, а обсуждаем будущий объем работ. Так что позволять себе подобные вольности нельзя. Теперь Петр мой работодатель — нужно привыкать.

— Какое изобилие! — восхитилась мадам Лук, когда мужчина приоткрыл чулан. — И самовпитывающие тряпки у вас, как я посмотрю, есть. Хорошая вещь, вот только дорогая! Давно мечтаю выпросить их в общежитие…

— Для комфорта мне ничего не жалко, — широко улыбнулся Петр и обернулся ко мне: — Между прочим, в столичном особняке все бытовые приборы я обновляю каждый год…

Мадам Лук одобрительно причмокнула, а Петр сделал паузу и с ожиданием уставился на меня.

Он что, хвастается своим богатством и ждет, что я буду восхищаться этим?!

Бред какой!

Ехидное замечание я затолкала подальше. Нельзя ссориться, нельзя портить отношения. Новую подработку я не найду, это очевидно. А деньги в этом мире, как и в любом другом, мне очень нужны. Так что улыбаемся вежливо!

— Здорово! — я постаралась сказать это искренне. — Мне начинать во вторник? К какому времени подходить?

— В шесть утра. Люблю, когда дом вычищен с утра, — сказал мужчина и взглянул на наручные часы. — Ну всё. Если будут вопросы — подходи после лекций, спрашивай. Индивидуальные занятия начнем с понедельника. До этого времени не получится, буду занят — нужно помочь ректору принять делегацию, — добавил он.

— Ясно! — от его объяснений мне стало неудобно перед мадам Лук.

Она как-то странно на меня посмотрела и отвела глаза, словно здесь происходило что-то неприличное. Но ведь у нас и вправду индивидуальные занятия, и это нормально, что он предупредил заранее об отмене!

— Тогда до вторника! — нарушила я неловкую паузу и, не дожидаясь мадам Лук, вышла из преподавательского домика.

День прошёл суматошно. И преподаватели, и студенты — все ждали важных гостей, которые должны были вот-вот приехать, но отчего-то задерживались. Мадам Костелли так вообще забыла проверить домашку, из чего я сделала вывод, что мадам вся на нервах. Пусть с виду она и держалась независимо и отстраненно, но грядущая встреча с именитыми профессорами взволновала и её.

За обедом Киана поведала последние сплетни: говорили, что приезд делегации — всего лишь прикрытие. Куст родендиуса, пусть и редкий, но вряд ли бы собрал такую толпу. Да и в столицу его перевезти можно, если уж на то пошло. Изъять в пользу короны, и всё.

На самом деле, уверена Киана, будет проверка всей академии и, если она провалится, отстранят нашего ректора.

— Грядет смена власти! — погрозила она вилкой, на которой одиноко висела макаронина, и подмигнула. — Но даже эта новость не столь грандиозна. Ну, отстранят старика. Нам-то без разницы, кто ректором считаться будет.

И подруга безмятежно принялась уплетать овощной салат. Она бросила свою диету, к моей большой радости.

— Есть ещё что-то? — хмуро поинтересовалась сидящая по правую руку Огнеда.

Ведьмочке Киана не нравилась. Я это отчетливо видела, и была ей благодарна, что Огни все равно находит силы вежливо общаться с ней. Иначе мне бы пришлось разрываться между ними двумя на обеде.

— Да! И это реально суперновость! — воскликнула Киана, а потом огляделась и с таинственным видом прошептала, наклонившись почти к самому столу: — У нашего магистра Рейвса умер дедушка!

Я чуть не подавилась. Что за странный обычай радоваться чужой смерти? Или я что-то не понимаю?

— Сочувствую, — тоже не прониклась её радостью Огни. — А нам-то что?

— Как что? Он получит огромное состояние и титул баронета, — распахнула глаза Киана, — и я слышала, что по завещанию он обязан жениться!

— На тебе? — фыркнула Огнеда и поднялась с подносом. — На твоём месте я не голову бы бреднями забивала, а училась перераспределять силу. Это тебе точно пригодится!.. До вечера, Алиса!

— Выскочка! — фыркнула Киана, но тут же добавила в оправдание: — Ведьмы очень редко выходят замуж, так что не обращай внимания на её слова. Ей просто другое в жизни нужно. Любовники, приключения там всякие… А мы — приличные девушки, и позаботиться о своём будущем просто обязаны!

Разговор принимал пренеприятный оборот. Обсуждать подругу за спиной я всегда считала недостойным.

С сожалением я отложила вилку, собрала посуду на поднос и поднялась.

— Извини, Киана, мне нужно идти.