Пока народ с дикими криками бегал по аудитории, пытаясь укрыться под партами от вездесущих струек, я бросилась к остолбеневшей Илоре.

— Да выключи уже свою воду! Илора! — окрикнула я и дернула водницу за плечо. — Ты что устроила?! Выключай! Быстро!

— Я не знаю как, — чуть не плача простонала она. — Обычно мадам Грейфилд останавливала мою магию, а сейчас…

И она развела руками, подтверждая мои худшие подозрения.

— Сидела бы ты дома, недоучка! — огрызнулась я и кинулась к застывшему у стены блондину. Лицо у него было скорбное и удивлённое одновременно. Будто он не верил в то, что видел.

А я не понимала его ступора. Отчего он бездействует? Он преподаватель или как? Почему не вмешивается и не нейтрализует водную магию?!

— Она не умеет убирать воду. Выключи её сам! — рыкнула я, позабыв про приличия.

Мне как раз в шею больно-пребольно ударила водная струя, и я чуть не потеряла сознание. Перед глазами всё закружилось, посыпались звездочки… Потом еще одна струя, как назло, попала в левый глаз.

Стало совсем не до вежливости.

— А? Да, точно, — очнулся блондин и сделал замысловатый жест пальцами.

Эльфийская магия, я уже знаю. Ещё бы научиться также ловко, как и он, ею управлять!

Вода исчезла, представив нашим взорам опустевший аквариум и бездыханных рыбок, лежащих на дне. Девчонки с опаской выглянули из-под парт.

— Ты их утопила, — скорбно заявил Эддингтон и вытер со лба то ли воду, то ли пот. — Даже в страшном сне не мог предположить, что это возможно. Они же живые!

Эддингтон, как потом выяснилось, не поставил дополнительную защиту на рыбок. А Илора, с её самоуверенностью и Неподдающейся контролю магией, действительно утопила их.

Эссе я положила на мокрый стол перед глубоко задумавшимся блондином. Он даже не посмотрел на листки.

— Идите по комнатам, сушитесь! — отпустил нас, хотя оставалось ещё пятнадцать минут до окончания лекции.

Казалось, что смотреть в нашу сторону он был не в силах.

Уговаривать дважды не пришлось. Мокрые как мыши, мы высыпали в коридор.

— Кто умеет высушивать одежду? — деловито спросила рыженькая Нина. — Я могу подпалить. У меня не очень стабильный воздух. Боюсь нанести вред.

— И я, — кивнула Киана.

Лиана с Илорой молча развернулись и пошли на выход. Зейна пробормотала что-то про хороший иммунитет и ринулась следом.

Что и говорить, в свою комнату я тоже вернулась мокрая.

«Научись молчать, пусть твой холодный ум слушает и внимает».

Пифагор

Вечером, когда после первой подработки вернулась Огнеда, я почти высушила свое платье — сначала на одной батарее в ванной, потом на той, что была в комнате. К отбою могла похвастаться тем, что успешно справилась без всякой магии, и завтра на лекциях буду одета как нормальная студентка — в форму.

— Привет! Почему тебя не было на ужине? — я сидела на кровати, поджав под себя ноги, и пыталась запомнить плетение охранного щита.

Домашнее задание на завтра было выполнено, пусть и не совсем верно в некоторых аспектах. Зато я старалась и делала по тому принципу, что показывали нам на лекциях.

Но всё равно для качественного выполнения заданий недостаточно просто подражать. Нужен базис, школьные знания. И я всерьёз составила список дополнительной литературы, которую поищу в библиотеке. Благо сноски в учебниках давали представление, в трудах каких учёных можно найти ту или иную тему.

Сложнее всего давалась артефакторика. Именно потому, что предполагала наличие знаний, которых у меня не было, и умений, о которых я только догадывалась.

…Огнеда устало вздохнула, скинула плащ прямо на стул и плюхнулась на кровать.

— Мне было плохо! На первом же тестируемом зелье! Вот срамота!.. Правда, за проявленное мужество обещали накинуть деньжат. Там за вредоносные зелья платят больше…

Огнеда откинулась на подушки и прикрыла глаза. Вид у неё был крайне измученный, как после затяжной болезни. Вот так подработка!

Сама не заметила, как начала злиться. Что за знахари такие, и как им не стыдно издеваться над человеком!

— В смысле, вредоносные? — уточнила я. — То есть тебя специально напоили какой-то гадостью?! Ты совсем бледная… прямо зеленая! Принести воды?

— Не надо. Меня напоили восстанавливающим водный баланс зельем. Только оно тоже, кажется, экспериментальное. Мутит после него…

Подруга перевернулась на бок, к стене, и обхватила живот. Застонала. Смотреть на её мучения было выше моих сил.

— Огни, давай ты больше не пойдешь к этим знахарям?

— Мне заплатили десять дергамов! Я сама согласилась на средство от запора. Зато его тест стоил дороже…

— Да ты до ста дергамов такими темпами не наберешь! Скончаешься от отравления! Деньги не стоят таких мучений!

— Первый день самый сложный! — упрямо ответила ведьма и застонала. — Блин, как плохо-то! Сходи, пожалуйста, за Адой. У неё было средство от болей.

Выругавшись сквозь зубы, я поднялась на третий этаж.

Найти ведьм оказалось не так-то просто. Во-первых, я банально забыла номер их комнаты. А во-вторых, третий этаж расширялся магическим способом и буквально убегал за горизонт. Дверей было столько, что мне враз поплохело. Стучаться в каждую и спрашивать про ведьм-сестёр жизни не хватит. Или терпения!

К тому же положение осложнялось тем, что нас селили как придётся. Или как левая нога захочет. Иначе и не скажу. Никакой градации! Факультеты перемешивались, как овощи в винегрете, словно в задачу мадам Лук входило всех нарочно запутать!

Кстати о мадам Лук. Когда я догадалась-таки спуститься вниз и попросить помощи у старушки, той и след простыл. На входной двери висел амбарный замок, намекающий, что комендантский час уже настал. А коморка — закрыта на защёлку. Внутри — тихо. Куда по ночам отлучается комендантша, которую я воспринимала больше даже как охранницу, было непонятно. И почему-то казалось, что её отлучки не одобрил бы ректор, коль узнал бы.

Найти ведьм-сестёр мне помог счастливый случай. Я снова вернулась на третий этаж и наобум заглянула в комнату двадцать. Там на кровати, подобрав под себя ноги, сидели две девушки с факультета домоводства. Опознать я их смогла только по коричневым платьям, имен не помнила. Вроде бы третий курс. А может, и второй. Что интересно, девушки играли в карты. Когда я зашла, они испуганно спрятали их за спины. Наверное, подумали на мадам Лук и опасались взбучки.

Но разглядев, что это всего лишь я, облегчённо выдохнули.

— Чего тебе надо? — почти дружелюбно спросила девушка с русой косой, и я её вспомнила!

Именно с ней говорила наша деканша. И эта девчонка — с четвёртого курса, и включена в группу, что отвечает за приготовление праздника.