«Ладно. Меня это не касается!» — пробормотала я и скорее ринулась к лестнице, спасать Огни.

Соседка явно заждалась меня.

«Счастье зависит от нас самих».

Аристотель

Лекарство Огни помогло. Ноющая боль в животе стихла, и соседка провалилась в благословенный сон.

А я проворочалась до трех часов ночи. Всё никак не могла уснуть, размышляя о предсказании.

Мужчин в Академии магии было много. Красавцев, в которых можно намертво влюбиться, не счесть. Один факультет боевой магии можно смело отправлять на подиум или на съемки романтических комедий.

Но ведь мужчина, предназначенный мне свыше, должен нравиться, верно?

А значит, выбор сужался до двоих. В этот момент я почувствовала себя немножко Кианой. Мне нравился и Эддингтон, и Петр, и оба вполне подходили по возрасту. Муж должен быть старше и умнее — так говорила мама, и не было причин сомневаться в ее словах.

И всё-таки, кто же он, мужчина моей мечты?

К трем часам мне казалось, что ведьмы нарочно сказали мне неправду, чтобы я проиграла. «Дабы не привлекать внимание к нашей дружбе!».

А разве она есть, эта дружба?

Всплыли слова Иды о друзьях Огни. Теперь я уже осмысливала их по-другому. Получается, обе ведьмы приняли меня в свой ближний круг друзей. Стоит радоваться или наоборот, держаться от них подальше?

Уж очень они непростые, эти ведьмы!

На душе было неспокойно. Я металась по подушке и чувствовала приближение катастрофы. Что-то случится! Что-то обязательно нехорошее случится!

Вся эта академия не к добру! Что она мне принесла, кроме повышенного стресса и нервов? Да у меня даже магия слабая, раз взяли на домоводство!

Проснулась я в самом муторном расположении духа. Невыспавшаяся, едва передвигала конечностями, будто занималась вчера в тренажерном зале. Даже шея болела и затекла правая рука. В отличие от Огни. Подруга радовала свежестью и вспыхнувшим здоровым румянцем. Она убежала умываться, бодрая и веселая, словно заново родилась.

Нужно было и мне приложиться вчера к волшебной бутылочке. И как я не подумала?

Снова вспомнилось предсказание ведьм. Утром оно определенно казалось чушью и жестокой шуткой.

Ну и ладно. Буду держаться от этих двоих подальше. У меня есть с кем дружить кроме ведьм. Вот Киана, например. Приятная девушка, и поболтать есть о чем.

Я так задумалась, собирая сумку, что не заметила, как к нам в комнату вошла мадам Лук.

— А вот и наша счастливица! — старушка тоже была бодра и весела, маленькие глазки азартно поблескивали.

Я заподозрила, что она лечилась тем же зельем, что и Огни.

— Готова приступить к подработке?

Я уныло глянула на часы.

— Да, но сейчас время завтрака…

— Держи, я взяла тебе пару булочек, — мне в руки упал сверток, — а чай попьешь на этаже из чайника. Нам нужно идти. Твой работодатель хотел показать дом и отдать ключи до первой лекции. Сказал, что вечером ждет гостей, а дом не прибран.

— Ясно, — я стянула с вешалки плащ и направилась к мадам Лук, застегивая его на ходу. — Далеко идти?

Как оказалось, прилично. Особенно с учетом запорошенных аллей и невычищенных дорожек. И так академия готовится к приему высоких гостей?!

Мадам Лук, словно прочитав мои мысли, заметила, что скоро старший курс домоводства со всем разберется. Я вспомнила Цамир и подумала, что хотела бы на это посмотреть. Желательно сидя в отдалении и с попкорном в руках.

Преподаватели размещались в академии с повышенным комфортом — в отдельных домиках, которые рядком стояли в стороне от административного корпуса. Я даже не сразу заметила их за припорошенными снегом елями.

— Третий дом, вход с центральной улицы, — мадам Лук поднялась по каменным ступенькам первая и дернула за дверной звонок.

Старинный такой, медный. Колокольчик разразился переливчатым звоном, и дверь через минуту открылась.

— Доброе утро! — невозмутимо сказал Петр, и я поняла, что вместе со снегом, припорошившим крыльцо, нужно отскребать мою челюсть.

Почему ему нужен помощник по хозяйству?! Он ведь сам с легкостью справляется с этой мудреной техникой!

И почему выбрал меня?!

Ах да. Анкета была анонимная.

И всё равно, как так получилось?

И почему мне кажется, что меня выбрали неслучайно?..

Петр не высказал никакого удивления, узрев меня на пороге. Будто с самого начала и предполагалось, что его помощницей стану я. Он посторонился, предлагая войти.

— Мадам Лук, в вашем присутствии я передам Алисе ключи.

— Конечно, магистр Рейвс, — старушка хитро подтолкнула меня вперед. — Она девушка хорошая, но правила есть правила.

Преподавательский домик внутри оказался очень милым и немного напоминал наше общежитие — обстановка по большей части из дерева, всё простое и лаконичное. Только сами вещи подороже и поновее. Та же напольная вешалка у входа из натурального дерева. В Москве такая стоит больше двадцати тысяч. Подруга недавно хвасталась, что родители купили.

Или галошница — вроде самая обычная вещь, а как выполнена! Резьба, гладкая поверхность без единой царапины, да еще и размеры идеально вписываются в прихожую. Пар десять туда точно влезет.

Загляденье!

Да и сами размеры прихожей внушительные. Мы втроем спокойно помещались в ней, стоя на расстоянии пары метров.

— Ключи, — привлек мое внимание Петр. На его ладони появилась связка ключей. — Вот этот большой — от входной двери. Золотистый с ящером — от кладовки. На втором этаже мой кабинет, который я всегда закрываю на этот серебряный ключ с паутинкой. В нем особенно тщательно вытирай пыль, но не трогай письменный стол. На нем я прибираюсь лично.

«А почему во всём доме вы не прибираетесь лично?» — вертелось на языке, но я сдержалась.

Хочет человек нанять прислугу, чтобы делала за него черную работу — его право. Главное, чтобы платил исправно.

Я кивнула и осторожно взяла связку. Ключи были весьма примечательны. На ощупь они отличались друг от друга — холодили по-разному, да и вес различался. Золотой ключ мне сразу понравился — он вызывал симпатию, а вот паук на крошечной паутине вызывал отторжение.

— Запомнила? — уточнил Петр.

Я снова кивнула. Подумала, что такой принцип разделения ключей возьму на заметку. А то Динка путается, и когда мы с ней идем из магазина, груженные продуктами под самую завязку, она слишком долго ищет нужный ключ.

А так — намного удобнее! Каждый ключ со своей особенностью, легко запомнить.

— Насчет уборки поговорим на индивидуальном занятии в понедельник, я покажу тебе, как можно обойтись минимальным набором заклинаний. Считай, что ты будешь проходить практику. За два дергама в день. Думаю, такая практика будет на пользу, — и он мило улыбнулся.