— Вы говорите, как моя бабушка, — насупилась я.

— Ваша бабушка была умной женщиной. Вам стоит вспомнить ее советы и следовать им.

Декан отпустил мои плечи и протянул баночку с желтоватой мазью.

— Держите, я убрал самые крупные ушибы и ссадины. К сожалению, мои способности в целительстве ограничены. Наносите мазь каждые два часа, завтра от последствий ваших приключений не останется и следа.

— Спасибо.

— Не стоит меня благодарить. Я сделал то, что должен был. Вы моя студентка и находитесь под защитой академии. Однако впредь я надеюсь на ваше благоразумие. Никаких вылазок в Восьмой район и никаких стычек с бандами грабителей. Это ясно, Мирра?

— Ясно, — ответила я, мысленно прикидывая, как скоро смогу снова наведаться в запрещенную деканом часть города. Поиски брата, скорее всего, еще не раз приведут меня туда. Но декану вовсе не обязательно об этом знать.

— Хорошо, — кивнул мужчина и снова нахмурился. — Вам нельзя выходить из моих личных покоев — пойдут нежелательные слухи. Я перенесу вас прямо в вашу комнату. Подойдите.

Пульс скакнул до несовместимых с жизнью высот, и мне пришлось сделать глубокий вдох, усмиряя его бег. Немного успокоившись, я приблизилась к мужчине, губы которого вдруг растянулись в хитрой усмешке.

— Вы знаете, что делать, Мирра, — произнес он, раскрывая объятия.

Лишь на мгновение я нерешительно замерла, а затем шагнула и обхватила мужскую талию руками, приготовившись к неприятным ощущениям от перемещения. Декан Дамиано обвил меня сильной рукой, притиснув к горячему телу. Хрустнула сфера, и мир, смазавшись яркими красками, завертелся перед глазами.

Глава 19

Портал пережевал и выплюнул нас прямо на небольшой пятачок между кроватью и столом моей комнатушки. Как только мне удалось протолкнуть склизкий ком тошноты обратно вниз по пищеводу и сморгнуть мутную пленку головокружения, я отлипла от декана Дамиано и узрела удивленную лирронову мордочку, таращившую на нас огромные глаза.

— Бедняга в шоке, — хихикнула Из, а я, старательно делая вид, что никакого пушистого магического существа в моей комнате нет, повернулась к сложившему руки на груди мужчине.

— Спасибо, господин декан.

— Не забудьте, что все произошедшее сегодня должно оставаться между нами, — напомнил тот, нахмурившись.

— Конечно, — поспешила заверить я, краем глазом поглядывая в сторону пребывавшего в состоянии глубокого оцепенения Зимфаила.

Секунду спустя мужчину окутала сизая дымка, а еще через мгновение мощная фигура растворилась в мареве портала.

Напряжение, все это время сковывавшее измученное тело, разжало тиски, и я, словно подкошенная, завалилась на кровать и устало закрыла глаза, продолжая игнорировать лиррона, чьи глаза уже больше походили не на блюдца, а на приличных размеров тарелки для супа.

— Что произошло, Мирра?! Почему декан перенес тебя в комнату? Ты была в Восьмом районе?

У меня совершенно не осталось сил, поэтому я лишь устало зевнула и перевернулась на бок.

— Нет шансов, что все объяснения подождут до завтра? — жалобно простонала я.

— Смерти моей хочешь?!

Я не хотела, поэтому, подставив руку под голову, начала рассказывать о приключениях, свалившихся на мою несчастную голову, опуская при этом пикантные подробности, касающиеся странной сцены в дамиановских покоях. Об этом Зимфаилу совершенно незачем было знать. Когда поток словоизлияния затих, лиррон неодобрительно покачал головой.

— Тебя ни на минуту нельзя оставить без присмотра! Мне нужно было пойти с тобой.

— Ты мало чем смог бы помочь в борьбе с грабителями, Зима, — скептически хмыкнула я в ответ. — Бытовая магия не справилась бы с ними.

— Ты ничего не знаешь о нашей магии, девочка, — задрал нос Зима, окатив меня презрительным взглядом. — Лирроны гораздо более опасны, чем кажется на первый взгляд.

— Да, Мирра, ты неправа. Зима мог бы задушить грабителей в своих меховых объятиях, — съязвило мое альтер эго.

— Или же разбойники были бы наповал сражены этой пушистой милотой, — добавила я. В голове зазвенел заливистый хохот, и мне с трудом удалось удержать на лице серьезное выражение.

— Я верю тебе, Зима. Лирроны наверняка обладают грозными боевыми заклинаниями, о которых широкой общественности просто неизвестно. Извини, — примирительно произнесла я. — Из-за случившегося я не смогла раздобыть все необходимое из твоего списка.

— Я что-нибудь придумаю, — успокаивающе произнес Зимфаил.

— Давай продумаем план по изъятию документов из архива. Не зря же я сегодня прошла все эти испытания! Кстати, почему ты не сказал, что Измир твой друг и что он обладает способностью вас видеть?

— Потому что это неважно, — пожал покрытыми густой шерстью плечами Зимфаил. — Измир надежный и полезный человек. Это все, что тебе нужно о нем знать.

— Как выпускник престижной факультета алхимии оказался на изнанке магического мира?

— Это не моя тайна, Мирра, — лиррон покачал головой. — Если Измир захочет, он расскажет тебе свою историю.

— Думаешь, мы еще когда-нибудь встретимся?

— Уверен в этом. С твоей тягой к неприятностям… жизнь еще обязательно сведет ваши пути.

Я не стала спорить. Возможно, Зима прав, Максимилиан был мне нужен, и я готова пойти на многое, лишь бы его отыскать. Самое удивительное, что дело было не только в передаче ответственности за род. Здесь в академии я достаточно долго наблюдала за крепкими узами, связывающими Аштона и Эм, и, если быть абсолютно честной перед самой собой, завидовала их отношениям. Они часто ссорились и порой довольно зло шутили друг над другом, но при этом оставались семьей.

Я же в свою очередь осталась совершенно одна после того, как отец и бабушка покинули меня. Дядю Генри можно не брать в расчет. Впрочем, он и сам видел во мне всего лишь очередной семейный актив, который можно выгодно вложить. В надежде обрести свободу я неожиданно обнаружила в себе отчаянное желание обрести родную душу. Меня и Макса — мысленно я называла его именно так — связывала одна кровь, а значит, мы могли бы стать настоящей семьей. Он может заполнить ту пустоту, которая образовалась в душе, высасывая из меня всю радость и надежду на счастливое будущее.

Устроившись на кровати поудобнее, мы с лирроном принялись планировать штурм неприступной крепости — кабинета самого ректора. Деталей, которые следовало учесть, было слишком много, но мы с Зимой не сдаваясь упорно продолжали корпеть над картой академии, расписанием работы ректората и самого главы академии.

Охранные заклинания, стоявшие на страже святая святых, были настолько сложны и запутаны, что я начала сомневаться в успехе нашего безумного предприятия. Но, к счастью, знания, прожившего в замке не одно десятилетие Зимфаила зажгли пусть тусклый, но все же огонек надежды.

Гораздо позже, когда стрелки часов замерли на цифре двенадцать, я наконец