Следующие несколько сообщений прислали делегаты. В основном это были холодные и официальные просьбы о личной встрече для обсуждения того, как Земля может вписаться в ОРР, вопросы о планах Джейн или о том, как они должны искать взаимовыгодные способы сотрудничества в будущем. Типичные политические заморочки. Они заставляли ее нервничать, но по крайней мере это было предсказуемо.

Затем Джейн открыла запрос от маленького ребенка, спрашивающего, правда ли, что терране могут дышать огнем.

Она откинулась на сиденье и нахмурилась.

«Ты обеспокоена. Могу я спросить, почему?» – поинтересовался Брай. Она чувствовала, что где-то на периферии сознания он все еще проверяет корабли на Башенпау, а также отслеживает несколько других каналов.

Джейн нервно закусила нижнюю губу и сказала:

«С самого начала ты говорил, что Кунабулы были настоящими, научно задокументированными людьми, которые существовали в давние времена. Ты говорил, что их описания Земли – не мифы и легенды, а известные факты. Основная деталь, оставшаяся в неизвестности, заключалась в том, где они нас разместили».

«Это правда».

«Тогда как мне могли задать такой вопрос?»

«Воображение. Недостаток информации приводит к заполнению пробелов, часто с помощью фантазии. Ты видела это прошлой ночью. Я не знаю, почему ты удивлена. В истории твоего мира полно подобных легенд».

Джейн покачала головой:

«Нет. Это не одно и то же. Такого рода легенды ходили в то время, когда мы пребывали в неведении. Мы не знали нашего происхождения. У нас не было науки или современной технологической базы, вокруг которой основывалась реальность. Все, что у нас было, – это огонь, палки и мы сами».

«Ты уверена? Мне кажется, что дезинформация, неправильное толкование и искажение сохранились даже в твоем так называемом информационном веке. Все мы просто животные с немного более высокими мозговыми функциями, чем у других. И, возможно, многие хотят верить, что в черноте космоса есть что-то более захватывающее».

Джейн закрыла глаза и спросила:

«Значит, о Терре ходят мифы?»

«Безусловно. Однако в сектилианской базе данных ничего об этом не найти, потому что Сектилии занимаются только наукой, логикой и фактами. Если ты хочешь узнать множество способов, которыми вас описывали на протяжении времен, тебе нужно будет произвести поиск через сети ОРР».

Джейн застонала. Это был не тот ответ, который она хотела услышать.

«Хорошо. Но сначала мне нужно разобраться с этой очередью».

Следующее сообщение выглядело очень странным. Оно не было похоже на официальное или что-то вроде этого, а, казалось, просто следовало некой модели, которую она не могла разобрать. Поначалу она подумала, что здесь использован стихотворный размер, но не была уверена.

«Брай, что ты можешь рассказать мне об Окзоксианах?» – спросила Джейн.

«Могу сказать, что тебе не стоит разговаривать с ними без меня. Я могу произвести правильные вычисления, чтобы тщательно подобрать каждое слово для языковой и математической ясности».

«Что?»

«Их родной язык имеет за основу восьмеричную систему или базовую математику. Они применяют эту концепцию в использовании менсентенийского. Она должна отображаться в каждом предложении, иначе собеседника могут посчитать грубым, асоциальным и невежественным».

«Но если я не из их мира…»

«Это не имеет значения. В некоторых мирах отрыжка за столом во время еды считается нормальной, но если бы делегат сделал это рядом с тобой, я полагаю, ты бы обиделась?»

Да как она может во всем этом разобраться, чтобы ничего не испортить?

«Ты шутишь, да?»

«Вовсе нет».

«Но никто из них ничего не знает о Земле, и все они со мной общаются».

«Так и есть. И ты уже заметила, что их основной интерес состоит в том, чтобы изучить обычаи Земли, прежде чем переходить к более глубоким обсуждениям. Это основа, которую ты должна построить, прежде чем сможешь вести более содержательные беседы. Такой принцип в обществе на галактическом уровне».

Джейн уставилась на консоль невидящим взглядом.

«Я не говорю, что базовые знания об обычаях неважны – именно в этом заключалась моя деятельность на Земле, и это было абсолютно необходимо. Но я работала только с одной культурой за раз, погружая себя в язык и местные традиции и общаясь с различными людьми. Эта ситуация совсем другая. Здесь культуры очень разнообразны, и их очень много. Как любой из делегатов может надеяться выучить все это? Это безумие. – Она спрятала лицо в ладонях и потерла виски. – Мне нужно, чтобы они меня поняли. Мне нужно предупредить их о Кай’Мемна и Рое. Но мы все зациклились на всем… этом».

«Это одна из многих причин, по которой Сектилии в значительной степени полагались на своего губернавити, когда дело доходило до культурных обменов. Другие цивилизации быстро приняли эту практику. Мы уже давно больше, чем навигаторы. Человеческий разум не способен вмещать такое огромное количество информации, но разуму Кубодера это по силам. И моя кибернетическая связь с базами данных и сетями корабля дает мне микросекундный доступ к любой информации, которой я не обладаю. Любая задержка в ответе будет незаметной для инопланетного эмиссара. Действительно, этого можно было бы ожидать. В конце концов, ты придешь к возможности общения, но начинать нужно с этого».

«Хорошо, – потирая лоб, сказала Джейн. – Мне кажется, это не то, чего я ожидала. Я не уверена, что понимаю, как именно мне это представлялось, но я предполагала, что мы будем работать в нейтральной обстановке, без культурных особенностей, общаться с делегациями, что мы столкнемся с чем-то гораздо более терпимым и понятным. Полагаю, это были поверхностные выводы. Я приложу все силы, чтобы во всем разобраться».

«Задача стоит сложная. Ты ожидаешь от себя большего, чем может достичь любой отдельно взятый человек. Ты только начала и все же делаешь успехи. Положись на меня. Я твой партнер в этом деле».

Он был прав. Даже сейчас, пока они разговаривали, он обрабатывал несколько потоков данных.

«Ладно, партнер. Как ты можешь прокомментировать этот огромный документ, присланный корпорацией «Бригу»?»

Джейн почувствовала, как он открывает документ и просматривает его.

«Они хотят нанять тебя в качестве представителя своей подкожной линии питания».

Она медленно моргнула и шумно выдохнула.

«Ладно, это… совершенно не важно. Двигаемся дальше».

Она быстро разобралась в остальной части сообщений и заметила, что получает несколько запросов на вызов. Это означало, что кто-то на Тераке давал ей понять, что они могут поговорить. Если бы она помедлила с ответом, они отозвали бы запрос, что означало бы, что звонок не состоится. Первый запрос был получен от сети вещания «Куан».