Из мастерской раздался приглушенный смех дриады Девндеры и собравшиеся возле Михаила игроки тут же посмотрели в ту сторону.

— Чего это она радуется? — ни к кому конкретно не обращаясь, поинтересовался Баки.

— А-а-а, — Миша вскочили на ноги, осознав, кто является причиной его конфуза. — Это дриада вызывает этого негра. Всякий раз, когда она появляется возле дома, тут же возникает этот громила. Ну, я ей сейчас всё выскажу.

— Стой, не надо, — Рома схватил Мишу за руку, но тот вырвался и через мгновение оказался возле мастерской, он резким движением раскрыл дверь, решительно туда заглянул и замер соляным столбом. Постояв в нерешительности несколько секунд, он аккуратно прикрыл дверь и на цыпочках, стараясь не шуметь, вернулся обратно к друзьям.

— Чего там такое? — почему-то шепотом поинтересовался Сано, с любопытством глядя на ошеломленного товарища.

— Ничего, — не поднимая глаз, ответил Марио. — Ничего особенного.

— А чего ты тогда такой пришибленный, как будто увидел тень отца Гамлета? — ухмыльнулся Степан.

— Ну, я что-то подобное по своей эмоциональной значимости и увидел, — Марио посмотрел на Степу и тот под его взглядом перестал улыбаться. — Моё мироощущение несколько пошатнулось…

— Пойду-ка я гляну, что там такое, а то заинтриговал, дальше уже некуда, — Баки направился к мастерской, но у него на пути встал Роман. — Ромка, ты чего?

— Не надо туда ходить, — ледяным тоном, не то сказал, не то приказал Рома. — Лучше ещё раз проверь содержимое своей сумки, вдруг чего забыл.

— Да что там такое-то? — Баки недоуменно развел руки в стороны, при этом вытягивая шею и пытаясь рассмотреть, что происходит внутри мастерской, сквозь неплотно подогнанные доски стены.

— Ты дурак?! — флегматично задал вопрос, оказавшийся рядом с Баки Платон.

— Сам ты дурак, — обиделся Дима. — Чего я такого спросил?

— Оглянись вокруг, кого ты видишь? — енот обвёл лапой пространство вокруг себя.

— Началось, — Дима устало выдохнул и принялся перечислять. — Кошак, жирный кролик, наглый енот, Линкс, Марио, Лаки, Сано, Морячок, Джулиэлль, Маргар, Зорге… Еще в сарае спит летучая мышь…

— А теперь делай вывод, — наставительно произнес енот Платон, мудро глядя на озадаченного Диму.

— Какой ещё вывод? — вновь удивился Баки.

— Вовки нет! — Сано опередил Диму. — В сарае он и дриада?! Они там что, — он на миг замолчал, подбирая слова, а затем продолжил. — Они там что, тискаются?

— Угу, — Миша угрюмо кивнул головой. — Можно и так сказать. Очень сильно тискаются, — Марио удрученно покрутил опущенной головой. — Наш ботаник Вовка, оказался тем ещё ловеласом…

Рассуждения Миши перебил раздавшийся крик дриады и вспыхнувшая молния внутри сарая.

— Быстро воду туда тащите, а то они мне сарай сожгут, как кабинет, — распорядился Ромка, хватая пустое ведро и озадаченно остановившись у опрокинутой бочки. — Миша, блин!

— Да я-то чего, — Миша виновато посмотрел на Рому, а затем на пустую бочку. — Это всё негр!

— Успокойтесь, я сейчас всё решу, — ухмыльнулся Морячок, направляясь к сараю и на ходу кастуя несложное заклинание из школы «Магии воды». Открыв дверь, он сделал несколько пассов руками и в сарай тут же устремилось небольшое облако, через мгновение пролившееся в его стенах теплым ливнем. — Был пожар и нет пожара! — резюмировал Морячок, удовлетворенный делом своих рук.

— Его и не было, — из сарая вышли мокрые Девндера и Крупа. — Мы из-за тебя промокли с ног до головы.

— Сам виноват! — выкрикнул Миша. — Я дал время на сборы, а не на шашни. Быстро все собрались и выдвигаемся к назначенной точке…

***

Виктор Николаевич Смирнитский, доцент кафедры экономики одного из ВУЗов города, покинул здание университета и неспешной походкой отправился к метро. Высокий, широкоплечий мужчина-красавец, бывший спортсмен пятиборец, обращал на себя внимание прохожих, особенно женщин. Его мужественное лицо с отпечатком задумчивости внушало доверие, а весь образ в целом располагал к себе и внушал спокойствие.

Двадцать лет назад, после блестящего окончания школы, Виктор Николаевич, которого тогда родные называли просто Витюшей, поступил на математико-механический факультет СПбГУ, с целью посвятить всю свою оставшуюся жизнь своей любимой математике. Но доказанная в 2003 году Григорием Перельманам гипотеза Пуанкаре заставила его здраво взглянуть на себя со стороны. И он понял, что ему никогда не стать вторым Перельманом, Воеводским или Саватеевым. Его таланта на этого просто не хватит. По инерции, он с отличием закончил университет, получил свой красный диплом и оказался на распутье: что делать дальше?

Ещё раз проанализировав все свои сильные и слабые стороны, взвесив все «за» и «против», Виктор Николаевич решил продолжить свое обучение и поступил на экономический факультет своей альма-матер. Как оказалось, он обладал уникальным аналитическими данными, которые очень хорошо вписались в его дальнейшую работу. Когда он уже заканчивал второе высшее образование и планировал поступать в аспирантуру, он встретил свою первую и единственную любовь — Светлану. Их браку в этом году исполнилось четырнадцать лет и ни разу за это время он не пожалел о том, что связал судьбу с этой прекрасной, нежной, мудрой и такой женственной девушкой.

Купив в цветочном ларьке возле вокзала букет алых роз, он сел в «Ласточку» и, достав смартфон, принялся за планирование следующего дня. Электричка быстро доставила его до станции Ораниенбаум. От станции до его загородного дома было чуть более шести километров и иногда он преодолевал это расстояние пешком, но, как правило, его провожала и встречала супруга, на своем маленьком «Сузуки». Свой автомобиль он продал полгода назад, чтобы на вырученные деньги, вместо шлема виртуальной реальности, приобрести самую топовую и дорогую игровую капсулу, производимую компанией «Virtual games of full immersion».41 И теперь, вместо автомобиля, у него в гараже располагается капсула, на сегодняшний день она уже окупила себя и стала приносить, хоть и не большие, деньги в бюджет семьи.

— Ты чего такая? — задал вопрос супруге Виктор Николаевич, расположившись на пассажирском кресле автомобиля.

— Какая такая? — вопросом ответила Светлана Юрьевна.

— Встревоженная или нет, скорее взвинченная.

— Да так, — женщина махнула рукой и завела автомобиль.

— Света, давай-ка рассказывай, что произошло?

— Да мне сегодня один ученик из одиннадцатого класса консультацию по ЕГЭ сорвал. Сидел на задней парте и что-то показывал в смартфоне своим товарищам. Я ему один раз замечание сделала, второй, а он не реагирует. Тогда я пригрозила, что поставлю на педсовете вопрос о его поведении и это может плохо для него закончиться. А он, наглец, громко рассмеялся на весь класс и с вызовом мне ответил, что ему плевать на школу и университет. Что школа и ВУЗ — это рудимент, от которого уже давно пора избавляться. Что, мол, в наш