не дурак, поймешь! Хотя… — енот окинул Марио оценивающим взглядом с ног до головы и, не закончив фразы, взял в лапы метлу и принялся подметать выложенную диким камнем тропинку.

***

— Домовитый у тебя енот, — оторвавшись от чтения, ухмыльнулся Стёпа. — Он, случаем, белье не стирал?

— Вон, — Рома показал рукой в глубь сада, где на веревке, натянутой между яблонями, сушилась скатерть. — Он её ночью вместо пледа использовал. Платон, конечно, душнила ужасный и грубиян ещё тот, но очень хозяйственный. За день навел порядок в доме, и в кабинете тоже, — Ромка кинул косой взгляд на покрасневшего Вову. — В сарае и мастерской всё аккуратно разложил, посуду помыл…

— Ну что, — к друзьям вернулся довольный Миша, держа подмышкой свернутый трубочкой лист бумаги. — Есть какие мысли?

— Пока нет, — угрюмо ответил Сано, не отрываясь от чтения.

— Обратите внимание на пословицы и поговорки под пунктом двенадцать, двадцать четыре и тридцать три.

— Зачем? — Саша соизволил оторваться от чтения и посмотреть на состроившего на лице загадочную мину Марио.

— Если не дураки, сами поймете.

— Я не пойму, — тут же открестился Рома. — Я больше половины из написанного первый раз вижу. И вообще, я не выспался, полночи высаживал траву и кусты на месте вчерашнего пожара.

— Саша, прочитай вслух перечисленные Мишкой пословицы, — попросил Дима, пытавшийся дотянуться до спелого яблока глубоко в кроне дерева.

— Дружба одна, а болезней тьма! — прочитал пословицу под пунктом двенадцать Александр и тут же поинтересовался. — Есть какие-то идеи на этот счет?

— Хм, — Степан задумчиво почесал кончик уха. — Какая-то нелогичная пословица.

— В оригинале, вместо дружбы, должно быть смерть! — пояснил Миша и тут же продекламировал. — Смерть одна, а болезней тьма.

— Вот, другое дело! — Стёпа показал Михаилу большой палец. — Но всё равно ещё не совсем понятно. Какая следующая пословица?

— Умный в реку не пойдет, умный реку обойдет!

— Гора, — тут же выкрикнул Дима, забыв о недосягаемом яблоке. — Вместо реки должна быть гора.

— Принято, — Сано сделал пометку на листе и продолжил. — Товар не хвалить, со спины не свалить! Это пословица под пунктом тридцать три. Что в ней не так, кто-нибудь знает?

— Вроде логика не нарушена, — Стёпа задумчиво пожал плечами. — Хотя, если бы она звучала так: «товар не хвалить, с рук не свалить», то было бы лучше.

— С плеч! В оригинале с плеч, — воздев палец к небу, назидательно произнес Миша.

— В таком случае мы имеем три слова: «смерть», «гора» и «плечи», — зачитал Сано. — Что нам это даёт?

— Это нам дает пословицу под номером шестьдесят шесть, — после недолгого молчания, подал голос Владимир. — Смерть не за горами, а за плечами.

— И? — Дима внимательным взглядом обвел окружающих. — Что мы имеем в сухом остатке?

— Имеем пословицу, которая нам ничего не дает! — констатировал Стёпа. — Но мы, пусть и в слепую, а всё же продвигаемся к цели.

— Идиоты, — чуть слышно буркнул енот и поставив метлу в сарай, скрылся в доме.

— Давайте рассуждать логично, — Саша несколько раз пробарабанил пальцами по столу. — Что обычно за плечами?

— Опыт, — тут же крикнул Рома.

— Мои года, моё богатство и горб, — перечислил Стёпа, у него в памяти почему-то ассоциативно всплыли эти слова из старой песни. — Или там не горб, а седина была?

— Э-э-э, — растерялся Дима, когда Сано перевел свой взгляд на него. — Яблоня?!

— Рюкзак, — предложил свою версию Миша.

— На данный момент тень… — оглянувшись назад, ответил Вова.

— Стоп! — резко скомандовал Саша и сам же первым замер, пытаясь поймать ускользающую мысль. — А чёрт! — расстроенно сказал он через несколько секунд. — Мысль какая-то крутанулась перед самым взором и шмыгнула обратно в подсознание.

— Вампиры не отражаются в зеркале, — произнес Дима и со всей силы ударил задними ногами по стволу яблони, на землю тут же посыпались спелые яблоки.

— Ещё раз так сделаешь, я возьму под контроль Линкса и он тебя изрешетит из своего арбалета, — принялся браниться выбежавший из дома енот. — Бедную яблоню поцарапал, яблоки по земле раскидал…

— Я соберу, — смущенно ответил Дима, пряча за спиной руку со спелым яблоком в кулаке.

— А кору, ободранную со ствола, как закрепишь, олух? — не унимался енот, ловко собирая с земли яблоки в огромный мешок, который появился в его руках непонятно откуда. — Пузырящимися соплями Марио приклеишь?

— Меня обязательно надо было приплести?! — возмутился Миша, но не громко, вступать в перепалку с енотом ему совсем не хотелось.

Енот собрал все до одного яблока и закинув мешок за спину, посеменил к мастерской, возле которой, на мягкой траве развалился кролик Яни.

— Поели яблочек, — расстроено сказал Дима, исподлобья глядя на то, как енот с кроликом смачно поедают яблоки. — Зачем мы его с болота притащили?

— Ты про отражение говорил, — уточнил Сано. — Какая-то мысль была?

— Да, я подумал, что если вампир не отражается в зеркале, то у него, значит и тени быть не должно.

— Логично! — довольно произнес Степа. — Смерть не за горами, а за плечами. Значит надо искать его тень!

— Нет, — не согласился Сано. — Мы должны произнести эту пословицу и тогда тень сама набросится на вампира, как нечто чуждое для его сущности.

— Теперь я понял, — Рома ткнул пальцем в последнюю поговорку. — Молчание — золото, а сказанное слово — серебро.

— Точно-точно, — тут же азартно подхватил Миша. — Серебро смертельно для вампира! Мы должны произнести эту пословицу, то есть эти слова вслух и тогда убьем вампира.

— Ну чего, — довольно окинув друзей взглядом, промолвил Лаки. — Будем собирать рейд. А сегодня я сбегаю к данжу и посмотрю, охраняют его клановые бойцы или нет.

— Даже если раньше не охраняли, после нашего сегодняшнего отказа Вектору, они точно установили там сторожевой кордон, а может и два.

— Всё, тогда до завтра, собираем пати из десяти игроков и завтра вечером по реальному времени топаем навстречу приключениям! — Степа попрощался с друзьями, махнул рукой еноту и скрылся в лесу, как будто его тут и не было.

***

— Что тут у меня получилось? — Рома снял с огня пробирку с кипящей, густой, как смола, жидкостью черного цвета и поставил её в специальный держатель. — Ага! Даже так?! — удивился он, когда система выдала информацию по полученному зелью. — А ведь хотел сварить зелье «Силы».

«Яд «Полуночный сон», при попадании в тело жертвы, влияет на его подсознание, заставляя жертву думать, что она находится во сне. Яд отнимает один процент здоровья за десять секунд, время действия яда — десять минут. Противоядие: зелье «Лечения» — два стандартных флакона, либо индивидуальное противоядие».

— Ну, как эксперимент? — Мухтар с места запрыгнул на лабораторный стол и внимательно вчитался в то, что получилось у Романа. —