Ага, вижу, яд второго ранга, это значит, что ты уже перешел на третью ступень алхимии.

— Да, — Роман аккуратно вылил содержимое пробирки в пузырек и спрятал его в своей сумке. — Я теперь могу экспериментировать и самолично создавать новые зелья.

— Если ты не поймешь сути применяемого того или иного ингредиента, тебе ни за что не удастся создать что-то стоящее. Будешь тыкаться в темноте своего невежества в постоянные неудачи, как слепой котенок, — Роман и Мухтар вышли из дома и отправились к выходу с территории. — Вот, например, оса, — кот кивнул головой в сторону осы ползающей по лежащему на земле спелому яблоку. — Что она добавит эликсиру, зелью или яду, если добавить её яд?

— Не знаю, — Рома пожал плечами, присел, ловко ухватил осу и тут же, запихав в рот, принялся методично разжевывать.

— Ты сошел с ума?! — кот удивленно округлил глаза и даже Яни соизволил обратить внимание на Ромку, с любопытством повернув голову в его сторону.

— Яд добавит временный паралич, плюс падение ловкости, — еле шевеля губами, ответил Роман, параллельно извлекая из сумки зелье «Лечения». — Фу-у-у, — с облегчением выдохнул он, после того, как зелье подействовало. — Она меня за язык укусила, очень больно.

— Ты не перестаешь меня удивлять, ученик! — кот сидел на задних лапах и с восхищением смотрел на Романа. — Я еще ни разу не видел, чтобы так быстро смогли понять природу и суть ингредиента для алхимии.

— Он что, сожрал осу?! — задал вопрос Яни. — Вот чудак!

— Да, в этом, безусловно, есть некая доля чудачества, — согласился Мухтар. — Но как оригинально он подошел к решению вопроса.

— Линкс, а что будет, если добавить в эликсир кота? — задал вопрос Яни, в ухмылке демонстрируя передние резцы. — Ну-ка, давай, жри кота!

— Сам его жри, мне пора на встречу в друзьями, они ждут меня на болоте.

— О, опять эти твои чокнутые приятели?! — вновь полюбопытствовал кролик. — А этот орк-шаман будет?

— Будет. Всё, я ушел, через десять минут Нопик вылезет из своего убежища. Пожалуйста, разбудите Платона, он спит на диване в моем кабинете, пусть приготовит чай на десять персон. И не забудьте сказать — пожалуйста.

— Не буду я никого будить, — отказался кролик и отвернулся.

— Я разбужу и передам Платону, чтобы он всё сделал, — ответил Мухтар.

— Подожди, — Роман остановился у самой калитки и посмотрел на сидящего на том же месте кота. — Ты назвал меня учеником?!

— Ну, наконец-то, — самодовольно промурлыкал Мухтар. — Ты, конечно, не блещешь реакцией.

— Так что, ты теперь будешь меня наставлять в алхимии?

— Ага, — согласился кот. — У тебя уникальный подход для определения сути вещей. Думаю, при моем наставничестве ты очень скоро сможешь стать подмастерьем, а может быть даже и мастером-алхимиком!

***

— Всё, напились чаю? — задал вопрос Степа и внимательным взглядом окинул тех, кто сегодня с ним отправится на прохождение данжа «Багровый закат»: орк Марио, кентавр Баки, полудварф Сано, человек Крупа, орк Маргар, человек Зорге, полуэльф Линкс, человек Морячок и эльфийка Джулиэлль.

— Да, — в разноголосицу ответили присутствующие.

— Тогда я объясню тем, кого не было с нами вчера, что мы намерены сегодня же пройти данж «Багровый закат» и хотим пригласить вас в пати. Возражения есть?

— Надолго это? — поинтересовалась Джулиэлль.

— Если верить Мигелю, то не более двух часов игрового времени. А вообще игровая система дает на его прохождение три часа.

— Ты уверен, что мы его пройдем, а не вайпнемся, как десятки групп до нас? — задал вопрос маг воды Морячок.

— Ну, — Степа почесал переносицу. — Вероятность успешного прохождения стремится к ста процентам.

— Тогда я «за» и даже не буду спрашивать, на чем зиждется ваша уверенность. В прошлый раз мне перепали нехилые «плюшки» за первое прохождение данжа «Драккар ярла», хотя мало кто верил, что из нашей затеи выйдет толк, — маг широко улыбнулся. — Ближайшие три часа я совершенно свободен.

— Три танка, четыре ддешника39, две тряпки40 и… — Маргар остановил взгляд на Марио, не зная, какую роль ему определить.

— Ты же условно нас на роли делишь, так что можешь отнести меня к баферу или ддешнику.

— Хорошо, я к чему это говорю, — продолжил Маргар. — Нам бы хилер очень не помешал бы.

— Это не обязательно, — Роман выставил на стол сто пузырьков с зельем лечения. — Если будете следить в бою за своим здоровьем, сможете вовремя воспользоваться зельем. Берите.

— И главное, слушать команду рейд-лидера! — уточнил Стёпа и продолжил. — Я вчера был на месте. Недалеко от входа расположены три охранных кордона, по два игрока в каждом. Уровень от шестнадцатого до восемнадцатого. Но основная проблема ни в этом. Повсюду стоят ловушки, я, как следопыт, их вижу, но вам их будет не найти, так что идти за мной вы должны будете след в след.

— А как мы вереницей, незамеченными пройдем мимо шестерых игроков? — удивилась Джулиэлль.

— На месте увидишь, — ухмыльнулся Роман. — Мы всё предусмотрели.

— Главное, — Стёпа воздел указательный палец вверх и выдержал недолгую паузу. — Главное не шуметь и делать то, что я говорю. Понятно?

— Понятно.

— Тогда так, до входа группу веду я, а вот кто будет рейд-лидером в данже, давайте решать коллегиально.

— Предлагаю Марио, — озвучил свою мысль Сано.

— Меня? — Миша удивленно ткнул себя пальцем в грудь. — Вы же говорили, что больше никогда не доверите мне этого.

— Если бы не ты, мы бы не смогли догадаться, как нам пройти данж. Поэтому я предлагаю твою кандидатуру, — пояснил Сано. — Это справедливо!

Остальные участники группы согласились с предложением Саши и когда Марио выбрали рейд-лидером, он скомандовал:

— На сборы десять минут. Через десять минут все должны быть у калитки. Проверяйте оружие, комплектуйте сеты зелий и прочее. А я пока пойду у жирного зайца яблоки утащу. Куда попрыгал, стоять! — весело закричал Миша, наблюдая за тем, как Яни по хомячьи запихал яблоки за щеки и тяжелыми прыжками отправился за дом, чтобы скрыться с его глаз.

— Миша, кролика лучше не трогай, — посоветовал Ромка, быстро проверяя свои вещи и распихивая зелья в специальные кармашки на ремне.

— Да я же шучу, — Миша хлопнул Рому по плечу и продолжил. — Пойду посмотрю, куда он эти яблоки таскает…

***

— Ай! Да пусти ты, твою же… — из-за дома послышался испуганный возглас Марио, а следом за ним грохот и звук с шумом выплескивающейся воды.

— Что случилось? — задал вопрос Лаки, оказавшийся первым рядом с Мишей, лежащим возле опрокинутой бочки.

— Да опять эта сволочь, негр в меховой жилетке — сплёвывая и вытирая лицо от размазанного по нему яблоку, с ухмылкой ответил Миша. — Снова подловил меня, застал врасплох, в